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Si, dans le rêve, bientôt l'idéation s'arrête, ce n'est pas parce (jiio les stimulations 

 périphériques font défaut; mais parce qu'il y a une sorte de fatigue cérébrale qui em- 

 pêche la conscience, et la mémoire, et la volonté, de continuera rester actives. 



Donc quoique la preuve rigoureuse ne puisse pas en être donnée, je dirais que l'au- 

 tomatisme des phénomènes intellectuels est très probable; certes les excilalions senso- 

 rielles et sensitives agissent puissamment, comme régulateurs et stimulants; mais, même 

 en supposant l'absence de pareilles excitations, l'appareil intellectuel, une fois excité, 

 soumis sans doute à des changements intimes de nutrition, continue pendant longtemps 

 à vibrer, et cela avec tant de force, et si longtemps, qu'on a le droit d'appeler automa- 

 tique cette série de phénomènes qui succède à une petite excitation périphérique. 



Toutes ces notions sur l'automatisme du système nerveux ne sont aucunement modi- 

 fiées par les recherches histologiques admirables de Golgi et Ramon y Cajal. C'est en s'ap- 

 puyant sur ces travaux récents que récemment R. Lki'ink {Théorie mécdxiqitc de lu pamlijsie 

 hystérique; Rev. de Méd., août 1894, p. 727 et B. B., 1895, 9 févr. p. 85) ainsi que Mathias 

 DwAL {Théorie mécanique du sommeil. D. B. 1 et 9 févr. 1895, pp. 76-86), ont développé 

 une théorie ingénieuse, d'après laquelle les éléments cellulaires nerveux se mettraient en 

 rapport les uns avec les autres au moyen de prolongements pseudopodiques analogues à 

 ceux des amibes. Si cette hypothèse se trouvait vérifiée, l'automatisme nerveux aurait, 

 même au point de vue mécanique, une analogie saisissante avec l'automatisme des êtres 

 inférieurs, et des cellules simples. Mais il n'est pas besoin de siippostn- des pht-nomènes 

 mécaniques pour admettre l'automatisme du système nerveux. Des vibrations dyna- 

 miques suffisent parfaitement pour autoriser à admettre de l'automatisme. 



Conclusions générales. — Nous pouvons maintenant nous faire une idée d'en- 

 semble de l'autûinalisme dans la hiérarchie cellulaire. 



Tout d'abord, chez les ct-llules inférieures, alors iiue la division du travail n'existe 

 pas, il y a un automatisme évident. Par le seul fait de leur constitution chimique, dont 

 l'équilibre est sans doute instable, il se fait des mouvements rythmiques, réguliers, qui 

 ne sont pas piovoqués par un stimulus extérieur. 



Chez l'individu constitué par des cellules dissemblables (jue relie le système nerveux, 

 chaque appareil possède un certain degré d'automatisme: il y a l'automatisme du cœur; 

 celui des glandes, celui des appareils excréteurs, celui des vaisseaux. Mais la présence du 

 système nerveux rend l'automatisme moins complet; quoique le lôle du système ner- 

 veux soit plutôt celui d'un régulateur (pour stimuler ou pour ralentir que d'un stimulus 

 nécessaire. 



Dans le système nerveux, il y a aussi un certain degré d'automatisme; la volonté 

 consciente et les excitations périphériques ne sont pas nécessaires j)Our (ju'il y ait pro- 

 duction de phénomènes nerveux, et, quoique l'excitation volontaire ou cosmique ne 

 fasse presque jamais défaut, on voit cependant des phénomènes nerveux purement auto- 

 matiques dus exclusivement aux changements chimiques intérieurs des cellules nerveuses. 



Même les phénomènes intellectuels peuvent être appelés à bon droit automatiques, 

 puisque, quoique succédant à une excitation périphérique, ils se manifestent pendant 

 si longtemps, avec une telle intensité et une telle complication qu'ils relèvent tout à fait 

 de rautomatisMie. C'est à une conclusion assez analogue que semble arriver Pfluger 

 {Théorie des Srhlafes, A. Pf., p. 473). 



En délînitive l'automatisme est un des phénomènes les plus généraux de la vie des 

 cellules, des appareils, des organes. Cela revient à dire qu'il y a dans chaque cellule une 

 source d'énergie qui, sans le secours d'une force extérieure, est capable de se transfor- 

 mer en mouvement. Mais l'importance d'une force extérieure, stimulatrice, — autrement 

 dit la relation avec le milieu ambiant — va en grandissant, à mesure que la cellule 

 acquiert une individualité et une complication organique plus grandes. 



CHARLES RICHET. 



AUTOTOMIE (de a-JToç et Tc'jJLvoj, action de s'amputer soi-même). — Acte par 

 lequel beaucoup d'animaux(Orvets, Lézards, Crabes, Araignées, Sauterelles) échappent à 

 l'ennemi qui les a saisis par un membre ou par la queue, en provoquant activement, mais 

 d'une façon inconsciente, par voie réllexe, la rupture de l'extréniilé captive. 



L'aulotomie a été surtout étudiée chez le Crabe. Je commencerai par résumer ce que 



