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effet la plupart des Hyménoptères à aiguillon lisse chez lesquels la glande alcaline 

 manque, approvisionnent leur nid d'Insectes ou d'Arachnides vivants, mais rendus immo- 

 biles par une ou plusieurs piqûres effectue'es au voisinage des ganglions nerveux tliora- 

 ciques. 



Parthénogenèse et Arrénotokie. — Nous ne referons pas l'historique, fort long du 

 reste, de cette question curieuse; disons seulement qu'il résulte des observations et des 

 découvertes successives de Dzierzon (1845), de von Berlepsch (1853-1854), de Leuc- 

 KART (18oo), de VON SiEBOLD (18oC)et de quelques autres, que la femelle ou reine pond 

 en réalité des œufs tous identiques, mais que, suivant les circonstances, elle contracte 

 par [voie réflexe ou- ne contracte pas la tunique musculaire du réceptacle du sperme, 

 (plus exactement du col de ce réceptacle), de sorte que parmi les œufs les uns ne sont 

 pas fécondés, tandis que les autres le sont au contraire à l'instant de la ponte. 



Les œufs fécondés donnent toujours lieu à des larves de fejnelles (larves de reines ou 

 femelles pondeuses et larves d'ouvrières, ou femelles à ovaires avortés). Les œufs non 

 fécondés, non seulement donnent lieu à des embryons, ce qui constitue le pliénomène 

 si remarquable de la 'parthénogenèse, mais, de plus, ils ne produisent jamais que des 

 mâles, parthénogenèse spéciale à laquelle on donne le nom à' Arrénotokie {Aiç^v>o-o-/.iui, 

 engendrer un mâle). 



Dans l'acte de féconder ou de ne pas féconder les œufs, n'interviennent ni raisonne- 

 ment ni volonté. Les pontes de l'un ou de l'autre sexe ont généralement lieu à des épo- 

 ques déterminées, par des influences purement extérieures. Ainsi, à une grande abon- 

 dance de fleurs mellifères et à une forte population d'ouvrières, répond en général une 

 ponte de mâles. 



A ces faits, aujourd'hui hors de doute, s'en ajoutent d'autres non moins intéressants 

 concernant la production de femelles fécondes aux dépens d'œufs qui, dans les circon- 

 stances or.dinaires, n'auraient donné que des ouvrières, la transformation possible d'ou- 

 vrières en pondeuses et la reproduction arrénotoque de ces dernières. 



Lorsque, pour une cause ou l'autre, la reine ou femelle pondeuse unique vient à dis- 

 paraître, les abeilles, comme l'a signalé ScinuAcii dès 1771, détruisent les cloisons sépa- 

 rant plusieurs cellules d'ouvrières, et forment ainsi, après coup, des cellules plus grandes, 

 dites cellules royales artificielles qu'elles allongent encore. Elles retirent les jeunes larves 

 qui occupaient les anciennes cellules périphériques du groupe, et ne conservent que la 

 larve centrale. 



Celle-ci, au lieu d'être nourrie de la bouillie ordinaire servie aux larves de neutres 

 et de mâles, reçoit en abondance la bouillie plus nutritive et plus riche en éléments 

 azotés, appelée gelée prolifique, et que les ouvrières donnent normalement aux larves des 

 cellules royales proprement dites. Sous l'influence de cette alimentation abondante, les 

 ovaires de l'animal qui, dans les circonstances ordinaires, auraient avorté, se déve- 

 loppent complètement et à l'éclosion apparaît une femelle fertile. 



Ce cas exceptionnel explique parfaitement un des faits ordinaires, c'esl-à-dire, 

 comment les œufs fécondés, tous identiques, donnent lieu à des ouvrières lorsqu'ils 

 sont pondus dans les petites alvéoles et à des reines quand ils sont déposés dans les 

 cellules royales où les travailleuses viennent déverser instinctivement une alimentation 

 plus riche. 



Nous avons dit que, dansJa ruche, on peut observer un certain nombre d'ouvrières 

 pondeuses, impropres à l'accouplement (surtout par l'état rudimentaire du réceptacle 

 du sperme). Ces ouvrières fertiles ou bourdoiuieuses sont inévitablement arrénotoques; 

 les œufs qu'elles pondent assez irrégulièrement ne donnent jamais lieu qu'à des 

 mâles. 



Relativement rares chez les abeilles, les ouvrières fertiles et parthénogenétiques 

 seraient, au contraire, fréquentes dans d'autres groupes d'Hyménoptères (Polistes, 

 Guêpes, Bourdons, etc.) (Leuckart, von Siebold). 



Enfin l'ouvrière stérile, adulte, peut être transformée en ouvrière féconde et arréno- 

 toque : c'est encore par l'action d'une alimentation spécialement nutritive absorbée 

 cette fois par l'insecte parfait. Ce phénomène biologique des plus curieux vient récem- 

 ment d'être prouvé expérimentalement, pour les guêpes, par Paul Marchal (R. S., 

 pp. 225 et 55, 1893). Il vit, dans une première expérience, 1/3, et, dans une seconde, 1/6 



