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tance destim'e évidemment à la nutrilii)n de l'ùlie; et par conséquent k son .ilinien- 

 talion. De là la nécessité de donner à la di-liiiition du mol aliincnt assez d'étendue pour 

 que l'oxygène y soit compris. 



ht' mC-nie, quand on définit l'aliment, il faut songer aussi aux organismes végétaux, 

 ([ui se nourrissent et s'accroissent, et qui, pai' conséquent, «uit, tout cdinme les orga- 

 nismes animaux, besoin d'aliments. 



Aussi toute délinition qui ne s'applique qu'aux animaux nous parait-elle défec- 

 tueuse. 



Voyons d'abord quelques définitions anciennes. A. Milne Edwards (cité par Iîéuard, 

 T. P., t. I, p. 5;i."») dit : sultstances qui, introduites dans l'appareil digestif, servent à l'en- 

 Iretien de la vie. 



Cette définition est bien incomplète, et celle de Richard [ibid.) ne l'est pas moins : 

 substances qui, introduites dans l'appareil digestif, vont ultérieurement réparer les par- 

 ties solides, et solidifiahles, ou extractives, du sang, et coucourent ainsi à l'entretien de 

 la vie. 



Le tort de ces deux définitions, c'est qu'elles supposent l'introduction dans le système 

 digestif. Or l'absorption parle tube digestif n'est pas nécessaire. Par exemple, on conçoit 

 (|ue des injections péritonéales ou sous-cutanées de bouillon ou de lait puissent être ali- 

 mentaires et servir à la nutrition. 



Claude Bernard dit que la délimitation entre l'aliment et le poison est impossible à 

 faire [Subst. toxiques et médicamenteuses, 1857, p. 38). Toutefois il essaye de les distinguer 

 en disant que les aliments sont des substances nécessaires à l'entretien des phénomènes 

 de l'organisme sain, et à la réparation des perles qu'il fait constamment. C'est une défi- 

 nition très générale, certainement meilleure que les précédentes. Elle [a le grand avan- 

 tage de s'appliquer à la fois aux végétaux et aux animaux, et de permettre de ranger 

 l'oxygène parmi les aliments. Cependant elle est peut-être un peu trop longue pour une 

 définition qui doit toujours être courte et claire. 



Oré {Dict. méd. chir. pmt., art. Aliinenls) définit l'aliment : foute substance solide ou 

 iquide (jui, après avoir subi, dans l'appareil digestif, l'intluence modificatrice des diffé- 

 rents sucs avec lesquels elle se trouve en contact, devient apte à réparer les pertes de 

 l'organisme, et (Concourt ainsi à son entretien et à son développement. 



Dans ce même article aliments, Oré rapporte encore d'autres définitions de Braciiet, 

 de Corvisart, de Magendie. Elles sont toutes également fautives, ni meilleures ni pires 

 que celles d'OuÉ. 



Voit {H. H., t. vi, p. 330) appelle aliments toutes substances qui apportent un élément 

 nécessaire à la constitution de l'organisme, ou qui diminuent (ou empêchent) sa dénu- 

 trition. 



C'est là une définition très vaste, mais bien obscure, et qui a cet avantage d'intro- 

 duire la notion nouvelle des aliments d'épargne, dont il faut tenir compte dans toute 

 définition complète. 



D'après Viault et Jolyet {T. P., p. 116), les aliments sont les matières premières qui 

 servent à la fabrication des matériaux de rénovation de l'organisme. 



Langlois et DE Varigny (T. P., p. 23) disent que les aliments sont les combustibles 

 nécessaires à l'entretien de la machine animale, à sa production de chaleur et de force. 

 Mais c'est là une définition incomplète; car l'eau et le chlorure de sodium, qui ne sont 

 pas des combustibles, sont cependant à coup sûr des aliments. 



DucLALx (A?«/i. Inst. PriAtriir, 1800), examinanlà propos d'un cas particulier l'extension 

 qu'il convient de donner au mot aliment, est amené à en poser la définition suivante : 

 « Est réputé aliment tout ce qui contribue à assurer le bon fonctionnement de l'un 

 quelconque des organes d'un être vivant .) (p. 750), et il en conclut que l'alcool est 

 un aliment, « ... [lar cela seul (ju'il peut servir dans certaines conditions à exciter l'ac- 

 tivité cérébrale ». Mais à l'envisager ainsi, une pareille définition apparaît évidemment 

 comme trop large; toute la thérapeutique, comme toute l'hygiène, y seraient com- 

 prises. 



Enfin LiTTRÉ {Dict. de la Innfjuc française, art. Aliments, p. 107, t. i) définit l'aliment : 

 matières, quelle qu'en soit la nature, qui servent habiluellement ou peuvent servir à la 

 nutrition. 



