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En présence des alcalis, cl noUimmenl |iar ta distillalion sèche avec la chaux sodée 

 ou potassée, la plupart dos alcaloïdes donnent surtoiil un mélan^'e de hases pyridiques 

 et quinoléiques. Ceux qui no fournissent pas ces derniers produits donnent des ammo- 

 niaques composées et do ranimonia(|ue. 



Parmi les acides, les liydracides, lois (juo l'acide chlorliydriiiue, exercent sur certains 

 alcaloïdes uiio acliou remarquable : tantôt, une molécule d'eau se sépare de la molécule 

 de l'alcaloïde (la morphine se transforme ainsi en apomorphine), tantôt un groupe 

 métliyle est remplacé par un atome d'hydrogène (comme cela a lieu pour la quinine et 

 la codéine); tantôt l'alcaloïde est dédoublé par hydratation (l'atropine fixe les éléments 

 d'une molécule d'eau et se transforme en tropine et acide tropique; de même, la cocaïne 

 fixe les éléments de deux molécules d'eau et se transforme en ecgonine, alcool méthy- 

 lique cl acide benzoïqtie\ 



L'acide iodhydrique agit comme réducteur sur un grand nombre d'alcaloïdes et 

 donne des hydrnres du noyau constituant de l'alcaloïde : cette réaction est surtout 

 intense lorsqu'on fait réagir sur l'alcaloïde l'acide iodhydrique en présence du phos- 

 phore rouge. Dans d'autres cas, celte même réaction donne lieu à la formation de pro- 

 duits de condensation, comme cela se produit avec la morphine. 



Le chlore et le hrome donnent généralement naissance à des produits de substitution. 

 L'iode, au contraire, donne lieu, plus généralement, à la formation de produits d'ad- 

 dition, ou même, à la fois, de produits d'addition et de substitution, que l'on connaît 

 sous la dénomination d'iodobases et qui sont, pour la plupart, remarquables par leur 

 forme cristalline, leur aspect et leur action sur la lumière polarisée. 



Sous l'intluence des iodures alcooliques, les alcaloïdes donnent, dans presque tous 

 les cas. naissance à des composés cristallisés que l'oxyde d'argent, en présence de l'eau, 

 transforme en hydrates d'ammonium quaternaires : les alcaloïdes à deux atomes d'azote 

 fixent d'emblée, dans cette réaction, deux molécules d'iodure alcoolique, et l'on obtient 

 l'iodhydrate d'un diammonium. La plupart des alcaloïdes végétaux naturels sont cons- 

 titués par des bases tertiaires, c'est-à-dire ne renfermant plus d'hydrogène remplaçahle 

 par un radical monovalent. 



L'acide azoteux, en agissant sur les alcaloïdes, donne naissance à la formation de 

 dérivés oxydés ou nitrosés. 



L'action des agents oxydants est toqj; particulièrement intéressante : c'est elle, en 

 effet, qui a permis de réaliser les premiers essais dans la voie de la synthèse des alca- 

 loïdes végétaux en démontrant que tous avaient, comme noyau d'origine, des bases 

 pyridiques ou quinoléiques. L'acide nitrique dilué, l'acide chromique, et surtout le 

 permanganate de potassium, lorsque leur action est poussée à un point suffisant, don- 

 nent naissance à des acides pyridiques mono ou polycarhoniques que la distillation 

 sèche, en présence des alcalis, transforme en bases pyridiques en leur enlevant les 

 éléments d'une ou plusieurs molécules d'acide carbonique. On observe, en même temps, 

 la formation de produits plus simples, dérivant des radicaux qui étaient substitués, 

 dans l'alcaloïde primitif, à un ou plusieurs atomes d'hydrogène de la base pyridique. Ce 

 sont seulement ces derniers produits d'oxydation que l'on obtient lorsqu'il s'agit d'alca- 

 loïdes à noyau ammoniacal (ammoniaques composées, aminés, amides, etc.). C'est grâce 

 à l'étude des produits d'oxydation des alcaloïdes végétaux naturels que l'on a pu se 

 faire une idée de leur constitution et arriver à réaliser la synthèse de quelques-uns 

 d'entre eux, comme la conicine et l'atropine. 



Réactifs généraux des alcalo'ides. — Il existe un certain nombre de réactifs 

 donnant, avec les alcaloïdes, des précipités ou des colorations qui permettent de les 

 reconnaître, sinon avec une entière certitude, du moins de façon à ce que la recherche 

 se trouve considérablement limitée. Quel que soit le point de vue auquel on se place, 

 étude chimi(iue d'un composé alcaloïdique, recherche toxicologif|ue, etc., il faudra tou- 

 jours contrôler les indications fournies par les réactifs généraux des alcaloïdes, soit au 

 moyen de l'analyse médiate qui permettra de fixer la formule du composé, s'il s'agit 

 d'une étude au point de vue chimique; soit par l'expérimentation physiologique, s'il 

 s'agit d'une recherche de toxicologie. 



Un certain nombre de réactifs possèdent la propriété de précipiter les solutions des 

 sels d'alcaloïdes : ces précipités peuvent être déjà par eux-mêmes un indice permettant 



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