ANESTHÉSIE et A N EST H ESIQU ES. 5^23 



de la tracliée.Les convulsions asphyxiques, très analogues à l'agitulion anesthésique du 

 début, durent une minute à peu i)iès; puis, pendant tiois, quatre et même cinq minutes, 

 il y a encore des contractions ventriculaires efficaces; or, pendant tout ce temps, la vie 

 peut revenir si l'on fait la respiration arlificielle. Jamais, sauf dans les cas spéciaux d'immer- 

 sion, d'hypertliermie, de fatigue musculaire et d'atropinisation, l'asphyxie n'entraîne la 

 mort du cœur en moins de quatre à cinq minutes. Il faudrait donc admettre, pour supposer 

 que cet arrêt respiratoire primitif entraine la mort du malade, que le chirurgien ou le 

 physiologiste opérateur a fait cette lourde, et très lourde faute (bien trop grave pour que 

 je puisse reprocher à tm chirurgien (jnelconque de l'avoir faite), de rester pendant cinq 

 minutes devant un individu qui ne respire pas, et d'attendre tranquillement que, par les 

 progrès de l'asphyxie, le canir finisse à la longue par s'arrêter. 



Certes, il faut toujours observer l'état de la respiration; il faut la surveiller avec la 

 plus grande attention; il faut savoir que la langue à demi paralysée peut retomber en 

 arrière sur la glotte, et opposer un obstacle infranchissable à l'expiration qui est 

 presque impuissante; mais on peut être rassuré, si le cœur continue à battre, mi'-me 

 quand, pour une cause ou pour une autre, la respiration a été suspendue pendant une ou 

 deux minutes, voire même pendant trois longues minutes. S'il n'y a pas paralysie du 

 cœur, jamais un arrêt respiratoire, durât-il trois minutes, ne suffira pour produire la 

 mort. Au bout de trois minutes, et souvent bien davantage, la respiration artificielle est 

 encore efficace à ramener la vie et les respirations spontanées. Même si la respiration 

 naturelle ne revient pas tout de suite, elle ne tardera pas à revenir après la respiration 

 artificielle continuée aussi longtemps que ce seFa nécessaire. 



Sur les chiens on peut, quand on veut, obtenir expérimentalement la mort rapide, dès 

 les premières inspirations de chloroforme. Il suffit de leur donner une très forte dose en 

 inhalation. Tout de suite, après une courte période d'agitation (presque des convulsions) 

 qui ressemble beaucoup à une vraie asphyxie, la i-espiration s'arrête, la résolution sur- 

 vient, et l'animal meurt. Mais celte mort n'est pas de l'asphyxie, car, malgré une res- 

 piration artificielle vigoureuse et prolongée, il est impossible de faire revenir le cœur. 

 Même les grandes inspirations agoniques ne servent à rien; le cœur reste inerte, et la 

 mort est définitive. 



Tous les physiologistes et tous les médecins sont d'accord pour établir que dans ce 

 cas la respiration s'arrête avant le cœur. Le fait est bien certain; mais il ne s'ensuit pas 

 du tout que ce soit l'arrêt de la respiration qui entraine la mort. Assurément l'absence 

 de la respiration serait une cause de mort suffisante si la respiration artificielle n'était 

 pas là; »i'(ts elle est là; et il n'est pas besoin d'être un grand savant pour faire la trac- 

 tion de la langue, et exercer quelques pressions sur le thorax; ce qui suffit à introduire 

 un peu d'air dans le poumon. Le médecin le moins expérimenté fera ainsi; et pourtant 

 il ne sauvera pas son malade; car, presque en même temps que la respiration, le cœur 

 s'est arrêté. Or cet arrêt survient bien trop vite, et est trop irrémédiable pour qu'on 

 l'attribue à l'asphyxie. Je ne puis donc accepter l'opinion de Dastre et Moraï que la sup- 

 pression de la respiration entraîne l'arrêt mortel du cœur {Dxstï{E, Anesthcsiques, p. 126), 

 car au contraire l'arrêt asphyxique du cœur est un arrêt tutélaire, protecteur, qui ne se 

 termine jamais par la mort, si, au moment où le ccBur commence à se ralentir la respi- 

 ration artificielle lui rend de l'oxygène. Dastre et Morat disent que la section des 

 pneumogastriques éloigne l'issue mortelle. Eh bien, je crois avoir prouvé que c'est pré- 

 cisément le contraire, et que l'arrêt du cœur retarde notablement la mort, de sorte que 

 la section des pneumogastriques rend la mort deux fois plus rapide (Cu. Richkt. La mort 

 du cœur dam l'asplu/xie, A. P., 1894, pp. 653-668) . 



Donc le ralentissement asphyxique du cœur n'est pas une cause de mort, et je ne puis 

 admettre que la syncope respiratoire soit mortelle; car je suppose, bien entendu, qu'on 

 ne va pas rester inactif pendant cinq minutes, mais bien qu'on va se mettre aussitôt à 

 pratiquer la respiration artificielle, dès qu'on verra la respiration arrêtée. 



Ainsi donc, avec tous les physiologistes, et en particulier avec Lauder-Fîru.nton, qui 

 présidait la commission de Hyderabad, je suis bien convaincu qu'il y a d'abord une 

 syncope respiratoire, et que le noyau bulbaire qui commande les inspirations est para- 

 lysé avant le cœur. Mais ce que je ne puis admettre, c'est que cet arrêt respiratoire soit 

 la vraie cause de la mort dans les cas chirurgicaux. 



