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L'anatomie fut alors définitivement délivrée des entraves qu'une ordonnance du pape 

 Urbain VIII (1300), frappant d'excommunication ceux qui déterraient les morts pour les 

 disséquer, avait mises à ses progrès, et débarrassée des obstacles que la superstition 

 avait jetés sur son chemin. Elle marcha de conquête en conquête, souvent protégée par 

 les souverains eux-mêmes, puisque, vers l'ioG, le grand duc de Toscane, dans un édit 

 barbare, ordonna de livrer les criminels aux médecins de Pise; ceux-ci, raconte l'his- 

 toire, tuaient les malheureux à leur manière et les disséquaient ensuite. 



Mais je ne veux point écrire ici, même en abre'gé, le passé de la science anatomique, 

 ni montrer les progrès réalisés peu à peu par tous les illustres chercheurs qui pen- 

 dant le xvii^, le xvni" et le xix^ siècles se sont adonnés à son étude; je voudrais seule- 

 ment, dans cette encyclopédie de physiologie, faire voir, à l'aide de quelques exemples, 

 comment l'anatomie et la physiologie se sont suivies pas à pas; comment, depuis les 

 temps les plus anciens jusqu'à nos jours, elles ont subi la même destinée, accompli la 

 même évolution, véritables sœurs jumelles qui ont toujours été, sont encore et resteront 

 à tout jamais inséparables. 



Influence des découvertes anatomiques sur la connaissance de la physio- 

 logie. — Tant que persista la ligne de démarcation que les anciens avaient tirée entre 

 l'anatomie et la physiologie, tant que <> les dépouilles de la mort furent le domaine de 

 l'anatomiste et que le physiologiste eut en partage les phénomènes de la vie », tant 

 qu'IlALi.EK ne vint pas, arrachant la physiologie « à l'empire du mécanisme et du vita- 

 lisme », montrer que « la science des fonctions est le but, et celle des organes le moyen 

 d'atteindre ce but », cette physiologie ne put que construire un « vain échafaudage 

 dressé par l'imagination, mais que le souille de la raison renversa sans peine ». Au 

 reste, il suffit de parcourir l'histoire de l'anatomie pour se convaincre que chaque décou- 

 verte, chaque projîrès nouveau réalisé par elle, a détruit une conception physiologique 

 erronée, pour lui substituer une juste notion des faits; et c'est ainsi que, peu à peu, 

 l'erreur a cédé la place à la vérité dans l'évolution de la science de la vie. 



Érasistrate, sous le règne de Ptolémée Philadelphe (28 ans av. J.-C), découvre 

 l'œsophage, et démontre, en même temps, qu'il est parcouru par les boissons et les 

 aliments; du coup, il réfute la vieille opinion de Platon, de Galien et de ceux qui, 

 après eux, avaient prétendu que l'air et le bol alimentaire passaient indistinctement par 

 la trachée qui était « humectée pendant la déglutition ». Cassius, un des disciples 

 d'AscLÉPiADE, constate que, dans les plaies de tête, si le côté droit est blessé, ce sont 

 les muscles du côté gauche qui tombent en paralysie : il en conclut que les nerfs crâ- 

 niens s'entrecroisent à la base du cerveau. Auétée i,de Cappadoce) fait les mêmes cons- 

 tatations, et c'est toujours en se basant sur les mêmes données physiologiques que 

 plus près de nous, au svni« siècle, Valsalva, Pourfour du Petit et d'autres ont décrit 

 l'entrecroisement des nerfs aux éminences pyramidales et olivaires, « aux bras et aux 

 cuisses de la moelle allongée ». 



Les anciens croyaient que, pendant l'inspiration, l'air, chargé de particules odo- 

 rantes, passait par les petits orifices que Celse avait découverts sur la voûte des fosses 

 nasales et allait ainsi impressionner le cerveau : mais Théophile Protospatarius dé- 

 couvre les nerfs olfactifs, montre leur usage et corrige, par l'anatomie, l'erreur phy- 

 siologique de ses prédécesseurs.- 



Galien observe que le cerveau est animé de battements dépendant de la pulsation 

 des artères, mais il voit aussi, après avoir enlevé des rondelles de crâne à des animaux, 

 que le cerveau se gontle quand l'animal se défend, fait des efforts et crie, puis qu'il 

 diminue quand survient le repos. Il interprète ces mouvements — • qu'il appelle la res- 

 piration du cerveau — par le passage de l'air inspiré au travers de la lame criblée de 

 l'ethmoïde, passage favorisé par l'existence d'un espace vide entre la dure-mère et les 

 circonvolutions. Mais Jacques Dubois, surnommé Sylvius, démontre au xvi'^ siècle, par 

 des dissections, qu'il n'y a point de vide entre les méninges et l'encéphale, qu'il n'existe 

 pas de conduits par lesquels l'air puisse pénétrer des fosses nasales dans les ventri- 

 cules du cerveau, et détruit ainsi la théorie de la respiration céi'ébrale. Ce n'est pas 

 tout. Dans l'opinion des anciens, du liquide sécrété par la glande pinéale filtrait au 

 dehors du crâne par les orifices ethmoïdaux et sphénoïdaux, après avoir traversé la tige 

 pituitaire, et pénétrait ainsi dans les fosses nasales d'où il s'écoulait abondamment 



