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es premières remontent à Pinf.l*, à Esqdirol-, à Leuret ^. Billod, en 1847, résu- 

 mait les faits qu'il avait observés en disant : « Les sujets de nos observations, jugeant 

 comme tout le monde de ce qu'il convient de faire, le désirant même, ne peuvent arri- 

 ver à l'accomplir et auront la conscience d'en êti-e empêchés par une puissance inté- 

 rieure qu'ils ne peuvent définir et comprendre, car il n'existe du côté des fonctions 

 d'exécution aucun empêchement organique, tel, par exemple, qu'une paralysie du mou- 

 vement*. » En effet, quand on propose à ces malades de faire un mouvement, d'étendre 

 la main pour prendre sur la table un objet qu'on leur montre ou de signer un papier, 

 ils semblent comprendre ce qu'on leur demande, et même y consentir. Ils essayent de 

 faire l'acte, avancent un peu la main, mais immédiatement ils s'arrêtentj reculent, 

 recommencent ou restent en suspens, et en définitive ne parviennent que très difficile- 

 ment, après un temps fort long, ou même ne parviennent pas du tout à prendre l'objet 

 désigné. Celte hésitation et cette impuissance existent dans tous leurs actes : les mala- 

 des ne peuvent se lever, ni s'habiller, ni marcher, ni même parler; tous les actes 

 volontaires deviennent impossibles. 



Il est facile de reconnaître que ces troubles du mouvement ne s'expliquent par 

 aucune paralysie, mais il est quelquefois difficile de distinguer cette aboulie de ceiiains 

 délires qui modifient aussi les actes les plus communs. Le délire du contact, l'idée fixe 

 que les objets sont répugnants ou dangereux provoque souvent des hésitations du même 

 genre. On remarquera que le délire du contact est ordinairement limité (du moins 

 quand il est primitif) à quelques objets qui ont frappé l'imagination 'du malade, les 

 boutons de porte ou les objets en cuivre, les épingles, un meuble, etc., tandis que l'hé- 

 sitation des abouliques est d'ordinaire générale et s'applique à tous les objets indistinc- 

 tement. 



Une petite expérience peut encore trancher la question; dans le délire du contact, le 

 malade non seulement ne peut toucher lui-même l'objet, mais encore il en redoute le 

 contact, si on l'approche de lui. Les abouliques ne redoutent pas le contact passif des 

 objets que l'on approche de leurs mains, ils ne présentent des troubles que dans le 

 contact actif, c'est-à-dire dans les mouvements qu'ils doivent accomplir eux-mêmes 

 pour toucher un objet. L'altération porte essentiellement sur les phénomènes psycholo- 

 giques qui président aux mouvements. Uaboidie intellectuelle joue un rôle plus considé- 

 rable encore dans les névroses et les maladies mentales. La difficulté de l'attention était 

 déjà signalée dans les plus anciennes observations sur l'aboulie. Un médecin d'Amsterdam, 

 GuGE -^ ayant observé des troubles analogues au cours de certaines affections nasales, 

 leur donna le nom d'aprosexie (à, -Goaf/c-.v, s'attacher à, être attentif) ; le mot a paru 

 juste, et a été appliqué même aux troubles de l'attention dans les névroses. L'attention 

 est lente, très dificile à fixer, elle s'accompagne de toutes sortes de souffrances, elle ne 

 se prolonge que peu de temps et surtout elle ne donne que des résultats incomplets et 

 insuffisants. Ces caractères se manifestent bien dans un fait particulier, celui de la 

 lecture. Le malade est capable de lire à haute voix; il a donc conservé les sensations; 

 il peut même réciter d'une façon plus ou moins complète les mots qu'il a lus, il ne 

 manque donc pas de mémoire, et cependant il ne comprend pas le sens du paragraphe 

 qu'il vient de lire : il lit du français comme s'il lisait une langue étrangère, il comprend 

 à la rigueur chaque mot isolément, mais il n'entend rien à leur ensemble.' 



On constate donc dans l'aboulie une altération des actes volontaires, de l'attention et 

 même de la perception qui semble considérable, quoique les éléments qui entrent 

 comme parties constituantes dans ces phénomènes, les mouvements, les sensations et 

 les images, paraissent être restés absolument normaux. 



II. Variétés cliniques du syndrome. — Ces symptômes essentiels peuvent 

 varier de bien des manières : ils peuvent d'abord être modifiés dans leur intensité. 



1° Quand VabouUe est faible, comme dans certains états dits neurasthéniques, les 



1. H. PiNEL. Traité médico-philosophique de la manie, an IX, p. 80. 



2. EsQuiROL. Des maladies mentales, 1838, t. i, p. 420. 



3. Leuret. Fraymenls psychologiques sur la folie, 1834, p. 384. 



4. Billod. Maladies de la volonté [Annales inédico-psychologiques, juillet 1847). 



5. Biologisches Centralblatt, If' janvier 1888. — Revue de laryngologie et d'otologie, 1889, p. 54. 



