950 AUTOMATISME. 



voir jusqu'à quel point les phénomènes intellectuels eux-mêmes, l'idéation et la volonté, 

 peuvent rentrer dans le groupe des phénomènes automatiques. C'est pour la commodité 

 du langage que nous avons séparé si nettement les phénomènes automatiques et les 

 phénomènes volontaires: car au fond le mécanisme de production est le même. 



Autrement dit, l'idéation reconnaît-elle constamnuMit pour cause une excitation 

 périphérique, ou Iden est-elle spontanée, automatique? Il faut admettre, bien entendu, 

 que, si l'idéation est déterminée par des modilicalions de la composition chimique du 

 sang irrigateur ou des cellules nerveuses, cela n'empêchera pas le phénomène d'être 

 automatique; caria production d'un phénomène psychique ou moteur e.xige évidem- 

 ment un changement d'élat. .Mais il s'açit de savoir si un changement d'état, de cause 

 interne, suffit à provoquer des phénomènes d'idéation ou si, au contraire, un stimulus 

 extérieur est nécessaire. 



On conçoit que le problème soit presque impossible à résoudre par la voie expéri- 

 mentale. D'abord l'expérience in anima rili serait difficilement concluante. Les gre- 

 nouilles de C. SciiipiLOFF et de Sciuff, lorsque toutes les racines sensitives ont été 

 coupées, sont dans un état d'inertie qui se rapproche tant de la mort qu'on est forcé, 

 pour savoir si ces grenouilles sont encore vivantes, d'examiner au microscope la circu- 

 lation périphérique des membranes interdi^jilales. Quant aux animaux supérieurs, la 

 mutilation qui proiluirail ianeslhésie complète ne leur permettrait pas de vivre; et les 

 anesthésiques qui portent d'abord leur action sur les cellules psychicjues ne peuvent être 

 d'aucun secours pour la solution du problème. On ne peut donc guère espérer que 

 dans la pathologie humaine. S'il se présentait un ca> d'anesthésie absolue, totale, sen- 

 sitive et sensorielle, ce cas serait décisif et permettrait de répondre. 



Mais cette aneslhésie absolue n'existe pas. Les cas célèbres de Strumpell, de G. B.vllet 

 (voir Anesthésie) ne sont pas de vraies anesthésies; ce sont des anesthésies hystériques; 

 c'est-à-dire ([ue la sensibilité ;)a/'a<7 abolie; mais rien ne prouve qu'elle soit réellement 

 abolie, (Outre les faits mentionnés plus haut à Anesthésie, je signalerai Hkyne, Uher 

 einenFall von altrjeineiner ciitaner imd senfiorischer Anaesthetiie (D, Arch. f. klin. Med., 1890, 

 t. xLvn, p. Toi, et Ziemsse.n {Allg. eut. und sens. Anaesth., ibid., p. 80. An. in C. P., 1890, 

 p. 827.) Les excitations sensorielles et sensitives de la périphérie ne viennent pas juscju'à 

 la conscience; mais elles arrivent jusqu'aux centres nerveux, comme le prouvent la 

 persistance des rétlexes et le retour soudain de la sensibilité, suivant certaines sugges- 

 tions. Donc on ne peut comparer l'anesthésie hystérique, dans laquelle il y a persistance 

 des excitatioMs centripètes, à l'anesthésie vraie, duc à la section d'un nerf par exemple, 

 avec suppression radicale de toute transmission de la périphérie au centre. 



On sait que, d'après StrCmpell et G. B.\llet, il suffisait sur leurs malades de faire 

 l'occlusion des paupières, d'intercepter par conséquent les seules voies sensitives qui 

 persistaient et mettaient l'individu en relation avec le monde extérieur pour provoquer 

 .aussitôt le sommeil et l'état aidéique. Mais il ne me parait nullement prouvé que cet 

 état aidéique ainsi obtenu ne soit pas un simple phénomène d'hypnose dû à la sug- 

 gestion ou à toute autre cause. 



La question reste donc en suspens, au moins au point de vue de Texpérimentation ; 

 et, comme il est presque impossible de concevoir chez l'homme une anesthésie totale et 

 vraie (l'anesthésie hystérique étant une pseudo-anesthésie), on voit que le problème n'est 

 pas directement soluble: il faut recourir à des inductions et à des analogies, ce qui ne 

 peut guère conduire qu'à une hypothèse. 



D'abord, ce qu'on ne peut méconnaître, les excitations périphériques exercent une 

 très grande influence sur la puissance de l'idéation. La vue et l'ouïe étant totalement 

 supprimées, toute idéation deviendra difficile. 



Les mouvements musculaires, exerçant la sensibilité musculaire, constituent une des 

 excitations périphériques les plus efficaces; et vraiment seraiL-il possible de coordonner 

 des idées, de comparer, de penser, si l'on était forcé d'être absolument immobile, et à 

 plus forte raison en demeurant dans une obscurité absolue au milieu d'un silence 

 absolu? L'absence de stimulus extérieur ne serait cependant pas totale; car les excita- 

 tions tactiles persisteraient encore. 



Autant qu'on peut le supposer cependant, l'idéation ne serait pas absolument abolie : 

 tout au moins ne le serait-elle pas immédiatement. Le silence, l'obscurité et l'immobilité 



