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ADDITION. 



FiG. 23. — Ri-'action ix la force F (schéma). 



latente ({ue la perception même de l'excitalion ék-cUique. Tout se passe comme si les 

 centres nerveux où réside la douleur ne parvenaient à être ébranlés que par une somme 

 d'excitations discontinues, plutôt que par une excitation unique, si forte qu'elle puisse être. 

 C'est d'ailleurs à une conclusion analogue que j'étais arrivé, dans mes recherches sur 

 la sensibilité {!). P., 1877, p, 180 et suiv.). 



Il soMible que le phénomène de l'addition latente dépende principalement du reten- 

 tissement d'une excitation unique. Si l'ébranlement 

 produit par cette unique excitation (qu'elle soit forle 

 ou faible) est prolongé, alors les excitations d'un 

 rythme un peu fréquent ({ui succéderont à la pre- 

 mière pourront frapper le tissu avant qu'il soit revenu 

 à sa situation initiale de repos; et l'addition latente 

 pourra se faire, par suite précisément de l'arcroisse- 

 ment d'excitabilité, qui est dans toute cclhile en voie 

 de réponse à l'excitation. J'ai appelé ce retentisse- 

 ment d'une excitation unique, mémoire clcmentaire, et j'en ai donné quelques exem- 

 ples. On peut ainsi rattacher, au moins théoriquement, le fait fondatnental d« la mé- 

 moire, propriété des centres nerveux intellectuels, au i)hénoméne beaucoup plus simple 

 de la contraction musculaire, i.e fameux axiome : sublatd causa toU'dur eff'edus, est abso- 

 lument erroné, et l'elleL persiste longtemps après que la cause qui l'a provoqué a disparu. 

 Une cloche, qu'un coup de marteau a fait vibrer, continue longtemps sa vil)ration, a[)rès 

 que le marteau no la 

 frappe plus. De même, 

 une cellule nerveuse, et 

 même une cellule mus- 

 culaire, continuent à 

 vibrer longtemps après 

 que la cause excitatrice 

 est éteinte. La seule 

 difl'érence qui existe à 

 ce point de vue entre 

 les divers tissus, c'est 

 que la vibration consé- 

 cutive h l'excitation est plus ou moins prolongée; très courte poui' le muscle et le nerf 

 conducteur, très longue, au contraire, pour les centres nerveux cellulaires. 



Le fait de l'addition latente a urfe assez grande importance théorique, parce qu'il 

 nous permet de nous faire quoique opinion sur le mode de réaction des cellules à l'exci- 

 tation (Voy. Ch. KiciiET. Psychologie ucncrnlc, 1" édit., 1891, p. 18). 



On doit en effet admettie qu'une cellule est dans un certain état d'équilibre que 



chaque excitation, faible 

 ou forte, vient déran- 

 ger. Mais, si l'excitation 

 est faible, elle ne pourra 

 vaincre l'inertie cellu- 

 laire. Sujiposons que 

 cette inertie cellulaire 

 soit égale en intensité 

 à AM (fig. 23); tant que 

 la foi'ce excitatrice sera 

 inférieure à AM, l'équi- 

 libre cellulaire ne sera pas détruit, et il n'y aura que des modifications imperceptibles 

 dans l'état de la cellule. Si, au contraire, la force excitatrice a une intensité AF, l'équi- 

 libre sera vaincu, il y aura une léponse qui, extérieurement, aura la forme de la courbe 

 aA«', alors qu'en réalité la vraie forme de la courbe sera AA'^ De là le retard Ma de 

 la réponse; de là la possibilité d'un trouble de l'équilibre plus long que ne semblerait 

 l'indiquer la courbe extérieure du mouvement. 



Si, au lieu d'une force supérieure à AM, nous faisons agir une force plus petite, elle 



l-'iG. •-'!. — Kd-aciion à deux forces successives (schéma). 



Fig. 25. 



Réactions à cinq torces successives (Addition latente) (schéma) 

 Le mouvement ne se produit qu'en M'. 



