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semblent être plus abondantes lorsqu'il y a eu formation de spores. Les composés ter- 

 naires n'existent généralement qu'en très petite quantité, formant probablement la 

 majeure partie d'un résidu de 2 à 5 p. 100 dont la nature est encore peu déterminée. On 

 a signalé chez quelques espèces de la cellulose, entrant probablement dans la constitu- 

 tion de la membrane; toutefois Vandevelde et Vincenzi n'ont pas rencontré de cellulose 

 chez le BaciUiis subiilis, où la substance de la membrane serait un corps azoté. II existe 

 chez certaines espèces, Bacilliiii butyriciis, SpiriUum rugula, de la matière amylacée qui 

 bleuit nettement par l'iode, mais n'apparaît dans les éléments qu'au moment de la for- 

 mation des spores. On obtient, en cendres, de 3,04 à 4,72 ]i. 100, du résidu sec; les sels 

 dominants seraient, d'après Bhieger qui a opéré sur le Pncumo-bacillc de Friedla.ndeh, 

 le phosphate de chaux, le chlorure de sodium, le sulfate de soude et le phosphate de 

 magnésie. Outre l'eau et les sels, que les bactéries trouvent abondamment dans le milieu 

 extérieur, les éléments chimiques qui dominent sont donc le carbone, l'hydrogène, 

 l'oxygène et l'azote. Ils doivent forcément se trouver dans les aliments. 



A part des cas spéciaux que nous étudierons tout à l'heure, les bactéries, comme 

 tous les êtres vivants, ont un besoin absolu d'oxygène; elles doivent respirer. Elles 

 peuvent prendre ce gaz dans l'air, libre ou dissous dans les milieux où elles vivent, ou à 

 l'état de combinaison faible avec d'autres substances qui en sont avides, tout comme les 

 différentes cellules du corps de l'homme qui respirent en enlevant l'oxygène à l'oxyhé- 

 moglobine du sang. Duclaux le démontre par une élégante expérience. Si l'on colore du 

 lait en bleu, à l'aide de quelques gouttes de carmin d'indigo, et iiu'on y sème des bac- 

 téries communes de l'air ou de l'eau, on verra le liquide se décolorer au fur et à mesure 

 du développement des organismes dans sa masse; le carmin d'indigo est réduit par les 

 bactéries qui lui prennent son oxygène. En agitant le liquide en présence de l'air, la 

 coloration bleue réapparaît, indice de la pénétration d'oxygène. Dans le charbon des 

 animaux ou de l'homme, on attribue la teinte noirâtre du sang à la réduction de l'oxyhé- 

 moglobine parles bactéridies. 



En examinant au ûiicroscope une goutte d'une macération de substances animales ou 

 végétales s'opérant à l'air libre où l'on trouve d'ordinaire de nombreuses bactéries 

 mobiles, il est facile de se rendre compte de ce besoin d'oxygène. Dans une telle prépa- 

 ration, on voit, au bout de très peu de temps, toutes les bactéries mobiles se rapprocher 

 des bords de la lamelle et s'y accumuler. En empêchant l'accès de l'air par un lut à la 

 cire ou à la parafline, ces bactéries s'amassent toutes autour des bulles d'air que peut 

 contenir le liquide; l'oxygène manquant bientôt, toutes ces cellules, très mobiles tout à 

 l'heure, tombent dans un état de mort apparente, qui sera bientôt suivie d'une perte 

 totale de la vie si la privation d'air continue. 



Dans la préparation précédente, on peut cependant rencontrer des espèces, avides 

 d'air, que la présence d'oxygène en grande abondance parait gêner; ce sont sur- 

 tout des formes spiralées. Ces spirilles se tiennent toujours assez loin des bulles d'air au 

 début, évitant leurs abords immédiats où la tension de 1 oxygène est trop forte pour eux; 

 ils ne s'en rapprochent qu'au fur et à mesure de la consommation de ce gaz par les 

 autres bactéries. Nous verrons plus loin qu'à une forte tension, l'oxygène est capable de 

 faire périr les bactéries les plus résistantes. 



Les spores de toutes ces espèces peuvent supporter impunément et pendant longtemps 

 la privation absolue d'oxygène. Pour germer toutefois, elles ont besoin de ce gaz. 



Engelmann a donné une excellente preuve de l'avidité pour l'oxygène, que possèdent 

 certaines espèces. En faisant tomber un spectre microscopique à l'aide d'un appareil 

 spécial, son microspectral-objectif que construit Zei?s, sur un lîlament de ces algues 

 vertes qucîl'on trouve communément dans l'eau, on voit les bactéries eu suspension dans 

 le liquide se masser en deux points contre le filament vert. Le plus fort amas est dans le 

 rouge, entres les raies B et G de Fbaunhofer; on trouve un second groupement moins 

 considérable dans la partie la plus réfrangible au-delà de la raie F. C'est en effet à ces 

 deux endroits que se trouvent les bandes d'absorption du pigment chlorophyllien et où 

 se limite, dans le spectre, le mode d'activité de ce pigment, décomposition de l'acide 

 carbonique, fixation du carbone et dégagement de l'oxygène. 



Cet oxygène sert ici, comme partout, à la production d'énergie par suite d'oxydation 

 de principes contenus dans le protoplasma. Le résidu de cette véritable respiration est 



