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lionuôos plus haut. Toutefois Hkutiiki.ot fait romarqucr que ces actions ne sauraient être 

 que tr^s limitées. 



Un certain nombre d'oxydations lentes s'accom])a;j;neiil di' lixatioii d'azote. Telle est 

 l'oxydation lente de l'étlier avec production de traces d'a(Md(; nitrique, celle de l'essence 

 de térébenthine, laquelle contient alors tics traces d'a/ote sous forme or^'anique (Hrh- 

 TiiELOT, Aini. Cliini., {i)\ t. xvii, p. 500). 



IV. Fixation de l'azote sur la terre végétale avec le concours des micro-orga- 

 nismes. Fixation de l'azote parles légumineuses. — Avet'les expériences récentes 

 de Rkrthelot sur u ht li.ntlion de ['(tziilr fitiiiusjihi^rii/ue sur lu terre régrtalr » (A. C, (0), 

 t. XMi, p. ."il exécutées pendant les années 1H84 et 188."), l'inrerlitudese dissipe. On voit enti'er 

 en jeu un nouveau facteur, négligé jusqu'alors, dont on peut à volonté provoquer, 

 entraver et suspendre l'action : ce sont certains micro-organismes qui pullulent dans le 

 sol. Les expériences suivantes méritent qu'on s'y arrête i cause de la netteté des 

 résultats obtenus. Les sols mis en univre par Berthelot sont des solsstéiàles, très pauvres 

 originairement en azote et ne contenant, vers la fin des expériences, que de i à 

 3 grammes de matière organique par kilogramme. En voici la nomenclature : 1° un 

 sable argileux jaune, pauvie en azote et en matière organique; 2° un autre échantillon 

 de ce même sable, ditl'éraut peu du précédent et sorti d'une fouille récente; :j" un 

 kaolin brut lavé, venant de la manufacture de Sèvres (contenant 4,8 p. 100 de potasse); 

 4° une argile blanche de même provenance que le kaolin précédent, contenante p. 100 

 de potasse. Cinq séries d'expériences ont été exécutées avec ces divers sols' : 1» Con- 

 servation dans une chambre; exclusion, par conséquent, de la pluie, des poussières 

 et autres matières amenées par une atmosphère illimitée et incessamment renouvelée; 

 2" Séjour dans une prairie sans abri; exclusion seule de la pluie; 3" Séjour au haut d'une 

 tour de 29 mètres sans abri; iniluence, par conséquent, de la [)luie, des poussières 

 de l'atmosphère, de l'électrisation de l'air; 4° Séjour dans de grands tlacons clos, ce qui 

 exclut tout apport extérieur; '6° Stérilisation destinée à détruire la vie microbienne. 



1" série : En chambre close. — 1° Sable argileux jaune, au sortir de la fouille séchée 

 à l'air; état initial le 29 mai 1884 : Azote total par kilog. : Os^0709. 



Après cinq mois Azote : 0''%093.3 (nitrification peu active). 



Le :50 avril ISSo — 0-^0910 (le ]ilicnninèiie parait se ralentir, 



quand la température s'abaisse). 



Le 10 juillet 1885 — O^MIOO 



Octobre 1883 — 0p%in9 



L'azote nitri({ue ne représente que le cinquième de l'azote total fixé. D'ailleurs, la 

 nitrification ne pouvant porter sur l'azote libre a dû porter sur la matière azotée pré- 

 existante. L'azote a donc été fixé sous forme organique et vraisemblablement par l'inter- 

 médiaire d'êtres vivants. Un tel accroissement ne saurait être indéfini; il est subordonné 

 à la dose deanatière organique contenue dans le sol, laquelle est très faible dans l'échiin- 

 tillon employé. 



■l" Sable argileuv jaune, (2" échantillon), au sortir de la fouille non séchée à l'air, 

 état initial le 30 avril iSSii : Azote total par kilog. sec : Oe^lilO. 



Le 10 juillet 188o Azote : Ofc'M'»32 (légère nitiilication). 



Octobre 1885 — 0^",l(i3!) 



Il ne s'est nitrifié que le sixième de l'azote fixé. 



3° Kaolin brul, très humide au début; état initial le 10 juin 1884 ; Azote total par 

 kilog. sec. : 0k%0214. 



Le 30 avril 188a Azote : O»-", 02 10 



1. Berthelot avait effectué en 1884 une série d'expériences préliminaires dont celles de 188.'; 

 ne sont que le développement et la généralisation. Des vases contenant un kilogramme^ de sable 

 argileux mêlé à des matières organiques (coton, amidon) disposes, les uns au haut d'une tour 

 de°2!) mètres, l<>s autres au pied de cette tour, ont fixé des doses notables d'azote dans l'espace 

 de quelques mois. 



