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chez ces derniers. II faul. ddiic qii(> les eomluislioiis destiri«'es à fournir celle clialcur 

 soient, pournno nit-nie masse do tissus, plus éiier^'iiiuus chez les polils anitnanx (|iie chez 

 les grands. Si l'on passe d'une espiV^e à l'autre, il intervient des coeflicients spécifiques 

 dus en majeure partie à la difTéieneo du tôgument, qui empochent la proportionnalité 

 d'être exacte, mais il n'en reste pas moins vrai que les petites espèces ont des com- 

 buslions beaucoup plus actives ipie les fjjrandes. 



Voici un tableau, emprunté au travail cilé plus haut, et ([ui serviia d'exemple. • 



Les animaux brûlent et brûlent vite; pour le moineau, par exemple, la vitesse de 

 cette destruction par combustion peut être sans aucune exagération comparée à celle 

 d'une bougie. 



Les chifTrcs indiqués oi-dessus se rapportent à des températures voisines <le 15°. 

 Avec des températures plus élevées, la dépense de calorique serait moindre; avec des 

 températures plus bassps, elle serait plus élevée. Mais la progression ne suit pas la loi de 

 Newton, si ce n'est enti'e des limites assez rapprochées, parce qu'il intervient divers phé- 

 nomènes régulateurs, soit abaissement de la température à la périphérie du corps, par 

 vaso-constriction, c'est-à-dire diminution de rayonnement, soit évaporation d'eau, c'est- 

 à-dire dépense de chaleur par une autre voie que le rayonnement. Cependant, d'une 

 manière générale, on peut dire que la dépense augmente quand la température baisse, 

 et diminue quand la température monte. 



Le besoin alimentaire est évidemment soumis aux mêmes lois; le chifTre de calories 

 qui exprime la perte de chaleur d'un animal, abstractiot) faite du travail mécanique ex- 

 térieur que cet animal peut produire, exprime la quantité d'énergie chimique que sa 

 ration doit lui fournir. 



11 est bien entendu que cette quantité d'énergie chimique correspondant à la dépense 

 de chaleur doit être comprise comme ipiantité nette, comme potentiel réellement uti- 

 lisable par l'organisme. C'est-à-dire : 1° qu'il faut compter la valeur thermiijue des subs- 

 tances alimentaires, non pas par la valeui- qu'elles donnent dans la bombe calorimétrique, 

 mais par celle qu'elles donnent duns rur(j(uilsnie. En etfet plusieurs des combustibles 

 n'y sont pas transformés entièrement, et sont éliminés non pas à l'état de produits ulti- 

 mes, mais sous forme de mole'cules contenant encore une certaine énergie chimique 

 qui est perdue pour l'oriranisme; 2" qu'il y a à eompter entre la ration ingérée et la 

 ration assinulée un certain déciiet par suite do digestion incomplète. L'utilisation diges- 

 tive varie sous des influences diverses; il n'est pas possible de fixer un coefficient pour 

 chaque substance alimentaire; le déchet dépend bien moins de la nature chimique de 

 l'aliment que de la forme sous laquelle il est introduit (Voir Digestion). 



Il n'en reste pas moins vrai que la perte de chaleur, étant la cause essentielle du be- 



