ABSINTHE (Hygiène). 



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plus Idxitiue et conséquemmeiit la plus danpeipuse; pile est seule capable de produire 

 l'attaque ^'pilepli(iue vraie. C'est elle qui imprime sou cachet particulier à l'iutoxicatiou 

 causée par l'abus si commun de ce produit et justifie sa dt' nomination spéciale, l'absin- 

 thisme. Cette intoxication a des signes caractérisli({ues certains, qui [)ermettent de la 

 dilléicncier nettement de l'alcoolisme simple et doivent la faire considérer comme une 

 Térilable intoxication absiutbi(]ue; ce sont l'attaque épileptique, le vertige, le délire lial- 

 lucitialoire piéooce, symptômes qu'on retrouve dans lexpéiimentation avec l'essence 

 d'absinthe aussi bien qu'au cours de l'observation clinique. 



Les recherches de Cadiîac et Meunier ont cependant servi à montrer qu'il y avait des 

 essences d'absinthe moins nocives que les autres; il semble malheureusement (jue ce 

 soient les moins estimées et conséquemmenl les moins employées pour la fabrication 

 des liqueurs, de qualité fine au moins. L.vhordk dit, en particulier, qu'on vend en Alg-é- 

 rie, sous le nom d'essence d'absinthe, une essence retirée des bulbes d'asphodèle, qui sert 

 à fabrit[uer luie liqueur d'absinthe que les indigènes et les soldats consomment en grande 

 quantité à cause de son bas prix. 



Cette essence d'Algérie doit avoir des etTels nocifs peu marqués, car les buveurs 

 n'éprouvent que les etï'ets dus ordinairement à l'ingestion d'alcool, alors que les officiers 

 qui consomment presque exclusivement de l'absinthe véritable en ressentent les incon- 

 vénients spéciaux. Rentrés en France, l'habitude perd ceux des soldats accoutumés à 

 beaucoiqi boite de ce produit peu offensif; se livrant alors à mie consommation abon- 

 dante, ils montrent rapidement les accidents caractéristiques de l'absiiithisine. 



Malheureusement, pour l'absinthe, peut-être plus que pour toute autre boisson alcoo- 

 lique, l'abus suit d'ordinaire de près l'usage modéré qu'on en fait au début; ceci se voit 

 surtout dans les pays chauds où la soif est grande. De plus, l'habitude qu'on a de con- 

 sommer cette liqueur à jeun alors que l'absorption en est plus rapide et plus sûre, favo- 

 rise son action. Aussi doit-on être persuadé qu'elle est un facteur important dans le 

 nombre toujours croissant des cas d'épilepsie, d'aliénation mentale, de ces névroses pro- 

 téiformes (|ui sont si répandues à notre époque. Enfin, elle ne nuit pas seulement à l'in- 

 dividu qu'elb' empoisonne : on retrouve ses effets délétères sur les enfants qu'il engendre, 

 auxquels elle transmet l'une ou l'autre de ces tares héréditaires, faiblesse congénitale, 

 rachitisme, épile[»sie, qui encombrent les hôpitaux d'enfants. 



La li(pipui- d'absinthe n'est pas seule à contribuer à ce triste bilan. On retrouve de 

 l'essence d'absinthe dans une série de produits similaires, qu'on dénomme faussement 

 apéritif>i, parce que leur absorption à jeun provoque des tiraillements d'estomac pris à tort 

 pour de la faim. Les bilters, vermouths, amers, ne renferment, il est vrai, que peu d'ab- 

 sinthe ou (l'essence d'absinthe, mais contiennent d'autres produits actifs, entre autres du 

 salicylate de méthyle (essence de winter-green), et de l'aldéhyde salicylique, tous deux 

 convulsivanls énergiques, moins actifs que l'essence d'absinthe, mais agissant dans le 

 même siMis. Veau d'arquebuse, très usitée comme vulnéraire et cordial dans certaines 

 régions, lenfcmie plus de 4 grammes par litre d'essences, en tête desquelles se trouve 

 l'essence d'absinthe et l'essence de rue. Ces produits ont certainement une boime part, 

 plus grande peut-être que celle des alcooliques vrais, dans ces manifestations d'irritabi- 

 lité, d'indo -ilité, de violence, qui se produisent un peu de tous côtés. 



Répartition, par espèces, des quantités d'alcools frappées des droits. 



(A»'.v c/ii/fri'S ihi prrsi'iit tahleiii ri'/in'si'nfi'itl iti-s hrctulitrus il'ali'oo! pur.) 



