!)9i AZOTE. 



"•rais et fournit alors nn sup|ilément de récolte. Dans les bonnes terres, le lupin jaune 

 et le pois peuvent assimiler l'azote libre directement en se passant df la symbiose, mais 

 cette assimilation est inférieure à celle qu'on observe dans les terres légères, pauvres 

 en azote, là où le gain d'azote ne doit être rapporté qu'à la symbiose. Le po/s et le (rrfîe 

 assimilent l'azote libre dans une laige mesure quand ils soni dans de bonnes terres et 

 la symbiose exagère encore celte faculté. Insistons sur ce fait que, d'après Fkank, les 

 léo^umineuses peuvent assimiler l'azote de l'air dans les bonnes terres sans le concours 

 de l'organisme des tubercules radicaux Nous avons déjà signalé des résuituts analogues 

 obtenus par le même savant en contradiction avec les expériences d'HKLr.RiECKL (pour 

 l'étude plus complète des pliénomènes symbiotiques, voir : Fkank. .lalircsh. f. Aiji'tkidt 

 Chemie, t. xiv, p. 189). 



Nous avons plusieurs fois, dans le cours de ce chapitre, parlé de l'inoculation arlili- 

 (ielle des racines des légumineuses. C'est à Bhkal qu'on doit à ce sujet les [iremières 

 expériences suivies; celles-ci remontent àsix années. Voici (inelques détails sur les essais 

 auxquels s'est livré ce savant {Ann. arfronom., t. xiv, p. 481 , 1888). Ceux-ci ont trait à la 

 culture cl à l'ensemencement sur divers milieux du contenu des tubercules radicaux des 

 légumineuses et complètent fort heureusement les remarquables travaux d'HELLRiF.r.EL et 

 WiLFAUTH, bien que Bhkal n'ait pas cherché à pratiquer ses inoculations avec des cultures 

 pures. 



Bréal a observé que, si on écrase des tubercules de luzerne, il s'en échappe un liquide 

 blanchâtre dans le([»iel le microscope révèle la présence de grains arrondis très rél'ran- 

 gibles : autour de ceux-ci on trouve un 1res grand nombre de corps allongés bactéri- 

 formes. Ce sont des filaments très fins, renllés aux extrémités, quelquefois bifurques en 

 Y et doués de mouvements de rotation. Bréal pense que ces corpuscules constituent des 

 bactéries, car on peut faire appaïaître les nodosités qui les reuff-rinent par des ensemen- 

 cements et 'des inoculations, ainsi qu'il va être dit. Si on prépare avec des racines de 

 légumineuses un bouillon qu'on stérilise ensuite à 100°, on peut ensemencer le liquide 

 en y plongeant une fine pointe de verre préalablement trempée dans un tubercule prove- 

 nant de la rafine : après quelques jours, le lirjuide est rempli de bactéiies. Les tuber- 

 cules radicaux d'autres légumineuses possèdent également cellu' même forme de filaments 

 rentlés aux deux bouts. De toutes les parties d'une légumineuse, les tubercules sont les 

 plus riches en azote (de 3 à 7 p. 100 de la matière sèche). On peut, d'après cela, prévoir 

 leur rôle de distributeurs de matière azote'e dans les diverses parties de la plante. Seuls 

 les graines et les chanqiignons renferment une aussi forte propoition d'azote. Voici les 

 résultats fournis par la culture de ces bactéries sur divers milieux. Des pois furent mis 

 à germer dans un liquide nourricier exempt d'azote; dans le li(iuide, on écrasa un 

 tubercule de luzerne : peu de temps après, les l'acines du pois se couviirent de tubercules 

 et le végétal atteignit une hauteur de "0 centimètres après avoir lleuri. Les bactéries de 

 la luzerne se sont donc multipliées et ont formé des tubercules sur les pois. L'analyse 

 mil ensuite en évidence le gain notable d'azote que ceux-ci avaient réalisé. Deux graines 

 de lupin furent mises en même temps en germination; laiacine de l'un d'eux fut piquée 

 avec une aiguille trempée d'abord dans un tubercule de luzerne, et les deux plantules 

 furent enracinées côte à côte dans du gravier. Tandis que la plante inoculée se dévelop- 

 pait bien, portait des Heurs et des fruits, la plante non inoculée restait chétive. Celle-ci 

 ne porta pas de tubercules radicaux et ne gagna pas d'azote; la première, au contraire, 

 portait des tubercules et fixait deux fois et demie la quantité d'azote contenue dans sa 

 graine. Même résultat, mais avec une fixation bien plus considérable, lorsqu'aprés avoir 

 fait germer un pois dans une terre à luzerne, on transplanta celui-ci dans un pot conte- 

 nant du gravier : les racines étaient garnies de tubercules. Les bactéries, en effet, s'étaient 

 fixées sur les racines, tandis que celles-ci étaient en contact avec la terre à luzerne ou 

 bien avaient été transportées avec la terre adhérente aux racines. L'analyse montre, de 

 plus, que, dans ces diverses expériences, les légumineuses ont exercé une action mani- 

 feste sur la fixation de l'azote sur le sol : ces végétaux abandonnent au sol par la chute de 

 leurs feuilles et par leurs racines qui occupent le sol jusqu'à une très grande profondeur 

 une importante réserve d'azote combiné : d'où l'explication de ce fait qu'une terre ana- 

 lysée en 1879 par Dehérain' et renfermant à cette époque l,4:j p. 1000 d'azote, a fourni 

 après huit années consécutives de culture de légumineuses, 1,80 p. I 000 d'azote à l'analyse. 



