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même étendue rétinienne un plus grand nombre d'unités photosensibles que ce dernier. 



Giraud-Teulon a fait la remarque importante que, si on corrige l'amétropie (axile, 

 par allongement uu raccourcissement de IVvil, ce qui est le cas habituel) par un verre 

 placé dans le foyer principal antérieur de l'œil (foyer situé à 13 mm. environ au-devant 

 de la cornée), les images rétiniennes deviennent égales à celles de l'o'il emmétrope. Cette 

 remarque permet donc d'éliminer en majeure partie l'influence des facteurs dont il est 

 question sous la rubrique présente, et constitue une des raisons qui engagent à déterminer 

 l'acuité visuelle à l'aide d'objets placés à distance. 



Influence de l'éclairage sur l'acuité visuelle. — On pourrait s'attendre à trouver 

 l'acuité visuelle indépendante de l'éclairage, en dedans des limites de la visibilité d'un 

 point. Du moment que chaque point, pris isolément, est visible, du moment que son 

 éclairage est suffisant à cet ellet, ou suffisamment supérieur (ou inférieur) à celui de son 

 entourage (conditions étudiées à l'article Sens de lumière), il faudrait pouvoir le dis- 

 tinguer de son voisin sous un angle limile d'une minute. 



Il en est cependant tout autrement. 1/acuilé visuelle augmente avec l'éclairage, entre 

 certaines limites d'intensité de ce dernier. On a essayé, mais en vain, de découvrir une 

 relation simple entre l'acuité visuelle et l'éclairage. 



D'après Aibert, le maximum de l'acuité visuelle existe à la clarté du grand jour. 

 D'après Klein, elle s'accroît encore, bien que lentement, avec un éclairaj^e plus fort. A 

 partir de l'éclairage du grand jour, l'acuité visuelle diminue avec l'éclairage, d'abord 

 lentement, puis plus vite. Pour que la détermination des acuités visuelles donne des 

 résultats comparables autrement qu'au point de vue de l'éclairage), il faut donc savoir 

 à quel éclairage celle-ci a été faite, ou, ce qui vaut mieux, procéder toujours avec le 

 même éclairage moyen. A cet ellet, il est à peu près indispensable de se servir d'une 

 lumière artificielle. L'idéal, difficile à réaliser, serait de n'éclairer que les points lumi- 

 neux ou les lettres, dans une chambre absolument obscure. L'emploi de petites ouvertures 

 percées dans un écran opaque est exclu à cause des phénomènes de diffraction et d'interfé- 

 rence auxquels il donne lieu. 



Lorsqu'on opère avec des lettres, on peut éclairer celles-ci directement, ou bien par 

 transparence à l'aide de lumières placées derrière des lettres transparentes ou trans- 

 lucides. 



Les expériences avec un éclairage donnant le maximum de l'acuité visuelle sont en 

 somme faciles à instituer. Lorsqu'on opère avec de faibles éclairages, il faut notamment 

 tenir compte de l'adaptation de l'o-il, et maintenir l'a^il un certain temps (de 10 minutes 

 à ifn quart d'heure dans un éclairage tel que la sensibilité rétinienne pour cet éclai- 

 rage soit un maximum (Voyez Sens de lumière . 



Sous le nom de photoptomètres on ja décrit des dispositions et des appareils très 

 divers pouvant servir à ces expériences (Voyez Laxdolt, loc. cit.K 



A. Charpentier a fait à l'aide d'un pholoplomètre spécial de nombreuses recherches 

 se rapportant plus ou moins à la question de l'acuité visuelle. Une de ses conclusions 

 originales porte que le travail physiologique servant à produire l'acuité visuelle, le pou- 

 voir de distinction de l'œil, est un processus sin generis, bien à distinguer de celui qui 

 produit la sensation lumineuse simple, » brute », comme il dit. Partant de cette vérité 

 'ncontestable que l'image rétinienne d'un point est toujours un disque plus ou moins 

 grand, il opère ordinairement avec de petits cercles éclairés, plus ou moins grands. Soit 

 un certain nombre de ces points ou petits disques distincts, de manière que toutes leurs 

 images tombent encore dans la fovea centralis. Il en augmente progressivement l'éclai- 

 rage à partir de zéro, et arrive ainsi à un moment où les points donnent une sensation 

 blanche diffuse. En augmentant encore l'éclairage, les points deviennent distincts. S'il 

 opère avec deux points suffisamment écartés pour que l'un forme son image en dehors 

 de la fovca, ils sont distingués d'emblée, dès qu'ils commencent à produire une sensa- 

 tion. Si les points forment leur image sur la périphérie rétinienne, ils passent aussi par 

 le stade de la sensation lumineuse simple, du moment qu'ils sont suffisamment rappro- 

 chés; s'ils sont plus écartés, ils sont distingués d'emblée. 



Pour expli({uer cette sensation lumineuse « brute » Charpentier reprend l'ancienne 

 théorie physiologique de l'irradiation. L'impression lumineuse en un point circonscrit 

 de la rétine diffuserait dans l'appareil nerveux visuel, dans toute l'étendue d'un petit ter- 



