iO ACCLIMATATION. 



part ce facteur dans certaines conditions a une importance des plus médiocres, et que 

 d'autre part bien d'autres conditions se présentent qui peuvent rendre une acclimatation 

 impossible ou dilTiciie, quand bien même la température serait suffisante. Dans un 

 même océan, par exemple, où nous savons que la température présente beaucoup moins 

 de variations cpje cela n'a lieu sur terre, les mêmes animaux ont une distribution très 

 spéciale, qui est déterminée par des facteurs autres que celui dont parle de Candolle. 

 Au reste, de Caisdolle n'a en vue que l'acclimatation sur les parties fermes du globe ; 

 mais n'est-il pas évident que la question est plus lai'ge et plus générale, et qu'il n'y a 

 nulle raison d'exclure l'étude de l'acclimatation en milieu liquide? Cela étant admis — 

 et je ne pense pas qu'il y ait là matière à discussion — il y a lieu d'étendre la signiiica- 

 tion du mot climat, ou encore, si nous «léfinissons racclimatalion l'accoutumance à un 

 milieu nouveau, de bien définir ce qu'est le milieu. 



Autant que je le puis voir, il y a trois groupes d'éléments dans tout milieu naturel, 

 et il y a un quatrième groupe qui se trouve non plus dans ce milieu, mais dans l'orga- 

 nisme même, et dont l'importance est elle aussi considérable. Ici nous avons la physio- 

 logie générale de l'espèce; là nous avons le milieu extérieur propiemenl dit dans lequel 

 il y a lieu de reconnaître les trois groupes que voici : le milieu physique, le milieu chi- 

 mique et le milieu organique. Tout être transporté de son habitat dans un autre a besoin 

 de s'adapter à ces milieux, s'ils ne se trouvent appropriés à lui. Quelques mots au sujet 

 de ces trois subdivisions du milieu extérieur ou ambiant sont de mise ici. 



Le milieu plujsi'iue, c'esl l'ensemble des éléments physiques : température, proportion 

 d'humidité, mouvement de l'atmosphère, lumière, pesanteur, pression atmosphé- 

 riquf, etc. Nul ne contestera l'intluence de ces différents facteuis : chacun d'eux a son 

 intluence sur les phénomènes vitaux, chacun d'eux, par l'excès ou le défaut, pi^ut devenir 

 et devient effectivement une cause d'exclusion à l'égard de tels ou tels organismes. Nous 

 savons par exemple que quelques degrés de température moyenne de plus ou de moins 

 rendent l'accliniatalion de beaucoup d'organisme impossible. Voyez, par exemple, com- 

 bien la limite septentrionale de la culture de l'olivier est nettement accusée dans le midi 

 de la France : les agriculteurs savent très bien (ju'il est parfaitement inutile de chercher 

 à cultiver l'olivier — de façon industrielle, cela s'entend, car autrement il est clair qu'avec 

 des serres ou des chambres froides on peut théoriquement tout cultiver en tout lieu du 

 globe en dehors de la zone où il se trouve actuellement acclimaté au nord dune ligne 

 très nettement accusée., Même fait pour la vigne, pour l'oranger, même fait pour tous les 

 végétaux cultivés, en un mot, et l'on a pu de façon générale, en prenant la carte de 

 répartition des principales cultures, montrer la concordance des lignes limites de celles-ci 

 avec des isothermes déterminés. Cela est de connaissance si banale qu'à peine y a-t-il 

 lieu de s'arrêter sur ce point. Il serait très intéressant de pouvoir entrer dans le détail 

 et d'étudier les façons différentes par lesquelles la température s'oppose à l'acclima- 

 tation de tant d'espèces, d'analyser tant de mécanismes délicats et compliqués, mais 

 cela nous entraînerait trop loin de la question présente. Je me contenterai de rappeler 

 la théorie de la somme de températures formulée par Boossingault, de Gasparin, etc., 

 théorie basée sur 'des faits nombreux, et d'où il ressort qu'en définitive il existe une 

 relation nette entre la somme de chaleur mise par la nature à la disposition de toute 

 plante en activité, et la maturation de cette dernière nécessaire à la propagation de 

 l'espèce, ou au moins à la fructification, avec cette réserve indispensable que cette 

 somme doit être la somme de températures qui ne dépassent point certaines limites 

 moyennes. En telle localité, si l'on additionne la température moyenne de six ou huit 

 mois de végétation d'une plante qui y réussit bien, on arrive à un chiffre n, et partout 

 où s'obtiendra le même chiffre pour une même période, sans extrêmes compensateurs, la 

 même plante pourra vivre : ou, si elle ne vit point, il faut chercher la raison ailleurs 

 que dans une question de température. Et chaque plante ayant des exigences thermiques 

 légèrement ou fortement différentes, il résulte que la température seule suffirait déjà 

 à expliquer certaines différences de distribution. 



La température est un facteur puissant; mais ce n'est pas le seul parmi les facteurs 

 d'ordre physique. Les différences dépression barométrique rendent impossibles à certains 

 animaux des habitats déterminés : la pression y est trop faible, ou elle est trop forte. 

 Quand bien même les conditions thermométriques seraient suffisantes, ils n'y peuvent 



