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pouvons (li'laillei' ici, sont aussi airivrs à la conclusion que ces Hyménoptères sociaux 

 ne possèdent aucun sons spccial ilc (iiioction. 



Communications et rapports entre individus. — On dil communément que si, 

 dans SCS porcgiinations, uno abeille a renconlré une provision inespérée de nourriture, 

 d'autres abeilles, en nombre de plus en i)lus considérable, ne tardent pas à arriver à la 

 curée. 



Comme Lubbock le fait observer, si, après son retour à la ruche, l'insecte cpii a décou- 

 vert le trésor est simplement suivi par ses compagnes lors d'un second voyage, la 

 chost> est peu importante, puisque les abeilles peuvent avoir été averties par l'odeur 

 qu'exhale celle qui vient de rentrer. Mais si, au lieu de cela, l'abeille revenue restant à 

 la ruche, des émissaires étaient expédiés de la colonie vers l'objet rencontré, le phéno- 

 mène aurait une bien autre valeur et prouverait l'existence de transmissions de véri- 

 tables raisonnements d'individu à individu. 



Afin d'élucider la question, Ludbogr a effectué do nombreuses expériences; trans- 

 portant une abeille marquée au bord d'un vase plein de miel où elle se gorgeait à 

 plaisir avant de s'envoler, puis attendant patiemment le retour de l'insecte et l'arrivée 

 possible d'autres individus. Les essais ont été répétés en plein air et aussi dans une 

 chambre où une ruche spéciale avait été placée. 



Or, en plein air, non seulement l'abeille, instruite cependant de la présence du miel, 

 n'y retourne presque jamais — et il faut se livrer à une véritable éducation progres- 

 sive pour l'amener à revenir, — mais, de plus, aucune autre ne l'accompagne. 



Dans une chambre, une éducation semblable est encore nécessaire et quoique la dis- 

 tance à parcourir soit bien petite, les individus accompagnant l(!s abeilles marcjuées et 

 dressées sont excessivement rares; parfois durant de longues heures il n'envient aucun. 



L'opinion courante est donc probablement une de ces nombreuses légendes d'api- 

 culteurs basées sur des observations défectueuses. 



On répète aussi partout que, dans une ruche, toutes les abeilles se reconnaissent et 

 que, si un individu provenant d'une autre colonie pénètre dans l'habitation, il est immé- 

 diatement découvert et attaqué. 



Ce sont encore d'intéressantes expériences de Lubbock qui infirment absolument ces 

 prétendus faits de reconnaissance d'insectes par leurs compagnons de travail. Il a répété 

 nombre de fois l'essai consistant à marquer une ou plusieurs abeilles provenant d'une 

 ruche donnée et à les placer à l'orifice d'une autre. Or les étrangères entraient comme 

 chez elles, restaient plus ou moins longtemps à l'intérieur, sortaient, volaient quelque 

 temps, puis, presque toujours, rentraient dans leur nouvelle demeure. Pajfois, elles 

 retournaient pour quelques instants à l'ancienne ruche. 



Enfin, on parle, dans les ouvrages sur les mœurs des animaux, de l'affection des 

 abeilles pour la reine ou femelle pondeuse. Lubbock aussi a montré que ce prétendu 

 attachement est bien faible. Désirant substituer dans une ruche une reine italienne 

 (var. Ligustica) à une reine de race ordinaire, il enleva cette dernière et la mit, avec 

 quelques ouvrières, dans une boîte munie d'une ouverture et contenant un rayon de miel. 

 Revenu d'une absence quelques jours après, il constata que la reine avait été conqilète- 

 ment abandonnée. Cette même reine mise ensuite auprès d'un certain nombre d'abeilles 

 n'attira aucunement leur attention et, cependant, dès qu'elle fut réintroduite dans la 

 ruche, elle se vit entourée d'une troupe empressée d'ouvrières. Conclusion : les rapports 

 entre les neutres et la femelle ne sont donc pas réglés par des associations d'idées, mais 

 encore une fois par simple instinct. 



Rappelons que tous ces désaccords entre les croyances vulgaires et les résultats de 

 Romanes et de Lubbock proviennent de la dilïérence énorme existant entre l'observation 

 superficielle de ra[)iculteur ou de l'amateur et l'expérimentation sévère et ingénieuse 

 du vrai naturaliste qui ne se contente pas des seules apjjarences. 



Production du mieL — L'abeille qui butine récolte deux matières principales, le 

 •pollen, dont nous ne parlerons pas spécialement, et le nectar. 



Pour se procurer cette dernière substance, elle plonge, dans les nectaires des corolles, 

 une espèce de trompe formée par l'association en faisceau d'une série d'organes buc- 

 caux étroits et allongés qui sont: au milieu, la languette, prolongement de la lèvre infé- 

 rieure, long, strié transversalement et garni de nombreuses soies ; autour de la languette. 



