10-20 BACTERIES. 



difficile de pouvoir se faire une idée un peu complète des condilious biologiques et 

 des propriétés physiologiques des espèces. L'observateur qui veut éludier uue espèce, 

 a grand avantage à lisoler, à la faire vivre à part, à l'abri des influences défavorables 

 à sa vie, en lui fournissant des aliments qui lui conviennent. Il lui est alors facile 

 d'obtenir des notions évades sur les phénomènes produits, sur l'action des dilTérents 

 agents qu'il peut employer, assuré dès lors que les re'sultals ne seront pas troublés par des 

 inconnues de milieu ou par des interventions étrangères. On a donc cherché à faire vivre 

 les bactéries dans des milieux nutritifs artificiels; c'est le procédé des cultures. 



El) tenant compte des besoins nutritifs qui viennent d'être étudiés, on est parvenu 

 à constituer un certain nombre de milieux de culture où peuvent vivre la plupart des 

 espèces connues. Ces milieux sont : les uns liquides, les autres solides. Les premiers 

 sont une simple solution de principes nulrilifs dans l'eau. Le type en est le bouillon de 

 viande. Les seconds sont surtout des gelées à base de gélatine ou de gélose, auxquelles 

 on a au préalable ajouté les ali/nents les plus favorables, sous forme de peptones, de 

 sucres, de sels minéraux. Il faut se rappeler que ces milieux doivent être neutres ou légè- 

 rement alcalins. A l'aide de procédés divers, mis en œuvre dans les laboratoires, il 

 est possible d'isoler les espèces bactériennes, qui, très souvent, se rencontrent en 

 mélange dans la nature, et obtenir alois des culliiics pures où se manifestent, d'une 

 façon certaine, les caractères propres à chacune d'elles. 



Autres conditions de vie. — Influence des agents chimiques. — Les conditions 

 d'aliment ne sont pas les seules qui aient une action directe sur la vie des bactéries; 

 ces organismes sont, au même titie que les autres êtres vivants, soumis à l'inlluence des 

 diverses conditions des milieux où ils vivent et peuvent voir leurs propriétés se modifier 

 lorsqu'ils s'y trouvent en présence de différents facteurs, composés chimiques ou agents 

 physiques. Il est, pour elle, des substances et des conditions favorables à l'accroisse- 

 ment, d'autres qui entravent leur multiplication ou suppriment même complètement la 

 possibilité de vivre. 



Nous avons va que l'oxygène libre était nécessaire à un grand nombre d'espèces, 

 les plus nombreuses probablement, les aérobies. En l'altsence de ce gaz, elles ne mani- 

 festent aucun développement. Il parait cependant leur nuire dans certaines conditions. 

 Ainsi Dl'claux a reconnu que bien souvent, quand une bactérie a épuisé son milieu 

 nutritif, si elle trouve de l'oxygène en abondance, elle s'affaiblit peu à peu et périt même 

 toutefois au bout d'un temps très long. Par contre, si elle n'a à sa disposition qu'une 

 minime quantité de ce gaz, sa vitalité se conserve bien plus longtemps que dans le 

 premier cas. 



Pendant cette diminution de vitalité, les dilTérentes fonctions sont atteintes et baissent 

 successivement, entre autres la virulence, que l'on voit diminuer graduellement, s'r//<(5n«er, 

 comme un dit, pour arriver à dis[)araîtie même entièrement. C'est ce que Pasteur a 

 observé le premier en laissant vieillir à l'air des cultures du Micrococcus du choléra des 

 poules, alors que d'autres cultures toutes semblables de la même bactérie, maintenues 

 à l'abri de l'air, conservaient indéfiniment leur virulence initiale. 



Cet elfet atténuateur de l'oxygène parait n'avoir d'action que sur les éléments végé- 

 tatifs. Les spores résistent, et conservent la faculté de germer même après un temps 

 très long. C'est la raison pour laquelle, lorsqu'on veut obtenir, par l'action de l'air, des 

 cultures à virulence atténuée pour les vaccinations, il est nécessaire d'empêcher la pro- 

 duction des spores, lorsque la bactérie peut en former dans les conditions où elle se 

 trouve. Pasteur et ses savants collaborateurs Chamberland et Roux sont parvenus à le 

 faire pour le Bacille du charbon, en le cultivant dans des bouillons à une température 

 de 42"-43°. A cette température, en effet, le développement est encore abondant; mais 

 la formation de spores est arrêtée. 



Ce que fait à la longue l'oxygène de l'air dans les conditions ordinaires, l'oxygène 

 sous pression le produit en très peu de temps. P. Bert a démontré que l'oxygène, 

 comprimé à 8 ou 10 atmosphères, arrêtait rapidement la fermentation et la putréfaction. 

 Les cellules végétatives sont tuées; mais les spores, comme l'a montré Pasteur à propos 

 du charbon, résistent pendant un temps très long. 



ScouTETTEN, ayant annoncé que la viande putréfiée perdait son odeur dans une atmo- 

 sphère ozonisée, on attribua bien vite à l'ozone un pouvoir antiseptique que n'ont pas 



