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2° Le meilleur rapport nutritif est de 1 à :j;soit 1 gramme de matière azotée pour 

 5 grammes de matière organique non azotée (hydrates de carbone et graisse); 



3» Sans rien préjuger relalivoment à la transformation des combustions on travail 

 mécanique et en clialour, il faut ajouter à la ration d'entretien 100 d'aliments pour 

 produire 00 de travail. Par conséquent il faudra en chiffres ronds, pour 1 million de 

 kilogram mètres une ration supplémentaire répondant à 4000 calories, ce qui fait envi- 

 ron 1000 grammes de sucre ou de protéine; ou encore 420 grammes de graisse. 



Alimentation de luxe. — La question de ralimentation de luxe ne se trouve pas 

 posée aujourd'hui comme elle l'était du temps de Likiug. En eifet, il ne s'agissait alors 

 que de la consommation, plus ou moins utile des matières protéiques, considérées alors 

 comme les seuls aliments plastiques. 



Si, disait LiicuiG, on ne fait pas de travail musculaire et que par consé((uent on n'em- 

 ploie pas pour réparer les muscles les aliments azotés ingérés, alors on brûle l'excès de 

 ces aliments, et ils sont devenus relativement superflus puisque on s'eji sert pour la 

 chaleur, au lieu de s'en servir pour la reconstruction organique. Mais, pour les raisons 

 que nous avons longuement développées plus haut, celte théorie du rôle exclusivement 

 ou même spécialement plastique des aliments azotés ne tient plus debout. Nous savons 

 maintenant que les aliments azotés sont calorifiques, eux aussi, et même, à poids égal, 

 aussi calorifiques que les hydrates de carbone, et d'autre part il est prouvé que les 

 graisses et les hydrates de carbone sont aussi plastiques que les matières azotées, et qu'il 

 y a fréquemment transformation des uns en les autres, si bien qu"un animal peut vivre 

 en ne consommant absolument que des matières azotées, comme le font certains carnas- 

 siers, qui, avec les matières azotées, trouvent moyen de faire du sucre et de la graisse. 

 Donc il ne ])eut être question de luxe dans ce sens; car, du moment qu'un aliment 

 produit de la chaleur, ce n'est plus un aliment de luxe; de sorte cjue la question peut 

 se ramener à un autre problème qui est aussi fort difficile à résoudre. Est-ce que 

 nous produisons par un excès dans l'alimentation un excès de chaleur? Y a-t-il une 

 chaleur de luxe? 



Or, si nous mesurons les échanges, nous voyons constamment, une, deux et trois 

 heures après le repas, croître énormément la consonimation d'oxygène et la production 

 d'acide carbonique. Par exemple, Hanriot et Cii. Richet {Trav. du Lab., t. i, p. 480) ont 

 vu que, toutes conditions égales d'ailleurs, la proportion d'acide carbonicjue passait, chez 

 l'homme, par le seul fait de l'alimentation, de 0,ir92 à0,;J00. Chez les animaux les chiffres 

 sont au moins aussi évidente. Donc nous voyons par le fait de l'alimentation les échanges 

 augmenter dans la proportion d'un sixième. 



En même temps la température s'élève légèrement, comme de nombreuses détermi- 

 nations l'ont appris, si bien que les échanges et la production de chaleur augmentent 

 après les repas. Même il est probable que la température augmente moins que n'aug- 

 mente la production de chaleur, car, après les repas, il y a une dilatation vasculaire qui 

 répond à une radiation calorique plus intense. 



Ainsi, à n'envisager les phénomènes que sous cette forme simple, l'alimentation, 

 dans la plupart des cas, peut bien encourir le reproche d'être trop abondante, puisqu'elle 

 fait croître sans l'.tilité apparente pour l'organisme la consommation chimique et la 

 production de chaleur. 



Mais il est presque impossible de décider si cet excès est vraiment inutile. On se 

 trouve là en présence de la difficulté à laquelle se heurtent constamment les écono- 

 mistes quand ils ont à traiter la question du luxe dans les sociétés. Tout dans une société 

 peut être à la rigueur considéré comme étant du luxe. On sait que même l'écuelle de 

 DiOGÈNE a été rejetée par lui ainsi qu'un meuble superflu. Dira-t-on que c'était un objet 

 de luxe? Si l'on ne considérait comme indispensable que ce qui suffit à l'entretien 

 strict de la vie, on finirait par retrancher à peu près tout ce qui fait la civilisation. 



Lorsque nous prenons dans notre alimentation 120 grammes d'albumine et ."iOO gram- 

 mes d'hydrates de carbone, il est certain que nous pourrions, sans que notre santé soit 

 immédiatement affectée, diminuer notre ration tout au moins d'un sixième. La meilleure 

 preuve qu'on en puisse donner, c'est que, parmi dix individus de même taille, de même 

 sexe, de même race, de même âge, et vivant dans le même pays, les rations varieront 

 dans une proportion très forte. Assurément, en prenant au hasard dix personnes, on 



