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lorsqu'on observe une disparition d'azote gazeux, on retrouve dans les plantes l'azote dis- 

 paru. (( L'entrée en combinaison de l'azote libre ainsi absorbé a pu trouver dans l'action 

 chloropbyllienne l'énergie qui lui est nécessaire. Comme il est fort difficile d'obtenir des 

 cultures d'algues pures, on ne peut affirmer que seules, elles peuvent suffire à la fixation 

 de l'azote. Le concours d'autres êtres organisés est peut-être nécessaire. Il est possible 

 qu'il s'établisse des relations plus ou moins symbiotiques entre l'algue et les bactéries. 

 Cependant, dans ces cultures expérimentales, les bactéries étaient rares dans les endroits 

 où les algues poussaient avec vigueur. 



Les algues se trouvent répandues à la surface de presque tous les sols; leur pouvoir 

 fixateur pour l'azote libre doit jouer un rôle capital dans la statique de l'azote de la 

 nature. On sait qu'en dehors de toute culture de Légumineuse il y a toujours excédent 

 d'azote, à la fin d'une rotation. Cet excédent ne peut être attribué qu'en partie à l'ap- 

 port des composés azotés de l'atmosphère ; les algues doiveni jouer un grand rôle dans 

 ce phénomène. Leur influence doit être surtout considérable dans la jachère, et les sols 

 humides, où leur puUulation est intense. (Pour des détails complémentaires sur cette 

 question, et relativement surtout aux questions de priorité, voir C.R., 1891 ei[S{f2,passim.^; 



D'après Laurent (A?in. 7ns/. P((.s^, 1870, p. 741), la réduction des nitrates par certaines 

 algues serait un fait non douteux. Cette réduction avait déjà été signalée pour les 

 Conferves, par Schônbein {Journ. fiir prak. Chemie, t. r.v, p. 208, 1868). Si on place des 

 filaments de Cladophora dans une solution de nitrate de potasse, à 1 p. 100, après une 

 demi-heure de séjour à l'obscurité, on observe une réaction nitreuse; celle-ci est beau- 

 coup plus forte le lendemain. Si l'algue est exposée au soleil, elle dégage de l'oxygène 

 et. sous l'influence de ce gaz, les nitrites disparaissent. Replacée à l'obscurité, l'algue 

 ledécompose à nouveau le nitrate. L'expérience réussit également avec plusieurs espèces 

 d'Oedoyonium et de Sjftirogyra. Mais il est à remarquer que toutes les expériences sur les 

 réductions des nitrates par les végétaux ont été faites en employant comme réactif le 

 chlorure de naphtylamine qui, en présence des nitrites, se colore en rose, lorsqu'il est 

 additionné d'acide chlorhydrique dilué et d'acide sulfanilique. Or, malgré les raisons 

 données par les auteurs de ces expériences, sur la valeur de ce réactif, nombre de chi- 

 mistes persistent à affirmer que la coloration rose se produit en présence d'une foule 

 de corps, qui n'ont aucun rapport avec les nitrites. 



Pour ce qui est de l'influence de certains sels sur la végétation des algues, voy. 

 W'yplel {(7e6e/' deriElnfluss ciniyer Cltluridc, Fliioride itnd Bromide auf Algen. Weklkofen a. 

 d. Thmja, 1893). 



L'acide sulfhydrique, si toxique pour les phanérogames (à la dose de j:^ dans l'air, 

 il jaunit promptement les feuilles, par action directe sur la chlorophylle, semble-t-il) 

 est sans action aucune sur les Osciilaires blanches, dites Begyiaton, qui vivent et pul- 

 lulent dans les eaux sulfureuses, où ce gaz est en forte proportion, l'eau de Barèges par 

 exemple. Ces plantes de la famille des Cyanophycées méritent, à cause de cet habitat, le 

 nom de Sulfuraires et de Barègines. Bien plus, l'acide sulfhydrique qui existe dans ces 

 eaux provient de la nutrition même de la [dante. On ne sait que peu de chose sur les 

 phénomènes intimes de cette nutiilion, mais ce qu'il y a de certain, c'est que ces 

 algues réduisent les sulfates et produisent de l'acide sulfhydrique, qui se dissout dans 

 l'eau. Le soufre réduit se fixe sous forme de grains anguleux et cristallins, solubles dans 

 le sulfure de carbone. Ce soufre se redissout plus tard dans la cellule, il parait consti- 

 tuer une réserve. 



Bien que nous n'ayons pas à tracer ici l'histoire physiologique des Bactériacées, il 

 est intéressant de rapprocher de ce fuit la réduction des sulfates par certaines algues, 

 la nutrition de certains bacilles aux dépens du soufre libre. Certaines espèces s'emparent 

 ainsi du soufre renfermé dans le caoutchouc vulcanisé, et dégagent de l'acide sulfhy- 

 drique. Si ce dégagement a lieu en milieu alcalin, l'acide dégagé passe à l'état de sul- 

 fures, et on arrive ainsi à du sulfliydrate d'ammoniaque, des sulfures de sodium ou de 

 calcium (Miquel, Ann. Observât, de Montsuii) la, 1880, p. 1)06). 



Certaines algues dépourvues de chlorophylle semblent dégager des bulles d'iiydro- 

 gène [)rotocarboué. Peut-être est-ce là la source de ce formène, dégagé par les matais 

 et la vase. Une de ces algues productrices de gaz protocarboné serait le Sycamina 

 nigresceiis, une Volvocinée (Van Tieghem, Soc. Bol., t. xxvii, p. 200, 1880). 



