ANATOMIE. -183 



orgaiiisalion sériée, qu'il y a oiilic les aniniaiix les plus (lilléiciils en appaiciici' une 

 chaine ininlcnnmpuc d'inli'init'diairps qui les rapproche et les unit, que la « nature ne 

 procède point par bonds » et que, dans le cours de leur dévelo[»penienl embryonnaire, 

 l'homme et les mammifères, ses voisins, tiaversent différentes phases pendant lesqui'Ues 

 leurs orj^anes prennent, pour un laps de temps délciminé, l'aspect (jue conservent, 

 d'une fai^ou d'-liuilive et peimanenle, ceux des vertébrés moins [)erreclionnés (hatra- 

 liens. poissons, reptiles, oiseaux) et môme ceux des animaux inférieurs (invertébrés). 

 C'est que l'évolution de l'individu marche [)arallèlenient à celle de l'esijècc; (jne l'histoire 

 du développement de l'individu est la réca|iilulati(in à travers le temps de l'histuire de 

 l'espèce à laquelle il appartient, et comme la répétition brève de sa géiuîalogie ; ou — 

 en grec — que l'ontogenèse est le résumé de la phylogenôse; ou encore, comme disait 

 Seurks dans une langue autrement élégante, tiue le développement de l'organisation 

 humaine est une anatomie comparée transitoire, et, ([u'à son tour, l'analomie comparée 

 est l'étal fixe et permanent de l'organisation de l'homme. En vérité, « l'analomie com- 

 parée est une embryogénie permanente » et, suivant le fameux aphorisme deTiEDEMA.vN, 

 « le règne animal tout entier n'est qu'un organisme en voie de métamorphose ». 



Et voilà comment l'embryologie, quand elb' s'élève au-dessus de la description tou- 

 jours un peu aride de ses nombreuses et difficiles découvertes, cesse d'êtni une science 

 de détails, pour devenir connut» un appendice de cette anatomie comparée qui est la plus 

 séduisante, la plus riche et la plus fécon'ie de toutes les branches de la biologie. Quel- 

 ques exemples. Ne trouve-t-on pas dans le crâne des fœtus de mammifères les mêmes 

 os qui constituent le crâne des reptiles et des poissons adultes? Notre foie, pendant le 

 premier stade de la vie embryonnaire, est aussi l'image du foie définitif des invertébrés: 

 c'est une glande en grappe élémentaire, une simple évaginalion de l'intestin, une pous- 

 sée de l'épithélium du canal digestif; mais bientôt le tissu conjonctif, trame banale, 

 envahit le tissu épilhélial, bourgeons nobles, apportant avec lui ses vaisseaux; alors 

 ceux-ci pénètrent les travées épithéliales, les dissocient, les hachent, et interrompent à 

 tel point leur continuité, que l'élément épilhélial disparaît sous l'abondante prolifération 

 de l'élément vasculaire santjuin, et que le foie n'a plus rien de commun, au moins en 

 apparence, avec une glande en grappe. L'utérus embryonnaire de la femme est d'abord 

 double, comme celui des marsupiaux. Avant de subir la torsion qui modifie ses rap- 

 ports et la topographie de ses vaisseaux, notre intestin est rectiligne, comme celui de 

 la grande Roussette. Nous avons pour un moment des arcs branchiaux comme en pos- 

 sèdent pour toute la vie les poissons et les amphibies pérennibranches. Noire colonne 

 vertébrale s'édifie sur une notocorde éphémère qui demeure, pour les espèces infé- 

 rieures, un organe définitif. Nos testicules sont, pendant six ou sept mois de l'exis- 

 tence intra-utérine, enfouis dans la cavité abdominale, comme ceux des oiseaux et de 

 quelques mammifères. L'axe du pied, chez les fœtus très jeunes, se continue presque 

 directement avec l'axe de la jambe, et c'est là comme une image de la conformation que 

 présentent certains quadrupèdes, les pachydermes solipèdes en particulier. A une épo- 

 que de notre vie f(Etale, deux veines caves supérieures descendent, dans notre médiastin, 

 du cou vers le cœur : telles chez beaucoup d'animaux. Enfin, avant que ses deux hémi- 

 arcs soient soudés l'un à l'autre, notre mandibule inférieure n'esl-elle pas momenta- 

 nément analogue à la mâchoire permanente des serpents avec ses deux moitiés qui jouent 

 l'une sur l'autre pour donner à l'animal une bouche plus largement béante? 



On pourrait ainsi multiplier les exemples. 



0. Ténilvldfjic. — Quand l'analomisle étudie le développement des organes, non [dus 

 dans son évolution normale, mais bien dans ses irrégularités, ses aberrations et les 

 monstruosités qu'elles créent, il fait de la (érutologie, et cette tératologie est, elle aussi, 

 comme une province détachée du grand territoire de l'analomie comparée. Et voici pour- 

 quoi. Considérées autrefois comme une manifestation de la gloire et de la colère de 

 Dieu, ou comme le fruit de l'astuce du Démon, au point que Jean Riola.n (1600) conseil- 

 lait d'enfermer les enfants faits à l'image du diable et de tuer ceux qui étaient demi- 

 hommes et demi-animaux, les monstruosités et les anomalies, étudiées ensuite comme 

 de simples curiosités, donnèrent plus tard naissance aux puissantes conceptions d'ÉTii:.\.\E 

 et d'IsiDORE Geoffroy Saînt-Hilairh et de Lamarck. Elles cessèrent dès lors d'être consi- 

 dérées comme un jeu, comme une erreur ou comme une faute de la nature; elles sor- 



