AMMONIACALE (Fermentation). iiîi 



d'un aulio plus aisément assitnilable. Aussi, dans un mélango de peptones et d'ur(''e, ces 

 ferments consomment d'abord les peptones et n'utilisent l'urée (ju'à leur dt'faut. Ils 

 ratla«in(>nt rcpcnilant apn"'s avoir vt'-cn aux dt-priis des pcploiw.'s, cai- la balaiico montre 

 avec priVision qui', dans uii midan^re d'uréo cl di' peploncs en (luanlité suriisanlc, au bout 

 d'un certain temps, toute l'uri-e peut i^tre transformée en carbonate d'ammoniaque. 

 Ceci concourt encore j\ démontrer que cette fermentation n'est pas un acte de nutrition. 



En 1871), Mcsci-LL's a annoncé fju'il était parvenu à retirer des urines ammoniacales 

 un fermenl soluble jouissant de la propriété de transformer l'urée en caiboiiale d'am- 

 moiiiaqui' en l'aiisence de tout tVruKMit (iji;-uré. Par ses propriétés principales ce ferment 

 devait être lapproclié d'autres ijue l'on connaissait déjà, comme la diaslase de l'orge 

 germée, la ptyaline salivaire, la pepsine du suc gastrique. Comme eux, il était soluble 

 dans l'eau et précipitable par l'alcool et voyait son activité détruite par une température 

 de 80" environ; une i)eLitc quantité de ferment snl'fisait à transformer une quantité 

 relativement considérable de substance fermentescible. 



Des recbercbes de Pasteur et Joubeut démontrèrent peu après que la production de 

 ce ferment soluble était sous la dé|)endance nécessaire et immédiate de la vie dans ces 

 urines du ferment organisé ([ue le premier de ces savants avait découvert quatorze ans 

 auparavant. 



Après bien des insuccès, .MiyUF.L, dans ses rechercbes approfondies sur les ferments 

 de l'urée, a nu confirmer les résultais obtenus par Musculus, Pastkur et Jolbert, et pré- 

 ciser les conditions de la production du ferment soluble par les microbes en question 

 et de la transformation de l'urée qu'il occasionne. En suivant la terminologie établie 

 par DucLAUX, ce ferment soluble doit être nommé uréase. 



Toutes ces recliercbes concourenl bien à démontrer que la fermentation ammoniacale 

 de l'urée s'opère réellement en deux temps : le premier est la période de nutrition et de 

 développement du microbe, c'est celui où se fait la sécrétion d'uréase; le second est 

 une simple action chimique, l'action du ferment soluble sur l'urée, pouvant alors 

 s'opérei- en dehors de la présence de tout ferment organisé. (V. Urée). 



La production d'uréase n'est du reste pas nécessaire à la vie de ces espèces; pas plus 

 du resle, pour beaucoup d'entre elles au moins, que la présence d'urée et sa transfor- 

 mation. Elles n'en produisent que sollicitées par de l'urée à attaquer. La fermentation 

 ammoniacale ne peut donc être considérée que comme un phénomène secondaire de 

 leur vie; à côté de celte propriété, elles peuvent en posséder d'autres non moins inté- 

 ressantes, comme celle d'être ferments de l'albuniine par exemple, ou d'être pathogènes, 

 à quelque degré que ce soit. C'est une raison, peut-être, pour ne pas se baser, pour les 

 séparer des autres bactéries, sur ce caractère s?ul, et créer des coupes comme les l'ro- 

 bacillus, les Urococcus, les Urosarciiia de Miqlkl. 



L'uréase jouit des propriétés générales des diastases. Elle s'obtient en suivant les 

 procédés usités en pareil cas. L'action chimique qu'elle détermine varie avec la tempé- 

 rature; la destruction de la quantité maximum d'urée a lieu vers iiO", elle s'arrête vers 

 10" et le ferment soluble est détruit si celte température est maintenue pendant vingt 

 à trente minutes. 



La quantité d'urée dissoute qui peut être transformée par cette diastase, varie, sui- 

 vant les conditions, entre 40 et 80 grammes par litre de solution. I>orsque la proportion 

 d'urée est trop grande, aussi bien dans des uiines que dans des solutions artiticielles, la 

 fermentation ammoniacale ne se fait pas, lors même que les ferments figurés peuvent se 

 développer dans ces liquides. 



La proportion d'uréase sécrétée, et conséquemment l'énergie de la fermentation 

 ammoniacale de l'urée, varie dans les ;,'randes limites, avec l'espèce microbienne qui 

 agit. A côté de bactéries très actives, transformant un maximum d'urée dans les cultures 

 ou l'urine, il en est dp très peu énergiques qui, (im-lles que soient les conditions favora- 

 bles où elles peuvent être placées, ne produisent qu'une fermentation bien minime. A ces 

 dernières peut-on encore conserver le titie principal de ferments de l'urée et le nom 

 générique d'Uroliarlth-ivs'/ 



La sécrétion d'uréase, et conséquemment la fermentation ammoniacale de rurt''e qui 

 en est l'elfet direct, est facilement entravée par des antiseptiques faibles qui laissent 

 s'opérer quand même le dévelopjienient du microbe ferment, n'entravant ainsi que l'une 



