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les illusions, la privation de la mémoire et de la conscience, tels sont les premiers résultats 

 les plus évidents de l'action de l'alcool sur l'organisme et plus particulièrement sur le 

 cerveau. 



Après le cerveau, c'est le cei'velet, puis la moelle; l'ivrogne veut marcher : ses mouve- 

 ments ne sont plus coordonnés, mais incohérents comme ses idées; il décrit les courhes 

 les plus capricieuses, trébuche, tombe, se relève pour tomber encore : s'il veut frapper, 

 le plus souvent il manque son but et s'agite dans le vide : en tous cas le danger n'est 

 pas grand, car il est déjà sous la protection du dieu des ivrognes, c'est-à-dire de l'inertie, 

 vers laquelle il tend de plus en plus. 



Ace moment, souvent plus tôt, apparaissent les symptômes ordinaires des intoxications 

 aiguës : nausées, .vomissements, pâleur, sueurs abondantes, refroidissement. Enfin, si la 

 dose d'alcool a été assez forte, un lourd sommeil s'abat sur le corps, brisé par la fatigue, qui 

 tombe inerte là où il se trouve, sans conscience du danger, sans notion du froid extérieur, 

 qui devient souvent alors une cause de mort. 



L'homme sort de ce sommeil de plomb, hébété, plein de dégoût, accablé de fatigue; 

 il ne sait où poser sa tête appesantie, douloureuse, et cherche en vain à arracher quelque 

 souvenir à son cerveau engourdi. Une soif ardente, qui lui brûle la gorge, témoigne 

 assez de l'état de déshydratation des tissus. Ces symptômes appartiennent à la période 

 de Valroolismr aUju en retour, c'est-à-dire à la désintoxication brusque ; alors souvent, 

 pour obtenir un soulagement, le buveur applique le principe de l'Ecole de Salerne : 

 S/ noclanmtibi noceat polatio vint, hoc teriterniii bibes, et fuerit mcdicina. Aussi fréquem- 

 ment celui qui a bu la veille boira le lendemain, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il roule 

 dans l'abîme de l'alcoolisme chronique. 



Ou pourrait <lécrire, en outre, une grande quantité de variétés d'ivresse, tenant soit à 

 la nature des alcools ingéiés, soit à l'étal de dilution de ces alcools, ou aux conditions 

 dans lesquelles ils ont été absorbés, et surtout aux substances : essences, produits aro- 

 matiques, amers, etc., avec lesquelles on les mélange pour les offrir à la consommation. 



Les buveurs d'alcool éthylitiue pur ou d'eau-de-vie de vin sont aussi rares que l'exis- 

 tence de ces produits dans le commerce; de sorte que ce qu'on décrit d'ordinaire sous le 

 nom d'alcoolisme chronique n'est qu'une foule de désordres dans lesquels l'action de l'alcool 

 domine sans doute, mais qui appartiennent surtout à la catégorie des empoisonnements 

 mixtes. Aussi insisterons-nous d'autant moins surcetle forme, que les faits expérimentaux 

 font presque complètement défaut. 



Chez certains individus, particulièrement ceux qui sont nés de parents alcooliques, 

 ce qui n'était qu'un plaisir devient un besoin. L'organisme, qui au début avait fait des 

 efforts ]»our repousser son ennemi, se résigne à vivre avec lui; il semble chercher partout 

 un système de compensation pour réparer les désordres apportés dans son intérieur, et 

 peu à peu il arrive à tolérer la présence du poison. Bientôt, le buveur n'est plus maître de 

 lui, il est l'esclave du breuvage meurtrier. D'ailleurs, n'est-ce pas cela qui console, fait 

 oublier les misères humaines, et calme les douleurs physiques et morales? L'ivrogne croit 

 d'autant plus à la puissance de son démon familier, qu'il devient la proie de mille tor- 

 tures matérielles et spirituelles dès qu'il est privé de son assistance. Une nuit de sépa- 

 ration suffit pour lui faire comprendre que désormais il ne saurait se priver impunément 

 du philtre enchanteur. 



Après quelques heures d'un mauvais sommeil, plein de rêves pénibles, pendant 

 lequel le coi'ps, agité par un besoin incessant de mouvement, n'a pu prendre le repos 

 nécessaire, le buveur se réveille. Ses idées sont confuses, sa mémoire incertaine : la 

 langue est embarrassée, la gorge sèche et l'haleine fétide, chargée souvent d'aldéhyde. 

 Il repousse les aliments qu'on lui présente, et a plutôt besoin de vomir que de manger; 

 en etîet, après des elforts de toux parfois très pénibles, il rejette des mucosités 

 filantes, des glaires, il a « sa pituite ». Le malaise physique s'accompagne d'une gêne 

 morale : le buveur éprouve du dégoût pour tout ce qui l'entoure et voit tout en noir. 

 Il est maussade, irascible, il soutfre. Le défaut de suite dans les idées le rend ins- 

 table, bizarre, lui enlève la plus grande partie de sa volonté. Il ne se rend pas bien 

 compte du mal qui le domine et en fait volontiers tomber la responsabilité sur les 

 autres. Parfois, il voit d'un œil indifférent la misère grandir à ses côtés chaque jour, 

 tandis que l'incident le plus insignifiant le plonge dans une terreur profonde, provoque 



