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Les crues bactériennes ont généralement lieu sous les hautes pressions; les maxima 

 semblent correspondre aux périodes de sécheresse. Une pluie de quelque durée purifie 

 l'air en entraînant les corps en suspension. Lors(|ue lo sol est humide, il retient fortement 

 les germes, le vent ne s'en charge pas facilement; lorsqu'il est sec au contraire, le veut 

 soulève des tourbillons de poussières riches en germes, le nombre des bactéries de l'air 

 augmente beaucoup. 



Les couches élevées de l'atmosphère paraissent privées de germes. Pasteur a démon- 

 tré, il y a longtemps, ([ue l'air pris au sommet de hautes montagnes était presque pur. 

 MiQUEL a reconnu qu'en plein Paris le nombre des bactéries de Tair diminuait à mesure 

 qu'on s'élevait, comme le prouvent les numérations suivantes, faites à des niveaux 

 extrêmes différant d'une centaine de mètres : 



Sommet (lu Panthéuii 28 Itactorics par inèlix' cube. 



Parc de Montsonris 45 — — — 



Mairie du IV<^ arrondissemeni. ..... 462 — — — 



La plupart des espèces qu'on a isolées de l'air sont des saprophytes. Quelques espèces 

 pathogènes y ont cependant été rencontrées, le Pneumocoque, le Streptocoque pyoqénc, le 

 Staphylocoque doré, par exemple. Il est infiniment probable que l'air est une voie de 

 transmission certaine de nombreuses maladies infectieuses, rougeole, scarlatine, fièvre 

 typhoïde, tuberculose surtout. Il faut cependant reconnaître (|ue ces microbes trouvent 

 dans l'air plus qu'ailleurs des causes d'jilténuation et de destruction très actives ; nous 

 savons l'action nocive qu'exercent sur eu.x la lumière solaire, l'o.vygènc, la dessiccation. 



L'eau est pour les bactéries un meilleur milieu que l'air; on comprend facilement 

 que, d'une façon générale, elle en contienne un plus grand nomltre que lui. Pasteur et 

 JouBERT ont démontré que les bonnes eaux de source, prises avec toutes les précautions 

 voulues, sont pures de germes. Leur contamination se fait toutefois rapidement, au sortir de 

 terre, par l'air qui laisse choir des germes qu'il contient, le contact d'objets souillés, ou 

 le mélange de liquides riches en bactéries. Aussi une eau est-elle d'autant plus riche 

 en germes qu'elle a été plus exposée à ces contaminations douteuses; c'est ce que 

 prouve avec la dernière évidence le tableau suivant établi par Miquel. 



Eau de pluie :V6 bactéries par centimètre cube. 



— de la Vanne t)2 — — — 



— de la Seine à Bercy l 100 — — — 



— de la — à Asnières .TîOO — — — 



— d'égout prise à Clichy 20 000 — — — 



On a rencontré souvent dans l'eau des espèces dangereuses pour l'homme, en premier 

 lieu le Bacille lyphique et le Bacille virgule du choléra, puis le Bacille du charbon, les S/«- 

 phyiocoqucs 2)yogènc$, le Bacille pyocyaniquc, le Bacille du côlon jouant tous un rôle cer- 

 tain dans l'étiologie des principales maladies infectieuses. 



Le sol est en général très riche en bactéries, ce qui est dû surtout à la richesse en 

 matières organiques, et à un certain degré d'humidité; lorsqu'il se trouve souillé par 

 des infiltrations de matières fécales, d'urine, d'eaux ménagères, il peut même devenir un 

 excellent milieu pour leur pullulation. Aussi peut-on dire que c'est par l'intermédiaire 

 du sol que se font les principales contaminations de l'air et des eaux. 



Ce sont surtout les couches superficielles, plus riches en oxygène et en matières orga- 

 niques, qui renferment un nombre très élevé de bactéries; à mesure qu'on pénètre dans 

 la profondeur, elles diminuent rapidement jusqu'à faire complètement défaut. Cepen- 

 dant, comme les recherches ont porté presque exclusivement sur les aérobies qui ne peu- 

 vent pas vivre là où l'oxygène ne diffuse plus, il n'est pas encore permis de généraliser 

 complètement les résultats. Les espèces anaérobies, en efi"et, sont communes et fréquen- 

 tes dans le sol; le ferment butyrique s'y trouve presque toujours, et très souvent les ger- 

 mes pathogènes du tétanos, du charbon symptomatique et de la septicémie de Pasteur. Mi- 

 quel évalue de huit cent mille à un million le nombre de microbes que contient un gram- 

 me de terre de l'observatoire de Montsonris. 



