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dâtre, gélatineuse, liyyroscopique, où les spores des fougères se sont beaucoup dévelop- 

 pées, formant un tapis épais (comme à Juan Fernandez et à l'Ascension), et constituant 

 ainsi un sol organique où les graines de Phanérogames apportées par les oiseaux, ou 

 poussées par les vagues, ont pu germer et croître, et même chasser les fougères plus 

 tard. J'ai fait allusion aux cas de parasitisme : n'est-il pas évident que nombre d'espèces 

 sont incapables de vivre dans un milieu en apparence très favorable, mais où manque 

 la plante ou l'animal aux dépens duquel ils ont coutume de vivre? Que peut faire VOeci- 

 diitm Berbcridis dans une région sans épine-vinette et sans graminée ? Que sert-il 

 encore de chercher à acclimater — en Xouvelle-Zélande' — tel ou tel poisson européen, 

 si rustique soit-il, si par l'extermination des oiseaux de proie, les passereaux sont deve- 

 nus à tel point nombreux que les insectes ont presque totalement disparu, et de quoi 

 se nourrira le poisson"? Faire des plantations d'arbres estchose excellente; mais l'espèce 

 la mieux adaptée périra si l'on n'en protège les jeunes plants contre le bétail, et la des- 

 truction du cheval en Amérique s'explique probablement fort bien par le nombre des 

 pumas (Hudson). 



Les exemples de ce genre se pourraient multiplier indéfiniment, et montreraient de 

 la façon la plus claire l'importance extrême du milieu organique. Il n'a guère été fait 

 d'expériences exactes sur cette question : quelques bactériologistes cependant ont noté 

 des faits intéressants sur l'antagonisme existant entre espèces microbiennes différentes. 

 Mais ce qui est plus intéressant que ces faits d'antagonisme, — car en définitive l'état 

 de nature, c'est l'état de guerre, — ce sont les faits d'association, de mutuelle entente, s'il 

 est permis de parler ainsi. Robert Warington - a fait là dessus, voici quelque quarante 

 ans, des expériences très simples mais d'une réelle portée. Deux poissons rouges furent 

 placés dans un aquarium de 20 litres de capacité environ, au fond duquel on avait mis 

 un peu de sable, de boue et de cailloux. Pour égajer la prison, et aussi pour l'aérer, il y 

 fut joint une plante de Vallisnérie. Tout alla bien quelque temps ; mais les vieilles feuilles, 

 en se décomposant, menaçaient de corrompre l'eau. Alors l'observateur anglais joignit 

 aux poissons rouges cinq ou six Lymnées qui firent fonction d'agents sanitaires. Ils détrui- 

 sirent les feuilles mortes en s'en nourrissant, et dès lors l'ordre fut rétabli, si bien que 

 la Vallisnérie produisit 58 plants nouveaux, tandis que les Lymnées se livraient à la 

 reproduction d'une façon inusitée. L'expérience est très simple, sans doute, mais elle 

 montre bien l'importance du milieu organique. Avant de connaître le travail de War- 

 RiNGTON, qui me fut révélé par le hasard d'un dépouillement de collection, j'avais 

 observé l'excellente influence des Lymnées sur la pureté de l'aquarium, et, pour conserver 

 l'eau limpide et les plantes florissantes, j'ajoutais toujours quelques Lymnées. Sans 

 doutes elles broutèrent bien un peu l'herbe verte, mais grâce à un très léger sacrifice 

 je conservais une provision centuj)le. 



Les faits qui précèdent sont .autant de types de cas qui se rencontrent par milliers, 

 mais, malgré l'intérêt de la question, nous ne pouvons nous y arrêter plus longuement. 



Il semblerait découler des indications précédentes la conclusion que l'acclimatation 

 est chose à peu près impossible. Et pourtant les faits sont là pour en montrer la possi- 

 bilité : il n'est cheval ni porc, oie ni dinde qui ne la proclament : la basse-cour et le 

 potager n'ont qu'une voix là-dessus. 



A vrai dire, elle est souvent difficile; en d'autres [cas elle est extraordinairement 

 aisée. En certains cas l'échec paraît d'avance vraisemblable ; en d'autres on croit 

 pouvoir espérer le succès, et une petite circonstance imprévue vient tout bouleverser. 

 Le saumon de Californie a pu s'acclimater en France : on n'a pu encore l'acclimater dans 

 l'Hudson. Par contre l'alose de l'Atlantique s'est parfaitement acclimatée dans le Pacifique, 

 de la Californie à l'Alaska, et l'on prévoit qu'elle pourra bientôt gagner les côtes voisines 

 de l'Asie. Notons d'ailleurs que les cas de ce genre sont des meilleurs d'entre ceux que 

 l'on peut citer comme exemple de naturalisation, car, en dehors de l'acte initial par 

 lequel l'homme a introduit l'espèce dans un milieu jusque là inhabité par elle, son 

 intervention est nulle : l'animal ne doit et ne peut compter que sur lui-même et sur les 



1. Sc/e7ïce, 12 nov. 1886, p. 426 : Acclimatation in New Zealand. 



2. Voyez entre autres ses Observations on the adjuslement of the relations between the animal 

 and veqetable kinr/dom by which the vital functions of both are permanently maintained {Zoologis t , 

 1850, p. 2868). 



