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Nous avouerons d'ailleurs que, si celle explication suffit pour l'analgésie incomplète, 

 elle ne suffit pas pour ranal,i,'ésie totale. Mais une autre hypothèse fera hien saisir com- 

 ment le chloroforme (ou l'èther, ou l'alcool) peuvent supprimer la sensibilité à la dou- 

 leur. Admettons que la douleur soit constituée par le retentissement d'une vibration 

 nerveuse, soit des nerfs périphériques, soit des centres. Si cette vibration n'est pas très 

 intense, la douleur sera médiocre, et, si la vibration est plus faible encore, la douleur 

 sera nulle, quoique le nerf puisse encore conduu^e l'excitation, et que les centres nerveux 

 puissent encore la percevoir. En un mot, la douleur sera mesurée par l'amplitude de la 

 vibration nerveuse, et toute substance, qui, comme les poisons aneslhésiques, diminue 

 l'amplitude de cette vibration, aura des effets analgésiques. 



On conçoit alors que l'analgésie puisse être obtenue non seulement par des substances 

 qui empoisonnent le système nerveux central, mais encore par toutes celles qui diminuent 

 l'excitabilité des nerfs ])ériphériques. Il faut donc dans l'analgésie toxique distinguer celle 

 qui est rjvnéralc et celle qui est locale. Nous avons vu que, suivant la dose, le mode 

 d'administration, et surtout l'association avec la morphine, on pouvait donner du l'hloro- 

 forme de manière à avoir l'analgésie et non l'anesthésie ; de même, en agissant sur la sen- 

 sibilité locale, ou peut, à une certaine période, obtenir l'analgésie. Si l'on plonge le doigt 

 dans un mélange réfrigérant, on n'abolit pas complètement la sensibilité tactile, quoi- 

 qu'elle soit cependantsingulièrementémoussée; mais la sensibilité à la douleur est perdue, 

 et perdue à tel point qu'on peut appliquer cette méthode à la pratique chirurgicale 

 en employant la glace (Arnott, 1851) ou la réfrigération par l'éther (A. Richet, 1834). 



Mais le meilleur procédé pour obtenir l'anesthésie locale, c'est l'injection de cocaïne 

 (Voy. Cocaïne). En réalité, cette substance produit une véritable analgésie. Injectée 

 dans le sang, à dose modérée, elle anesthésie le tégument cutané, par action sur les ter- 

 minaisons nerveuses (spécialement sur la grenouille l'expérience est très nette). Arloino 

 (cité par Dastre, loc. e/^,5p. 215) a constaté que cette analgésie périphérique coïncidait 

 précisément avec l'agitation frénétique qui accompagne l'empoisonnement par la cocaïne. 

 Les injections locales déterminent tout autour du point injecté une zone d'analgésie qui 

 permet de pratiquer des opérations assez longues. On sait que c'est surtout pour les opé- 

 rations sur l'œil et la cornée que celte méthode a été employée; mais elle tend à se gé- 

 néraliser à beaucoup d'opérations sur les membres. L'analgésie et l'anesthésie s'observent 

 concurremment; d'abord, l'analgésie; puis, quand la solution cocaïnique a agi avec plus 

 d'intensité, l'anesthésie complète avec perte de toutes les sensibilités (Voy. Delbosc. 

 Trav. Lab. de Pkysiol. de Cii. Richet, t. n, p. 529). 



En somme, qu'il s'agisse de l'analgésie pathologique, ou de l'analgésie toxique, soit 

 générale ou locale, soit centrale ou périphérique, il semble que la cause première soit 

 toujours la même: une diminution de l'excitabilité nerveuse. Tout se passe comme si la 

 douleur était l'effet d'une vibration forte et prolongée des centres nerveux. Par conséquent 

 toute cause qui va diminuer cette vibration intense, soit dans les nerfs périphériques, 

 soit dans le système nerveux central, commencera par produire de l'analgésie. 



D'ailleurs, l'histoire de l'analgésie ne peut être ici traitée complètement. Elle est inti- 

 mement liée à d'autres fonctions (Voy. Anesthésie, Cocaïne, Douleur, Sensibilité). 



CH. R. 



ANAPHRODISIAQUE. — Le mot anaphrodisiaque (à privatif, 'AçpooîxT), 

 Vénus) n'est que le qualificatif du terme anaphrodisie : l'absence de l'appétit génital, 

 nécessaire, chez l'homme, pour le convier à l'accomplissement de la fonction de repro- 

 duction. Bien que cette définition soit suffisamment précise, il importe de formuler 

 plus explicitement ce qu'on entend sous ce nom; car sa compréhension a été étendue, 

 indûment à notre avis, à la plupart des états caractérisés par de l'inaptitude génitale. 

 Rappelons donc que l'acte de la génération comporte, chez l'homme, plusieurs épisodes 

 liés entre eux, mais non pas confondus. Précédé de désirs d'une nature spéciale, il 

 s'accomplit à l'aide du mécanisme de l'érection, s'accompagne de sensations particu- 

 lières et se termine enfin par l'éjaculation de la liqueur séminale. Or chacun des stades 

 que nous venons de passer en revue est susceptible d'êlre alfecté, pathologiquement, 

 pour son propre compte, indépendamment des autres, et il résulte alors de là autant 

 de formes d'inaptitude sexuelle, dont chacune doit également être différenciée en patho- 



