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tirent du domaine du désordre et de la bizarrerie pour rentrer dans celui de la loi com- 

 mune, et le jour vint enfin où à ce vieux mot de Pline l'Ancien « La nature se plaît à 

 faire des miracles et à se jouer do nous », on put substituer celui du yraud Saint- 

 HiLAiRE : « Il y a exception aux lois des naturalistes, mais jamais aux lois de la nature ». 

 On peut dire que les monstres (je laisse de côté les monstres doubles, triples, quadruples 

 qui ne sont que l'association, suivant des modes différents, de la moitié droite et de la 

 moitié fjaucbe d'individus normaux) ne sont « que des embr3ons normaux arrêtés dans 

 leur développement, d'où cette conséquence — puisque les animaux supérieurs, dans le 

 cours de leur évolution traversent des stades de transformations qui sont l'image de dis- 

 positions achevées et définitives des animaux inférieurs — que la tératologie est une 

 embrj^ogénie permanente ou une autre anatomie comparée. » 



Au total, il est vrai que toute anomalie est la photographie d'une disposition ances- 

 trale, ou bien la reproduction anticipée, avant la lettre, d'une disposition future, un sou- 

 venir de nos pères ou un espoir (qui ne répond pas fatalement à un perfectionnement) 

 pour nos descendants. 



Quelques exemples en tératologie. La biPidité accidentelle du gland et du pénis de 

 l'homme ne rappelle-t-elle pas les deux hémi-glandes des marsupiaux et les deux hémi- 

 pénis des sélaciens? La polydactylie n'esl-elle pas l'image du type heptadactyle qui 

 appartient aux Batraciens et aux Reptiles? Et du reste, la polydactylie n'est-elle pas la 

 règle chez les icthyoïdes, nos ancêtres plus vieux encore? Et la division des segments 

 digitaux en deux moitiés, l'une cubilo-péronéale, l'autre radio-cubitale, qu'on observe 

 quelquefois, ne nous rappelle-t-elle pas, comme dit P. Poirier, que non seulement 

 les rayons des nageoires des poissons sont divisés à leur extrémité libre, mais encore 

 que, chez l'embryon humain lui-même, avant l'apparition des cartilages, chaque traînée 

 phalangienne est, non point simple, mais double (Schenk)? 



Et, pour ne parler plus maintenant que d'anomalies simples, ne nous arrive-t-il pas 

 de reprendre au chien et à d'autres mammifères leurs mamelles multiples, aux mar- 

 supiaux leur double utérus et leur double vagin, aux quadrupèdes leur muscle présternal, 

 aux sauteurs leur petit psoas, aux singes leur élévateur de la clavicule? Autant d'anoma- 

 lies qui sont régressives, qui représentent des réversions ataviques. Quand, au contraire, 

 nos circonvolutions cérébrales s'infléchissent en méandres supplémentaires, quand notre 

 douzième côte se raccourcit (il y a des animaux qui ont des côtes lombaires), quand notre 

 appendice iléo-cœcal se réduit aux simples proportions d'une languette longue de deux 

 ou trois centimètres (tout le ciecum se développe dans la série, et l'appendice vermicu- 

 laire est un organe rudimentaire qui tend vers la disparition), quand notre peaussier du 

 cou (vestige imparfait du vaste peaussier des ruminants, des pachydermes et autres 

 mammifères) s'atrophie, quand notre plantaire grêle et notre palmaire grêle, restes 

 débiles de puissants muscles, disparaissent, quand monte vers le corps thyroïde l'artère 

 thyroïdienne moyenne, alors c'est d'anomalie progressive qu'il s'agit. Et de toutes ces 

 bizarreries apparentes l'anatomie comparée nous fournit encore la clef, puisqu'elle nous 

 montre les étapes successives par lesquelles ont passé tous ces organes, les uns, devenus 

 inutiles à nos fonctions, pour s'atrophier et devenir rudimentaires, les autres, que récla- 

 ment les générations à venir, pour s'amplifier et marcher vers le perfectionnement. 



Voilà bien comment la tératologie n'est qu'une forme de l'anatomie comparée. 



s. Histologie. — Pour étudier les éléments morphologiques qui entrent dans la struc- 

 ture des organes, l'homme, dont l'acuité des sens devient insuffisante aux examens déli- 

 cats que nécessitent de pareilles recherches, est obligé de faire appel aux instruments 

 d'optique : il fait alors usage du microscope. Mais tous les élém.ents anatomiques se 

 réduisent, en dernière analyse, aux cellules : celles-ci peuvent être plus ou moins trans- 

 formées et différenciées par leur morphologie, leur groupement, leur adaptation à une 

 fonction ou à une autre — et c'est pour cela que nous ne les reconnaissons pas toujours — 

 mais si différentes qu'apparaissent, a priori, de la cellule telle que nous avons accoutumé 

 de l'envisager, les fibres musculaires, les fibres élastiques, les fibres conjonctives, elles 

 n'en sont pas moins, les unes et les autres, des dérivés cellulaires. Vanatomie microsco- 

 pique n'est donc pas autre chose que l'anatomie cellulaire; on pourrait l'appeler mérologie 

 {[Aspoç, partie constituante) ainsi que le propose J. Béclard; elle est, en effet, l'étude des 



