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cellulaires, iloiit les tubes excréteurs aboutisseiil à des eaiiaiix ponux percés d;ins le 

 revêtement chitineux de la peau. 



L'abeille rciuelle (féconde) et les mâles ne sécrètent pas de cire ; c'i l'ouvrière ou neutre 

 seule est dévolue celte fonction. Si donc on examine la face inféiieure de l'abdomen 

 d'une ouvrière, on voit que les anneaux cbcvauclient lar^^ement l'un sur l'anli-e, et que, 

 loisqu'oiv étire artiliciellement cette région du corps, on met facilement à nu quatre 

 paires d'aires membraneuses à peu près pentagonales et d'un blanc janufilre situées sur 

 les parties liabiluelleinent recouvertes des segments 2, '.\, 4 et ;>. 



C'est à la surface de chacune de ces aires pentagonales que se développe une mince 

 lamelle de cire à structure finement fibreuse ; les fibres étant perpendiculaires à la 

 surface séci"étante (F. Dujardin). 



I, 'examen microscopique d'une aire cirière montre d'innombrables pores auxquels 

 ré|>()iulent, sous la coucbe chilineuse, ici très mince, autant de délicates glandules 

 cylindriques. Cette disposition anatomiquc explique immédiatement la texture fibreuse 

 de la lamelle de cire exsudée. 



La cire étant donc incontestablement sécrétée par l'animal, il restait à déterminer 

 où celui-ci puise les matériaux de cette sécrétion. Les expériences de F. IIuheh (1804), 

 de GUiNDELACH (1842), enfin de J.-B. Dumas et H. Milne Edwards (184.3) démontrèrent 

 qu'elle a jumi' point de départ le miel absorbé et digéré par l'abeille. 



11 résulte, en efTet, de ces recherches (faites au moyen de colonies enfermées dans une 

 chambre dont les fenêtres sont garnies d'un treillis métallique et auxquelles on ne 

 donne que des nourritures spéciales), que les abeilles nourries exclusivement soit au 

 pollen, soit au sucre, sont ou absolument incapables de produire de la cire ou n'en 

 forment qu'une quantité fort minime, que celles seules que l'on nourrit au miel offrent 

 leur sécrétion cireuse normale et construisent des gâteaux. 



C'est ainsi que Dumas et H. Milne Edwards, tenant compte : 1° de la petite quantité de 

 matière grasse contenue à l'état, de tissu adipeux dans le corps des insectes; 2" d'une 

 trace de cire (8 dix-millièmes) (jue renfermait le miel, constatèrent qu'en onze jours un 

 essaim d'ailleurs faible, — car il ne comptait qu'un peu moins de 2000 ouvrières, — 

 nourri au miel, avail formé trois gâteaux contenant H''''',45J de cire pure. 



Sécrétion venimeuse. — Les Hyménoptères porte-aiguillon sont presque tous pourvus 

 d'un appareil venimeux de défense se composant de glandes sécrétant le liquide et d'un 

 aiguillon mu par des muscles. La piqûre est une véritable injection hypodermique de 

 poison. 



L'aiguillon est tantôt barbelé (Xylocopes, Chalicodomes, Abeilles, Bourdons, Guêpes, 

 Polistes), tantôt lisse (Philanthes, Pompiles, etc.). 



Chez l'abeille, l'aiguillon et ses glandes manquent aux mâles ou faux-bourdons. 



Nous laissei'ons de côté les détails anatomiques pour parler plus spécialement du 

 venin. 



Il était généralement admis que celui-ci se compose surtout d'acide formiqite CH-0^ , 

 mais G. Carlet (1884-1888) a approfondi la question et montré que les faits sont assez 

 compliqués. 



D'après lui, le venin des Hyménoptères à aiguillon barbelé, toujours acide, est cons- 

 titué par le mélange de deux liquides, l'un fortement acide, l'autre faiblement alcalin. 

 Ces deux liquides différents sont sécrètes, par exemple chez l'abeille, par deux glandes 

 distinctes : le liquide acide par la glande tubuleuse longue et bifide aboutissaut au fond 

 d'un réservoir piriforme; et connu depuis longtemps; le liquide alcalin par une glande 

 beaucoup plus petite, appelée faussement glande sébacée par certains auteurs et insérée 

 près de la base de la gaine de l'aiguillon. 



Ainsi que l'inditjuent les expériences ci-dessous, le concours des deux liquides serait 

 indispensahl(> pour déterminer la totalité des effets de la piqûre de l'abeille et des guê- 

 pes : 1° une grosse mouche bleue {CalUphora vomiloria) piquée par une abeille meurt 

 comme foudroyée; 2" l'inoculation d'un seul des deux liquides à une mouche de la 

 même espèce ne détermine pas la mort ou ne la détermine que lentement; 3° au con- 

 traire, l'inoculation successive des deux liquides amène la mort du Diptère dès que le 

 mélange s'effectue. 



Il est probable que le liquide acide seul ne produit qu'une action stupéfiante; en 



