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L'air est nécessaire à la production du phénomène. Los cultures ne luisent pas en 

 l'absence d'oxygène; les parties profondes, où ce gaz ne pénètre pas, ne sont pas lumi- 

 neuses. Si l'on chasse l'air par un courant d'hydrogène ou d'acide carbonique, la phos- 

 phorescence disparaît. 



La phosphorescence est sous la dépendance immédiate des cellules vivantes, car les 

 bouillons de cultures filtrés ne sont jamais phosphorescents. 



La nuance de la lumière est variable suivant l'espèce de bactérie lumineuse que l'on 

 observe et un peu aussi suivant l'âge el la vitalité de la culture. C'est tantôt une lumière 

 bleuâtre avec une petite pointe de vert; tantôt une lumière d'un vert émeraude ; tantôt 

 d'un blanc d'argent doux. 



On en est réduit à de pures hypothèses sur le mode de production de la matière pho- 

 togène. R. Dubois pense que les microbes lumineux produisent une diastase spéciale, la 

 hicifémse, donnant lieu au phénomène de la phosphorescence au conlact des produits 

 organiques phosphatés contenus dans le milieu où ils vivent. 



C'est très probablement à la présence de telles bactéries qu'il faut attribuer le curieux 

 phénomène de la phosphorescence de liquides de l'organisme, normaux ou pathologi- 

 ques, le lait, l'urine, la sueur, la salive, le pus. On en trouve mention de quelques cas 

 dans les anciens auteurs, Henkel rapporte l'histoire d'un fait bien net de sueurs phos- 

 phorescentes. Le sujet suait beaucoup, lorsqu'il se déshabillait dans l'obscurité, la sur- 

 face de son corps et sa chemise étaient parcourues en tous sens par des traînées lumi- 

 neuses semblables àdes sillons d'allumettes phosphoriqucs. Tout disparaissait à la lumière 

 et on remarquait sur la peau de petites macules rouges. L'individu exhalait une odeur 

 spéciale urineuse, plutôt acide qu'ammoniacale, rappelant la choucroute trop fermentée. 

 Ce phénomène n'a du reste rien qui doive étonner el rappelle les cas de coloration de 

 plusieurs sécrétions normales, sueur, lait, salive par des bactéries qui les teignent en 

 bleu, rouge, etc. 



Ptomaïnes. — Dans des décompositions qui s'opèrent sous l'influence des bactéries 

 et dans les cultures pures d'un certain nombre d'espèces, on a découvert des bases 

 azotées présentant beaucoup d'analogies avec les alcaloïdes végétaux. Sklmi, qui en a 

 retiré des cadavres humains i)utréliés, leur a donné le nom de ptomaïnes (-Ttoaa, cada- 

 vre). Ces substances, d'un haut intérêt, devant faire l'objet d'un article spécial, nous n'en 

 dirons ici que ce qui a trait plus particulièrement à la vie des bactéries. 



Les unes paraissent être sans action sur l'organisme animal ou n'ont que des effets 

 peu marqués et passagers. D'autres, au contraire, déterminent des troubles plus ou 

 moins prononcés, souvent considérables, amenant rapidement la mort à doses très faibles ; 

 elles sont en tout comparables aux poisons végétaux les plus énergiques, surtout la 

 morphine, l'atropine, la muscarine des champignons vénéneux. Les troubles occa- 

 sionnés par des ptomaïnes produites par des bactéries pathogènes peuvent ressembler, 

 en totalité ou en partie, à ceux des maladies infectieuses où elles se rencontrent. Dans ses 

 belles recherches sur le choléra des poules, Pasteur a montré que le bouillon de culture, 

 dépourvu, par filtration sur porcelaine, de tout élément vivant, tenait en solution une sub- 

 stance qui déterminait, par injection sous-cutanèe, un des symptômes les plus frappants 

 de la maladie, la somnolence. Depuis, Bouchard a relire des urines, dans les cas de ma- 

 ladies infectieuses, des quantités notables de ptomaïnes qui proviennent, pour lui, du 

 développement dans l'organisme des bactéries pathogènes, causes de l'affection. Les re- 

 cherches de Lépixe et Guérin, ViLLiERs.iPoucHET, Grifi-ith, sont venus confirmer les siennes. 

 Dans les premières études sur les ptomaïnes, particulièrement dans celles, si intéres- 

 santes de A. Gautier, plusieurs espèces bactériennes, se développant côte à côte, mélan- 

 geaient leurs produits d'excrétion. En opérant sur des cultures pures, il a été possible 

 d'arriver à une précision plus grande. Brieger, Chrlstmas l'ont fait récemment pour 

 quelques espèces. Un très intéressant essai vient d'être fait par Tito Carbone avec des 

 cultures du Proteiis vulgaris, bactérie très commune dans les putréfactions animales. 

 De grandes quantités de viande stérilisée, finement hachée, ont été ensemencées avec 

 des cultures pures de l'espèce en question. L'auteur a reconnu la présence, dans ces 

 cultures où ne végétait que la seule espèce en question, de dilférentes bases trouvées 

 dans la putréfaction de chair de poisson; en particulier la choline, l'éthylène-diamine, 

 la gadinine, la triméthylamine. 



