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d'abord les palpes labiaux, puis, plus extérieurement et enveloppant le tout, les mâ- 

 choires (les mandibules n'interviennent pas dans la récolte des liquides). 



L'animal n'aspire pas les sucs à la façon des papillons, il lèche en quelque sorte; 

 c'est-à-dire que la languette velue est introduite dans le liquide visqueux dont elle se 

 recouvre abondamment, puis est soumise, de la part des mâchoires, à des pressions qui 

 font refluer la liqueur dans la bouche, l'œsophage, et enfin le jabot. 



Les abeilles recherchent, du reste, avidement, toutes les matières sucrées, telles que 

 le sucre des raffineries, les liquides sucrés qui découlent spontanément de certains 

 végétaux, et ceux enfin que sécrètent beaucoup de pucerons. 



Le jabot non seulement joue le rôle d'une poche de dépôt, mais il est, en outre, le siège 

 de phénomènes chimiques divers, résultant, peut-être, de l'action du liquide sécrété par 

 une des trois paires de glandes salivaires de l'animal, et, très certainement, de l'action 

 de liquides digestifs produits par la paroi de l'intestin moyen ou portion élargie du 

 canal qui fait suite au jabot; liquides qui refluent dans cette poche d'arrière eu avant 

 comme chez tous les insectes. 



Sous l'influence de ces liquides, le sucre de canne ou saccharose que le nectar ren- 

 ferme toujours en quantité assez considérable est presque entièrement dédoublé en un 

 mélange de dextrose (sucre de raisin) et de lévulose (sucre de fruit incristallisable). 



Le miel ainsi formé a à peu pi'ès la composition suivante, variant légèrement suivant 

 les provenances : 



Eau 19,21 



Dextrose 33,30 



Lévulose 40,00 



S;icch;irose i,95 



Matières non sucrées 5,51 



100,00 



L'arorae du miel provient des substances volatiles odorantes des fleurs. 



C'est donc sous cet état que l'abeille arrivée à la ruche dégorge le miel dans l'une 

 des cellules. 



La totalité du miel produit par l'insecte n'est naturellement pas destinée à la com- 

 munauté; une certaine partie passe dans les portions du tube digestif qui suivent le 

 jabot; là elle est digérée, et sert à la nutrition des tissus ainsi qu'à la production de la cire. 



Production de la cire. — La cire est une matière grasse dans le sens vulgaire, mais 

 ce n'est pas une graisse dans le sens chimique. Une graisse chimique est, en effet, tou- 

 jours un éther glycérique, c'est-à-dire quelle peut être obtenue synthétiquement par 

 l'action d'un acide riche en carbone de la série des acides gras sur un alcool triato- 

 mique, la glycérine. Tandis que la cire d'abeille consiste principalement en un mélange 

 d'acide cérotinique (14 p. 100) et de palmitate de myricyle (80 p. 100) ou éther palmitique 

 d'un alcool monoatomique, l'alcool myricyliqne (G^^H^-O). 



En traitant la cire par l'alcool bouillant, on sépare deux principes immédiats: l'un, 

 soluble, qui a porté le nom de cérine (Lewy), comprend surtout de l'acide cérotinique 

 libre (H-"C'**0-) et un peu d'acide palmitique; l'autre, insoluble, nommé souvent myri- 

 cine (Lewy) est constitué par l'éther palmitique de l'alcool myricylique (autrefois 

 mélissique) plus quelques acides gras mal définis et en petite quantité. 



On crut longtemps que la cire était ou bien récoltée à l'extérieur parmi les matières 

 cireuses des végétaux (Swammerdam, Maraldi), ou bien dégorgée par l'insecte à la façon 

 du miel (Réaumdr). Ce n'est qu'à partir de 1768, époque où un apiculteur de la Lusace 

 découvrit que l'abeille ouvrière produit la cire à l'état de lamelles sous le bord infé- 

 rieur de certains anneaux de l'abdomen, et de 1792, date de la publication du remar- 

 quable mémoire {Observations 07i Bées) dans lequel J. Hunier signale la même découverte, 

 que l'on comprit que cette substance est le résultat d'une sécrétion cutanée. 



Un grand nombre d'insectes sécrètent des matières cireuses, sinon identiques à la 

 cire des abeilles, du moins très voisines ; tantôt à l'état de granules formant alors une 

 sorte de poussière [Libellida depressa), tantôt à l'état de filaments (puceron lanigère) 

 tantôt enfin sous l'aspect de lamelles minces. 



Toujours ces exsudations sont produites par de petites glandes, ordinairement uni- 



