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yule. Les sois mis, c'esl-à-ilirc iio poflaiil pas de V('';;rtaLion appan-iile, ne lixoiil duiic pus 

 l'azole, bien qu'ils soient pourvus des fUies micioscopiiiues variés tjn'on trouve dans les 

 bonnes terres. 



Sciiuesim; lils ri l,\i'nK\T abordèrent tli- nouveau, en !8'.I2, cette qui-stion, mais ils em- 

 ployèrent, non plus dos sols très pauvres en azote, mais des s(ds plus riches ayant leçu 

 des doses d'azote nitrique assez importantes et dans lesquels le développement des végé- 

 taux était normal [Ann. Iiifitit. Pasteur, l. \i. p. H2i-). On a reirouvé pour les plantes supé- 

 rieures, autres que les léjjuminenses, les mêmes résullats m'-f^alifs «pic précédemment en 

 ce qui concerne la fixation de l'azote. Hevenant ensuite sur la lixation par les vé;;étations 

 cryptogamiques, Sciilu;sing fils et I.auhent s'efforcèrent d'avoir affaire, non plus à un 

 mélange de beaucoup d'espèces, mais à des cultures moins complexes et même pures. 

 Dans les deux premières expériences, on a fait usage de la même terre que plus haut 

 pourvue d'une solution nutritive de nitrates et de quelques centimètres cubes d'une 

 délayure provenant d'un mélange intime de cinq ou six échantillons de terre riche de 

 jardin avec un peu d'eau. Après six mois, la surface du sol était couverte d'algues (du 

 genre Nnstoc, principalement) : dans ces deux expériences, il y a eu une impoitanle 

 fixation d'azote. Pour les deux essais suivants, on a pris, comme sol, du sable quartzeux 

 calciné, additionné d'une solution minérale et de délayure de terre, mais on n'a pas 

 ajouté de nitrates. Un des vases était couvert, après cinq mois, dune culture à peu près 

 pure de No^^toc puuctiformc: l'autre, bien que couvert de N. pinictifonne, contenait une 

 colonie de Phorntidiuin papyraceum et un peu de Noatuc minntiini : on a également con- 

 staté, dans ces deux essais, des gains d'azote notables. Dans les deux premières expé- 

 riences, les plantes avaient prélevé sur le sol plus d'azote qu'il n'en avait reçu d'elles, ce 

 sol était, en effet, pourvu d'azote primitivement; dans les deux dernières, au contraire, 

 le sol, dépourvu d'azote, ne pouvait [qu'en recevoir : aussi l'azote des plantes est-il 

 inférieur à l'azote fixé. Dans une autre expérience, le sol consistait en une terre 

 végétale sur laquelle on avait planté de petites touffes de mousse : il n'y a pas eu lixation 

 d'azote dans ce cas. Un sol porteur d'une «"ullure à peu près pure de Mirvococcusvayina- 

 tuK s'est comporté de même. Celte dernière algue, à l'encontre des précédentes, a donc 

 fourni un résultat négatif, peut-être, ainsi que le font remarquer les auteurs, parce que 

 la culture employée était dans un état de pureté beaucoup plus grande que dans le cas 

 des autres algues, pureté défavorable à la fixation, si celle-ci demande le concours de 

 plusieurs êtres. Des expériences témoins, sans ensemencement, ont également donné des 

 résultats négatifs. 



De tout ce qui précède il résulte que certaines algues communes à la surface de la 

 terre végétale peuvent fixer l'azote gazeux en quantité considérable. L'entrée en combi- 

 naison <lc l'azote libre ainai absorbe a pu trouver dans ractinn chloraplnjlUennc l'rnertjie nui 

 lui est nécessaire. Les algues peuvent-elles agir seules? Y a-t-il quelque symbiose entre elles 

 et des bactéries"? Celles-ci, cependant, étaient rares là où les algues étaient en pleine 

 vigueur. Ainsi que le font remarquer en terminant Schlœsing fils et Lalre.nt, l'essentiel 

 au point de vue de la pratique, est le fait même de la fixation de l'azote par les algues, 

 puisque celles-ci, universellement répandues sur les sols, doivent être regardées comme 

 un élément important dans l'étude de la statique de l'azote en agriculture. Uafipelons 

 encore que c'est Frank qui, le premier, a reconnu le rôle des algues dans la fixation de 

 l'azote. 



11 ressort nettement de ce qui précède, qu'à la question de la fixation de l'azute par 

 le sol et les plantes, se rattache intimement, d'une part, l'étude des nodosités ladicales 

 que portent les légumineuses et, d'autre part, celle des microbes extrêmement nombreux 

 qui habitent tonte terre végétale. Parlons d'abord des nodosités radicales. 



V. Nature des tubercules radicaux des légumineuses. — Expériences dino- 

 culation. — Dans ce chapitre, nous allons étudier la nature et le développement des 

 tubercules qui se fixent sur les racines des légumineuses ainsi que les phénomènes qui 

 se passent lorsqu'on inocule le contenu de ces tubercules dans le corps d'une racine. 

 Nous examinerons ensuite les relations qui existent entre l'apparition de ces nodosités 

 radicales et la fixation de l'azote gazeux. 



Nous serons brefs sur les détails purement histologiques; leur importance est, sans 

 doute, considérable, mais l'observation microscopique présente encore à cet égard bien 



