\).i^2 AUTOMATISME. 



Ainsi donc nous sommes autorisés à dire qu'il y a des cellules dont le mouvement 

 est automatique, dû uniquement aux forces de tension intra-cellulaires qui se 

 dégagent, et simultanément se reconstituent, quand les cellules sont placées dans un 

 milieu nutritif approprié. 



Automatisme organique. — • Ce (\ue nous venons de dire de l'automatisme des 

 cellules nous permettra de comprendre plus facilement l'automatisme des organes. 

 Toutefois une difficulté se présente; c'est que dans, l'individu, les organes ne sont pas, 

 comme les cellules d'une plasmodie. indépendants les uns les autres. Il y a un sys- 

 tème nerveux qui relie les cellules diverses, qui n-gle et souvent commande leurs mou- 

 vements, de sorte que l'automatisme, dans l'individu vivant, est lié à l'indépendance des 

 organes du système nerveux central. 



Il est assurément des cellules, comme les cils vibratiles épithéliaux, comme les leuco- 

 cytes et les spermatozoïdes, qui, chez l'animal, ont des mouvements automatiques. Le 

 système nerveux ne peut être mis en cause, puisque ils sont sans lien direct avec le 

 système nerveux. 



La question devient plus complexe quand il s'agit d'appareils reliés au .«système ner- 

 veux, et soumis à son iniluence. On peut |>ar exemple se demander si le cœur a un mou- 

 veujent automatique; autrement dit si le cœur peut se mouvoir sans être stimulé au 

 mouvement par le système nerveux. 



Cela ne paraît pas douteux, au moins pour les vertébrés inférieurs. On peut extraire 

 un cœur de grenouille et de tortue, et observer pendant longtemps ses contractions 

 rythmiques. Supposer qu'elles sont provoquées par un stimulus extérieur, ce n'est pas 

 admissible; puisque le cœur de grenouille peut battre dans le vide barométrique, sans 

 le secours d'aucune circulation artilicielle. Même la circulation artificielle, qui rend beau- 

 coup plus prolongées les contractions du cu-ur, n'est jias du tout idenlitiuc à un stimulus. 

 C'est la nutrition de l'aj^pareil cardiaque qu'elle détermine, et on [teiU comparer les bat- 

 tements d'un cœur de tortue soumis à une circulation artilicielle aux oscillations d'une 

 bactérie placée dans un bon milieu de culture. 



Chez les animaux supérieurs, les connexions du cu^ur avec l'appareil nerveux central 

 deviennent plus nombreuses et plus compliquées; la dépendance du cœur devient plus 

 grande. Cependant, quand on enlève de la poitrine un Cd-ur de lapin par exemple, on le 

 voit battre avec force pendant quelque temps; la durée de ces mouvements automatiques 

 est beaucoup moins grande que dans un cirur de tortue ou de grenouille; mais le phé- 

 nomène n'en est pas moins manifeste et suttit à prouver l'automatisme du ctpur (Voir la 

 figure donnée, d'après Waller et Reid, par Biederm.\n.\, Elektrophi/sioloijie, 1. 1, 1895, p. 80: 

 fig. 44). Fr. Franck a pu sur le chien enlever à peu près toutes les connexions avec l'ap- 

 pareil central; et les battements du co'ur n'en continuaient pas moins. 



Nous n'avons pas à entrer ici dans l'explication détaillée de ces faits, ni à chercher si 

 la cause de cet automatisme réside dans la fibre musculaire elle-même ou dans les gan- 

 glions cardiaques. Il nous a suffi de montrer que, malgré la dépendance étroite établie, 

 au point de vue centrifuge, entre le cœur et les centres nerveux, le cœur est un appareil 

 automatique qui a en lui-même son stimulus. 



Les cœurs lymphatiques des anoures se comportent à ce point de vue comme les cœurs 

 sanguins; c'est-à-dire que, quand on a détruit toute connexion avec les centres nerveux, 

 par exemple quand on a détruit la moelle, ils contiliuent à battre, et durent indéfini- 

 ment, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'un affaiblissement de la nutrition générale ou locale 

 mette fin à la vie de l'animal (M. Schiff. Remarques sur l'innervation des cœurs lymp/iat. 

 des Batraciens anoures. Recueil des mém. physiol. Lausanne, 1894, t. ii, p. 747). A ce 

 propos M. Schiff énonce une loi physiologique assez contestable : que la forme rythmi- 

 que d'un mouvement ne peut jamais être attribuée à l'activité d'un centre. 



Il y a sans doute dans l'organisme bien des appareils qui se contractent par eux- 

 mêmes, indépendamment du système nerveux central. HAXviERa montré que l'estomac peut 

 donner des alternatives de resserrement et de dilatation quand il a été extrait du corps. 

 Engelmann a vu que les mouvements des uretères se continuaient après la mort. Proba- 

 blement on trouverait dans les appareils excrétoires (les conduits biliaires par exemple) 

 des mouvements rythmiques qui ne sont pas dus à l'innervation centrale, plus qu'à des 

 stimulations extérieures, et qui sont des preuves manifestes de l'activité automatique. 



