AMNESIE, i31 



D.\ Costa. A case of (immoiiid poisoninij itilh iiititsunl fcdlures (liost. mcd. (ind.sw(j. Joitrn., 

 ISOI, l. oxxv, p. 077). 



CHARLES RICHET. 



AM N ESI E. — I.i' mol anmésio [i i>riv;ilit', [J.vfj'î'.:, iiirmoirei signifie ûtymologi- 

 (lin'iiifiit |>iivalit>ii tic la niémoiic; il ne s'a|i|ili(jue pas à ces abolilions totales des fonc- 

 lions inlelleoluellcs, dans losijucllt's la mémoire disparait avec l'ensemble de l'intelli- 

 pence, mais à des états parlicnlieis dans lestpiels la perte de la mémoire coexiste avec 

 une coiisorvatioii au moins apparente des aulies fonctions intellectuelles. Ainsi entendu, 

 le mot amin'sie semble dési^'oci' \\\\ pliénoméne simple et invariable ; mais de nom- 

 breuses observations ont montré que les pertes de la mémoire étaient au contraire 

 extriMuement nombreuses et dillerenles les unes des autres. Pour comprendre ces varia- 

 lions il a été nécessaire de niodilier la conception de la mémoire et de la considérer 

 non plus comme un pbénomène uniijue tantôt présent, tantôt absent, mais comme un 

 ensemble de phénomènes très nombreux, qui peuvent être modifiés isolément. I/étude 

 de l'amnésie est un des exemples les plus curieux à signaler pour montrer les services 

 que la psychiatrie a rendus à la psychologie normale, et l'on peut dire que toute la 

 théorie de la mémoire est sortie peu à peu de l'étude de l'amnésie. 



Des amnésies de toute espèce ont été observées depuis longtemps. « Rien n'est plus 

 fragile que la mémoire de l'homme, disait déjà Pline {Histoire naturelle, livre vu, ch. 24), 

 les maladies, les chutes, une simple frayeur l'altèrent soit complètement, soit partiel- 

 lement. » Il a donc été nécessaire de distinguer ces divers phénomènes les uns des 

 autres et de les classer. Cette classification est ici un problème très important, car elle 

 est en même temps une analyse des différents éléments de la mémoire. 



Plusieurs auteurs, préoccupés surtout du point de vue médical, ont étudié particuliè- 

 rement les causes des amnésies et ont proposé des classifications étiologiques. A. Voisin 

 divisait en six classes les causes de l'amnésie', LKiiRAxn du Saullk-, à peu près de la 

 même manière que Klssmaul ^.^distinguait : I" des amnésies se rattachant à des vices 

 de structure ou à des lésions anatomi(|ues de la substance cérébrale; 2° des amnésies 

 dépendant d'un trouble fonctionnel primitif des cellules nerveuses; .]" des amnésies dues 

 à des troubles de la circulation cérébrale; 4» des amnésies dues à des altérations du 

 sang, infection ou toxémie. Rouillaru ', après avoir exposé et discuté les classifications 

 précédentes, distingue sept groupes : 1° amnésie congénitale, 2° amnésie par trauma- 

 tisme, 3° amnésie liée à des maladies de l'encéphale, 4" amnésie par anémie cén-brale, 

 5° amnésie liée aux grandes névroses, 6° amnésie liée à des maladies aiguës, 7° amnésie 

 liée à une intoxication. Dans un ouvrage remarquable, qui a été le point de départ de 

 la plupart de ces recherches, Hibot'' se plaçait à un point de vue un peu diiférent, et, 

 dans sa classification des amnésies, tenait surtout compte de l'évolution des symptômes; 

 après avoir distingué les amnésies générales et les amnésies partielles, il insistait sur 

 1° les anmésies temporaires, 2° les amnésies périodiques, 3° les amnésies à forme pro- 

 gressive, 4° les amnésies congénitales. Soluer, dans un travail récent", semble se pré- 

 occuper aussi de l'évolution et du pronostic quand il distingue des amnésies dues à des 

 modifications organiques et irréparables et les amnésies en rapport avec de simples 

 troubles fonctionnels et curables. Toutes ces classifications ont leurs avantages, surtout 

 quand la description de l'amnésie est faite d'une manière médicale. Nous nous plaçons 

 ici à un point de vue exclusivement physiolo^'ique, et nous cherchons surtout à décrire 

 les symplômes et à reconnaître, grâce à l'anmésie, les fonctions de la mémoire. Aussi 

 décrirons-nous simplement dans les diverses amnésies trois caractères essentiels, leur 

 localiaalion, leur forme et leur defjré. 



I. Localisation des amnésies. — Nos souvenirs sont très nombreux, et ils sont 

 ou paraissent étendus sur toute la durée du temps passé; suivant le groupe des souve- 



1. Au*;. Voisin. An. Amncl-in in Noiivpau diclionn. de médec. et de c/iin/vr/ie pratt'rjues, ii, îi. 



2. Legrand du Saullk. Lcts uKdndien de la mihnoire <iazet(edes hopilau.v, 18«i, p. iltji). 

 ■ 3. KussMAUL. Les troiilden de la parole, traducl., p. 40. 



4. RouiLLARD. Essai sur les amnésies, principalement au point île rue éliolofjique, 188.j, p. 02. 



5. RiiiOT. Les maladies de la mémoire, 1881. 



ti. P. SoLLiER. Les LroidjLeide La mémoire, 1892, p. 92. 



