ACCLIMATATION. 4S 



circonstances ambiantes : l'homnio ne peut travailler ces dernières à son gré on vue de 

 favoriser l'animal, comme cela a lieu sur la terre. En certains cas la cause de l'échec 

 pourra ^tre très'manifeste : l'une de ces causes du moins. Ici, alTaire île milieu physi([ue, de 

 température par exemple : vous ne ferez point venir l'olivier à l.yon ni l'eucalyptus ou 

 le mandarinier à Valence ou à Avignon ; là, de milieu chimiiiiie : la plupart des huîtres 

 américaines, d'eau saumàtre, ne peuvent vivre à l'eau de mer pure; là, de milieu oigani- 

 quo; parfois la cause échappe, comme pour le saumon de Californie qui se refuse à vivre 

 dans rihulson. 



Énumérer ici les espèces dont l'homme a opéré l'acclimatation, celles qu'il a en quel- 

 que sorte domestiquées et dont il peut se faire suivre généralement dans ses pérégrina- 

 tions, serait une tâche un peu longue et fastidieuse. Il ne suffirait pas, en effet, d'exa- 

 miner les conquêtes qui nous sont familières, et de déjiouiller la liste de nos potagers et 

 basses-cours de France ou de l'Europe méridionale : il faudrait parcourir les autres 

 régions du globe et montrer les animaux et plantes qui ont été de tel ou tel habitat ori- 

 ginel transplantés en telles ou telles contrées. On pourrait presque dire qu'il n'est pas 

 ime espèce animale ou végétale qui n'ait été acclimatée ou naturalisée quelque part, de 

 propos délibéré ou involontairement. Pour la liste des espèces qui intéressent le plus 

 directement l'hommeje renverrai à l'ouvrage de M. Geoffroy Saint-Hilaire intitulé '.Accli- 

 matation et domestication dcA animaux utiles, au Bidletin de la Société d'Acclimatation con- 

 tinué par la Revue des Sciences yaturelles appliqw'es, et à de Candolle, Origine des plantes 

 cultivées. Je recommanderai encore d'une façon spéciale le Potager d'un ciirieu.r par Pail- 

 LEUx et Bois: on trouvera là l'indication de plantes utiles, nouvelles ou peu connues, 

 qu'il y aurait intérêt à acclimater en différents climats. 11 reste beaucoup à faire en effet, 

 non pas dans nos pays de vieille civilisation, peut-être (et encore se trouverait-il 

 mainte espèce animale ou végétale à introduire), mais dans les pays neufs où la 

 race blanche n'a pénétré que depuis peu. Dans les colonies en particulier il y a encore 

 énormément à essayer et à réussir. Sur 110 000 espèces de Phanérogames, il n'y en a pas 

 1000 d'utilisées. Il y a des régions qui n'ont encore fourni que peu de chose : l'Europe 

 a fourni ,'i animaux domestiques (pigeon, oie, canard, lapin, abeille) et l'Asie, douze : 

 mais l'Afrique n'en a donné jusqu'ici que deux, et l'Amérique trois. L'acclimatation 

 a ses degrés, il est à peine besoin de le rappeler. Le marronnier d'Inde est bien 

 près de la naturalisation, dans certaines parties de la France du moins, et le rici- 

 nier, plus encore (dans la mesure où la vraie naturalisation est possible); la pomme de 

 terre, par contre, ne durerait pas un an de plus sans l'intervention constante de l'homme. 



Un autre point à indiquer en passant, est ce fait que, si l'acclimatation s'opère par- 

 fois sans modifications morphologiques ou physiologiques appréciables, elle s'accom- 

 pagne le plus souvent de variations de l'un ou l'autre ordre. Comment d'ailleurs n'en 

 serait-il pas ainsi? La même plante, poussant dans les lieux humides et abrités du fond 

 de la vallée, diffère comme port, dimensions, épaisseur, structure de feuilles, etc., de 

 celle qui vit au haut de la colline; celle qui vit à l'intérieur des terres diffère nettement 

 de celle que le sort a placée dans les terrains salés. Nous savons aussi que le milieu chi- 

 mique intérieur — mesuré par la toxicité, par exemple — varie d'unhabitatà unautre; 

 nous savons que par la simple dépression barométrique il se produit un accroissement 

 de teneur en hémoglobine dans le sang : à passer d'un pays dans un autre, malgré la 

 similitude apparente des différentes conditions, une plante ou un animal changent de 

 milieu à un degré souvent considérable, et, quand bien même le mécanisme de l'action 

 exercée par le changement nous échappe, force est bien de reconnaître qu'au change- 

 ment de milieu correspond souvent nn changement de structure ou de physiologie. Je 

 ne veux pas m'appesantir sur les faits très nombreux et bien connus de cet ordre. 

 .M. G. Faivre en a donné un bon résumé dans son volume sur La variabilité des espèces et 

 ses limites (1868); j'ai recueilli quelques-uns des faits plus récents dans mon Expérimen- 

 tal Ecolution (1892); M. Cornevin, dans son excellente Zootechnie, en indique beaucoup 

 encore. Il est difficile de dire si la variation, — quelle qu'elle soit — est une condi- 

 tion d'acclimatation : il le semblerait dans les cas ou elle est univoque et cons- 

 tante. 



Est-il besoin, encore, de rappeler que l'acclimatation ne peut, dans certains cas, s'opé- 

 rer qu'à la condition de ménager une transition graduelle ? On sait, par exemple, que pour 



