ACUITÉ VISUELLE. I.".:! 



La (liMiiiOre, (ineliiue iinpairaile qu'elle soit pour (listiriguer les détails, cst^loiii 

 (l'être sans iniiuirlaiice; un indivitlu réduit au rDiictionneineiit de sa força n'aurait 

 ([u'une vision déleclueuse. Par la vision indirecte, nous aptMcevons que ([ueUiue chose 

 s'avance dans les limites du clianip visuel, et cela aussi farilemenl qu'avec la vision 

 directe. Vile alors nous y dirigeons le rej^ard, nous faisons en sorte que l'olijrt aperru, 

 mais non reconnu, forme son ima^e sur \a força centroUs, à l'effet de le « voir» réellement. 



La ligne visuelle, ou plutôt la ligne de regard, est comme un tentacule d'une sensi- 

 bilité extrênui que nous promenons à la surface des corps pour les explorer. L'n peu 

 d'attention nous convaincra que nous déplaçons incessamment le regard à la surface 

 apparente des corps, par de petits mouvements saccadés, étudiés plus haut, et dont le 

 résultat est de faire tomber sur le centre physiologique de la rétine, doué; de la meil- 

 leure acuité visuelle, successivement les images des pointsjes plus divers de l'objet que 

 nous voulons voir. Cette l'xploration visuelle, au moyen de l'acuité visuelle, revient, 

 donc à associer (psychiquement) une série de vues obtenues successivement de parties 

 diverses du même objet. 



La périphérie du champ visuel ou de la rétine sert surtout à 1' « orientation », b; 

 centre du champ visuel, la fovea centralls sert à « distinguer les détails » des objels. Le 

 champ visuel est une surface de sensibilité visuelle ilont les diverses parties ont des 

 fonctions différentes, et que nous promenons sur les objets. 



In homme qui ne dispose que de la vision centrale — un cas qui se présente dans 

 certaines maladies de l'appareil visuel — peut lire les caractères les plus fins; mais il 

 ne remarque pas ce qui se passe autour de lui. Il ne saurait se hasarder dans une rue 

 un peu fréquentée sans risquer de se heurter à tout et d'être écrasé. 11 serait compa- 

 rable à un individu se promenant en regardant à travers un long tube. 



L'état opposé, c'est-à-dire l'absence de la vision centrale, avec intégrité de la péi i- 

 phérie du champ visuel, s'observe également — dans certaines intoxications (par le 

 tabac, l'alcool, le sulfure de carbone, etc.). Un tel individu ne sait plus lire; il ne dis- 

 tingue ni les Irails ni l'expression de visage de son interlocuteur; mais il s'oriente par- 

 faitement, évite les obstacles dans la rue la plus fréquentée, etc. 



Selon toutes les apparences, c'est plus ou moins k ce dernier genre de vision que se 

 réduit celle de beaucoup d'animaux, même de la plupart des mammifères domestiques 

 (Voir l'aiticle Vision, physiologie comparée.) 



Que c'est bien la fuven centnilis qui correspond au point de fixation, que c'est bien 

 elle qui est douée du pouvoir de distinction le plus exquis, cela résulte notamment de 

 ce que, lorsqu'à l'examen ophtalmoscopique nous disons au sujet examiné de a fixer » 

 la lumière rélléchie par le miroir ophtalmoscopique, nous voyons que l'image rétinienne 

 de cette lumière se forme dans la forcn, ou plutôt au milieu de la macula lutea. Cela 

 ressortira au surplus avec évidence de la vision entoptique de la rétine, comme nous 

 allons le développer. 



Ou s'est naturellement demandi' à quoi peut tenir cette imperfection de l'aïuité 

 visuelle sur la périphérie de la rétine. Les images rétiniennes sont, il est vrai, un peu 

 plus dilfuses sur la périphérie de la rétine, mais pas à un degré suffisant pour ex]»lii|uer 

 la mauvaise acuité visuelle. Sur la péripbérie rétinienne, l'image d'un objet est aussi 

 un peu plus petite (juc dans le centre. Mais l'acuité visuelle l'est dans une proportion 

 infiniment plus grande. Au surplus, ces variations de l'image rétinienne ne pourraient 

 être invoquées pour expliquer la chute si rapide de l'acuité visuelle dans le voisinage 

 immédiat du point de fixation. 



Il ne reste guère de doute que la cause de ces inégalités réside dans l'appareil ner- 

 veux optique, probablement dans la constitution de la rétine. Chez l'homme, la struc- 

 ture du centre physiologique de la rétine dilTère sous bien des rapports de celle de la 

 périphérie rétinienne. La fovea centralis ne renferme, dans, sa couche pholesthésique, 

 que des cônes. Dans la macula lulea déjà, les bâtonnets commencent à surgir entre les 

 cônes. Plus périiihériquement, deux cônes voisins sont séparés en ligne dioite par 

 ■i, 4 bâtonnets et plus. On pourrait donc soupçonner que les cônes seuls servent au 

 pouvoir de distinction de la rétine, et les bâtonnets seulement à la perception lumi- 

 neuse qui, elle, est aussi développée sur la périphérie (jue dans le centre réiinien les 

 cônes devant servir aux deux fonctions). Cette hypothèse pourrait se prévaloir de ce 



