5-22 ANESTHESIE et A N ESTH ESIQ U ES. 



moins rapidement selon l'agent anesthésique. S'il s'agit d'un corps gazeux, comme le 

 protoxyde d'azote, le retour est tellement rapide que la sensibilité reparaît presque aus- 

 sitôt qu'on a cessé les inhalations. Avec l'élhcr, très volatil, le retour est plus rapide 

 qu'avec le chloroforme. Il faut comparer à ce point do vue les substances anestliésiques 

 avec les substances alcooliques qui amènent l'ivresse. Nous avons vu (Alcool, Toxicologie 

 générale, p. 244), que les alcools sont d'autant plus longs à être éliminés qu'ils sont plus 

 (ixes. Pour les anesthésiques, plus volatils que les alcools, il en est de même, et on pour- 

 rait presque établir une gamme dans la rapidité de l'élimination d'après la volatilité des 

 substances employées. D'autant plus que TiHlier et le chloroforme ne s'éliminent proba- 

 blement pas par les urines, et que presque tout est exhalé par le poumon. 



Les différentes fonctions reparaissent en suivant à peu près le même ordre dans leur 

 retour que dans leur disparition. Le vertige, la titubalion et la céphalalgie, sonl les 

 symptômes qui persistent le plus longtemps. Le chloroforme produit quelquefois un 

 très léger degré d'albuminurie; et c'est une des raisons ([u'on a invoquées pour préférer 

 l'éther; car ces troubles dans la fonction du rein paraissent être spéciaux au ciiloro- 

 forme. ef faire défaut dans l'anesthésie par le protoxyde d'azote et l'éther. 



Des causes de la mort dans Tanesthësie. — La question, intéressante au point 

 de vue de la physiologie, a une importance primordiale au point de vue chirurgical. On 

 comprend en elFet que, depuis les premières observations de 1847, on a cherché à bien 

 analyser les causes de la mort. 



Disons tout de suite que relativement la mort est rare, et même très rare. Nous 

 n'avons pas à entrer ici dans les détails statistiques qui seraient mieux placés dans un 

 traité de chirurgie. Mais, en rappelant les 241 cas de mort signalés par Duret en 1879, 

 pour le chloroforme, en tenant compte des accidents produits par les autres anesthé- 

 siques, en admettant que les chirurgiens n'aient pas tous publié tous leurs cas malheu- 

 reux, on arrive très approximativement à un chifl're de 1000 cas environ qu'on doit con- 

 sidérer comme un maximum sans doute exagéré. Ce n'est rien, si l'on réiléchit au nombre 

 immense des aneslhésies chiruigicales qui ont été pratiquées, et pour lesquelles 

 toute évaluation précise est impossible. Dastre admet une mort sur 2000 cas; mais, 

 comme il le dit, c'est sans doute beaucoup trop fort encore. En admettant, sans grandes 

 preuves à l'appui d'ailleurs, le chiffre de une mort sur 4000, on sera plus près de la 

 vérité. Mon père, dans sa longue pratique, comptant à peu près, à ce que je crois, 

 9000 aneslhésies, n'a eu que deux cas de mort. Dans la guerre de Sécession, sur 

 H 448 chloroformisations, il n'y a eu qu'une mort; dans la guerre de Crimée, B.m'dens 

 parle de une mort sur 10000 cas. A. Verneuil (Comm. orale) évalue les chloroformisa- 

 tions pratiquées par lui à 12000 au moins, et il n'a eu que deux cas de mort; encore 

 s'agissait-il dans un cas d'un individu très.tuberculeux. Nous pouvons donc admettre que 

 c'est en moyenne une mort sur quatre mille patients. La probabilité de la mort par 

 l'agent anesthésique est donc très faible. 



Il n'importe pas moins d'en connaître aussi exactement que possible les causes. 



Nous laissons de côté les causes accessoires, dues par exemple aux impuretés du 

 chloroforme, si tant est que ces altérations exercent quelque influence, aux hémor- 

 rhagies incoercibles (auxquelles l'éther expose plus que le chloroforme) ou à la forma- 

 lion d'azote (?) (Kappeler) qui entraverait la coiitractilité du cœur. De fait la mort ne sur- 

 vient que par déficience de la respiration ou du co^ur. 



Je ne craindrai pas ici d'être en désaccord avec plusieurs physiologistes et la plupart 

 des chirurgiens, en affirmant, sur des preuves que je crois positives, que la mort ne sur- 

 vient jamais pa?* /a déficience respùatoire. 



En effet l'arrêt de la respiration peut avoir lieu, soit au début de l'anesthésie. soit 

 plus tard, à la période de résolution. Il faut distinguer ces deux conditions l)ien différentes. 



Pendant la période d'agitation, surtout quand il s'agit du chloroforme, on voit le 

 malade pris d'une agitation frénétique, avec un spasme des muscles thoraciques, une 

 congestion de la face, et un aspect violacé qui fait penser à l'asphyxie. Soudain toute 

 cette agitation cesse; la résolution musculaire remplace l'état convulsivo-tonique des 

 muscles; la tête, qui se tenait, sur le cou contracture, penchée en avant, retombe brusque- 

 ment, et en même temps le pouls s'arrête. Est-ce là de l'asphyxie? 



Rappelons-nous ce qui survient dans l'asphyxie normale provoquée par l'oblitération 



