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On oLtient l'alumine hydratée sous forme d'un précipité blanc gélatineux en traitant 

 "un sel soluble d'aluminium par de l'ammoniaque. 



L'alumine donne des sels avec lès' acides; nous ne citerons que l'un d'eux, le sul- 

 fate d'alumine] Ar-(SO*)^. On le prépare en. traitant le kaolin, aussi exempt de fer que 

 possible, par de l'acide sulfurique; on obtient un sel blanc, déliquescent, très caustique, 

 employé comme mordant en teinture. 



Ce sulfate forme, avec les sulfates alcalins, des sels doubles très importants. 

 Le sulfate double d'alumine et de potasse, Al- (SO'j^^ + K'^SO* +, (24 H-0), est le type 

 d'une série de composés remarquables, qui portent le nom générique d'aluns. Ces corps 

 plus ou moins solubles dans l'eau cristallisent en octaèdres; ils ne diffèrent du composé 

 typique qu'en ce. que l'alumine ou la potasse peuvent y être remplacées en totalité ou en 

 partie pai- des oxydes isomorphes ; ils possèdent la même formule de constitution; ils sont 

 isomorphes. L'alumine peut y être remplacée par un sesquioxyde de fer, de chrome, 

 ou de manganèse; par le potassium, par le sodium, l'ammonium, le rubidium, le cœ- 

 sium, le thallium et même par l'argent. 



L'alun ordinaire, alun de potasse, sulfate double d'alumine et de potasse (SO'*)' Al- 

 + SO*K^ + 24H"^0 cristallise en octaèdres réguliers qu'on peut obtenir très volumi- 

 neux. Ces cristaux s'efUeurissent faiblement à l'air, et seulement à leur surface. Leur 

 saveur est douceâtre et astringente. Ilssont beaucoup plus solubles à chaud qu'à froid. 



Chauifé à 92°, l'alun fond dans son eau de cristallisation, puis il perd successivement 

 ses molécules d'eau de cristallisation ou 4o p. iOO de son poids jusque vers le rouge. 

 L'alun se boursoufle pendant sa dessiccation et forme un champignon qui s'élève au-dessus 

 de l'ouverture du creuset. On obtient ainsi l'alun calciné employé comme caustique. 



Physiologie. — Aluminium. — L'aluminium métallique tend de jour en jour à de- 

 venir d'un usage courant pour la confection des ai'ticles de gobletleries et ustensiles de 

 ménage. Aussi divers auteurs se sont-ils inquiétés de rechercher d'une part l'action des 

 liquides alimentaires, vins, bières, etc., sur l'aluminium, et d'autre part l'action des sels 

 solubles d'aluminium sur l'économie. 



Les travaux entrepris dans le premier ordre d'idées ont abouti à des conclusions con- 

 tradictoires. 



Plagge et Lebbin [Hyg. Rundsch., t. m, n" 6, p. 272, 18 mars 1893) affirment qu'avec l'eau 

 pure, en présence ou en l'absence de l'air, l'aluminium même en feuille mince n'est pas 

 attaqué. Gœpel affirme au contraire que même à l'état pur l'aluminium est corrodé pro- 

 fondément par l'eau distillée froide. Kobert a constaté que la bière mise en contact avec 

 de l'aluminium en dissout environ 8 milligrammes par litre. 



Ohlmuller et Heise [Hyg. Rundsch., t. u, p. 10o3, 1" décembre 1892) ont observé que 

 l'aluminium était attaqué par les liqueurs acides on alcalines et le sel à la température 

 ordinaire, en faible proportion; mais qu'à la température de l'ébullition cette attaque 

 était notable. 



Dans des expériences personnelles, l'auteur de cet article a constaté qu'à la tempéra- 

 ture ordinaire l'aluminium était attaqué légèrement par l'eau pure, que les solutions 

 salines, notamment l'eau de mer, l'attaquaient d'une façon plus appréciable. Si l'on a affaire 

 à une solution de sulfate d'alumine étendue, et qu'on chauffe légèrement, l'attaque de l'alu- 

 minium devient notable et se continue, même lorsqu'on cesse l'action delà chaleur. 



Les faibles doses d'aluminium ainsi entraînées dans les aliments sont-elles nuisibles 

 à l'organisme? 



Les partisans de l'aluminium prétendent que non, et citent à l'appui de leur dire des 

 expériences et des analyses. 



Ohlmdller et Heise ont fait prendre à deux hommes pendant un mois un gramme de 

 tartrate d'alumine sans observer de trouble de l'appétit ni de la santé. Plagge et Lebimn 

 ont fait manger deux hommes pendant 18 mois dans des vases en aluminium sans in- 

 convénient. AuBRY rappelle que presque tous nos aliments renferment de l'aluminium, la 

 viande, les légumes, les fruits. 100 grammes de farine de froment contieiment 7,3 de 

 phosphate d'alumine. Bibra a constaté la présence du phosphate d'alumine dans la chair 

 musculaire. Plagge et Lebbin on rencontré sur 26 analyses d'eau des puits de Berlin et 

 de la Sprée 24 échantillons qui contenaient de milligr. 2 à 18 milligr. 46 d'aluminium 

 par litre. 



