1016 BACTERIES. 



ferment qui vit en anaérobie. Ce qui rattache toutefois le processus vital de la vie sans 

 air à la vie aérobie, c'est la foriDatiun d'acide carbonique dans les deux cas, ce qui 

 semble déraontrei*que le processus fondamental est identique. 



Entre les espèces qui ont un besoin absolu d'ox)'gène libre et les anaérobies vrais, 

 ou oblis/és, dont la vie ne peut se manifester en présence de traces minimes de ce gaz, il 

 existe, faisant en (juclque sorte une transition, des espèces qui pre'sentont sous ce rap- 

 port une indifférence assez complète. Elle9 se développent, peut-être au niiuux, en pré- 

 sence de l'air, mais croissent également dans des milieux totalement dépourvus d'oxy- 

 gène. On les désigne sous le nom d'ana&robies facuUatifs. 



Nous verrons plus loin les effets nuisibles que peut avoir sur la vitalité des bactéries 

 le contact de l'oxygène, soit prolongé, soit à une forte tension. 



On ne cannait encore que d'une façon approximative les subtances les plus favorables 

 à la nutrition des bactéries; du reste, bien (jue beaucoup de points soient sous ce rapport 

 communs à plusieurs espèces, il en est qui semblent posséder des besoins particuliers. A 

 l'instar des champignons, les bactéries, dépourvues de chlorophylle, ne peuvent, comme 

 les plantes vertes, retirer leur carbone de l'acide carbonique de l'atmosphère ; elles sont 

 obligées de le prendre à des composés complexes, formés par des êtres supérieurs. La 

 source en est, d'ordinaire, des substances ternaires, les sucres, les matières amylacées, la 

 cellulose, la glycérine, l'acide tartrique, etc. La plu])art dte ces substances, pour devenir 

 assimilables, doivent subir des modifications importantes, sous l'influence de produits 

 spéciaux, sécrétés par les cellules vivantes, qui seront étudiés plus loin. 



Les matières albuminoïdes sont, sans contredit, la plus importante source d'azote 

 pour tous les microbes, et au tout premier rang celles qui sont très solubles et facile- 

 ment diffusibles, les peptones par exemple. Celles-ci paraissent être assimilées directe- 

 ment; les autres, pour servir à la uutrition, doivent être modifiées par avance à l'aide de 

 ferments particuliers, sécrétés par la cellule vivante et dont la production est en rapport 

 tellement direct avec la fonction nutritive qu'ils ne sont formés parles éléments (piau 

 moment où ils sont nécessaires. Au second rang des substances azotées assimilables pour 

 les bactéries, viennent les sels ammoniacaux, et tout d'abord ceux à acide organique, 

 lactate et tartrale d'anmioniaque surtout. L'urée est une bonne source ti'azote; certaines 

 espèces, les fcnnrnts de Vurce, semblant même en faire leyr aliment de prédilection. L'as- 

 paragine, la leucine, la tyrosine, en fournissent aussi. C'est même grâce à la décompo- 

 sition de l'urée et de ces derniers corps par les bactéries que la majeure partie de l'azote 

 excrété sous ces formes par les êtres vivants peut rentrer dans la circulation vitafe. Les 

 nitrates, principalement ceux de potasse et de soude, peuvent aussi servir à la nutrition 

 azotée, mais il faut qu'ils soient accompagnés d'une matière organique. Il peut en être 

 parfois de même pour l'urée; d'après Ch. Richet, le Micrococcus uresene produit bien sa 

 fermentation de l'urée que lorsqu'il trouve des matières albuminoïdes dans la solution. 

 C'est peut-êti^e pourquoi il n'y a fermentation ammoniacale dans la vessie que lorsqu'il 

 y a, dans l'urine, de la mucine ou de l'albumine provenant de l'inflammation de cet 

 organe. La petite quantité de matière albuminoïde est probablement nécessaire à la 

 production du fermsnt diastasique actif. 



Il paraît bien démontré à l'heure actuelle que, dans des conditions déterminées, cer- 

 taines bactéries peuvent assimiler l'azote gazeux de l'atmosphère. Le phénomène ne se 

 produirait que dans les sols d'une certaine constitution et en présence de végétaux d'une 

 série donnée. (Voir plus haut Azote, pp. 990 et suiv., les développements donnés à cette 

 importante question.) 



L'hydrogène se trouve eu abondance dans tous les composés ternaires et quater- 

 naires. 



On ne connaît rien de positif sur le rôle des matières grasses dans la nutrition des 

 bactéries; les altérations qui accompagnent le développement de ces organismes dans 

 leur masse sont probablement dues uniquement à des actions secondaires. 



Les bactéries ont en outre besoin d'éléments minéraux que nous avons vu exister en 

 quantité très notable dans leurs cendres. Les principaux sont le soufre, le phosphore, le 

 potassium, le calcium, le magnésium, le chlore; accessoirement le fer et le silicium. 



La raison de l'importance de ces matières minérales dans la nutrition, ici comme 

 ailleurs, nous échappe. Et cependant, les belles recherches de Raulin sur le développe- 



