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ACCOMMODATION. 



Pour bien observer ces images l'examen se fait dans une pièce obscure. On donne à 

 l'œil du sujet une direction déterminée en lui faisant fixer un objet, et on place à côté 

 de lui une lumière assez forte de telle sorte que les rayons lumineux 

 qui tombent sur la cornée fassent avec l'axe de l'œil un angle d'en- 

 viron 30°; l'observateur se place lui-même par rapport à l'axe dans 

 une position symétrique de celle de la lampe. Ou apeiçoit alors les 

 images ou reflets dits de Purkinje-Sanson, parce que le premier les a 

 découverts en 1828 et que le second les a employés pour diagnosti- 

 quer la cataracte. 



Mais c'est Langenbeck qui a eu d'abord l'idée de se servir de ces 

 reflets pour vérifier quels sont les changements de forme qui se pro- 

 duisent dans la surface réfringente de l'œil pendant l'accommodation. 

 Cramer améliora ensuite la méthode d'observation et eut recours à un 

 instrument qui grossissait les images tO à 20 fois : de plus, au lieu de faire regarder 

 directement le sujet dans la flamme, comme l'avait fait Langenbeck, il donna à l'expé- 

 rience la disposition indiquée plus haut. Indépendamment des auteurs précédents, 

 Helmholtz était arrivé aux même résultats. Il était réservé à l'illustre physiologiste de 

 donner la démonstration la plus rigoureuse des déformations du cristallin, et de les 

 mesurer avec une précision mathématique, grâce à l'instrument auquel il a donné le 

 nom d'ophtalmuinètre. 



Ce sont, en effet, des variations éprouvées par les images de PurkiiNje qui renseignent 

 sur les changeniements de courbure du cristallin. Si la mesure de ces variations exige des 

 instruments spéciaux, leur existence se constate facilement. Le sujet regarde d'abord 

 un objet éloigné; et les trois images auront la disposilioii représentée fig. 3. Si on lui 

 fait fixer alors un objet voisin, on observe : f" que l'image cornéenne a ne change ni 

 de grandeur ni de position; 2° que l'image crislallinienne antérieure b diminue sen- 

 siblement de grandeur et se rapproche de l'image a; 3° que l'image cristallinienne 

 postérieure c devient également uu peu plus petite et ne semble pas changer de 

 place. 



Ces modifications se constatent encore plus facilement, si, au lieu d'une simple lampe, 

 on prend comme objets deux carrés lumineux. On emploie dans ce but un écran portant 

 l'une au-dessus de l'autre deux ouvertures fortement éclaiiées par derrière. Chaque 

 surface réfléchit alors deux rectangles, et l'on voit ceux qui correspondent à la face anté- 

 rieure du cristallin devenir plus pe- 

 tits, se rapprocher l'un de l'autre 

 en môme temps qu'ils se rappro- 

 chent des rectangles lumineux de 

 la cornée. 



Par conséquent, la courbure de 

 la face antérieure du cristallin aug- 

 mente, celle de la face postérieure 

 augmente aussi mais fort peu ; 

 quant à celle de la cornée, elle ne varie pas. La surface antérieure du cristallin avance, 

 sa surface postérieure ne paraît pas changer de position, la lentille devient donc un 

 peu plus épaisse au milieu, et, comme elle ne peut pas changer de volume, il faut que le 

 diamètre équatorial diminue pendant que l'antéro-postérieur augmente. La figure 4 

 montre, sur sa moitié droite, le changement que la lentille éprouve en s'accommodant 

 pour la vision des objets rapprochés. 



Les variations de grandeur des images ont été mesurées exactement par Helmholtz, 

 et ont permis de déterminer celles des rayons de courbure des surfaces considérées. 



Pour mesurer l'image de la cornée et celle de la surface postérieure du cristallin, 

 Helmholtz s'est servi de l'ophtalmomètre (voyez ce mot). Mais l'image cristallinienne 

 antérieure est peu lumineuse à cause du peu de différence entre l'indice de réfraction 

 ^le l'humeur aqueuse et celui des couches superficielles du cristallin : et l'ophtalmo- 

 «nèlre ne permet pas de les mesurer exactement, du moins si l'on a recours à la lumière 

 d'une lampe. Helmholtz a tourné la difficulté en produisant à côté de l'image réfléchie 

 par la surface antérieure du cristallin une image réfléchie par la coi'uée, qui, elle, est. 



Fig. 4. 



