526 ANESTHESIE et A N ESTH ESI QU ES. 



Même lorsque les animaux sont profondément chloroformés, l'arrêt du cœur par 

 l'excitation des nerfs vagues n'entraîne pas la mort. 11 n'y a donc vraiment pas lieu de 

 supposer que ce qui ne tue pas le cœur très intoxiqué, va pouvoir faire mourir un co^ir 

 à demi empoisonné, alors que d'autre part, sur un cœur normal, la galvanisation des 

 nerfs vagues est sans danger. L'innocuité des excitations prolongées des nerfs vagues est 

 une de ces expériences que tous les professeurs de physiologie répètent chaque année a 

 leurs cours. 



11 ne faudrait cependant pas nier toute influence rétlexe sur le cœur, comme cause 

 de syncope mortelle. En effet, quoique le fait soit prodigieusement rare, une émotion 

 morale la frayeur, une excitation périphérique très douloureuse, peuvent amener la 

 mort. J'en ai cité des exemples d'après Hostei.ng {Phyfiiologie des muscles et des »icr/s (1882), 

 p. 748). Terkier et Péraire (loc. cit., p. lo2) en citent aussi des exemples intéressants, de 

 sorte qu'on[ne saurait altrihuer aux anesthésiques cette propriété étonnante de supprimer 

 la possibilité d'une mort subite accidentelle par syncope cardiaque. Tout ce qu'on peut 

 dire, c'est que les syncopes rétlexes se terminant par la mort, chez un sujet non atteint 

 d'affection cardiaque, sont tellement exceptionnelles qu'on peut presque les révoquer en 

 doute. 



Pourtant je ne voudrais pas être trop affirmatif. Cette mort par réllexe cardiaque est 

 possible. Par conséquent, il faut se prémunir contre elle, et éviter les effets désagréables, 

 de suffocation et d'irritation, que produisent les premières inhalations des vapeurs chlo- 

 formiques. 11 est probable que l'irritation des fosses nasales et du larynx est parfois 

 une cause de syncope réllexe; ce qui est douteux, c'est que cette syncope puisse devenir 

 mortelle. 



De même aussi le traumatisme opératoire, si l'anesthésie n'est pas complète, peut 

 amener un arrêt réflexe du cœur. Que cette syncope soit mortelle, je ne le crois guère; 

 car expérimentalement on ne i)eut l'amener. Les membres de la commission d'Hyde- 

 rabad n'ont jamais pu amener l'arrêt du cœur j»ar l'excitation électrique des nerfs 

 vagues; mais, d'autre part, la réduction des luxations et certaines petites opéra- 

 tions douloureuses, faites pendant une anesthésie imparfaite, ont parfois déterminé 

 des syniopes finalement mortelles. Qui sait, d'ailleurs, si un rœuràdemi empoisonné par 

 le chloroforme n'est pas devenu plus sensible aux inhibitions réllexes qu'un cu-ur sain et 

 normal? Nous savons qu'on ne détermine pas, par une excitation réflexe, aussi violente 

 qu'on voudra, la mort d'un cœur sain. Mais nous ne sommes pas aussi certains que cette 

 même excitation réflexe ne va pas paralyser un cœur qui se contracte mal, et que le 

 chloroforme a déjà presque complètement empoisonné. 



Donc, tout en ne croyant pas à la syncope réflexe, comme après tout c'est une ques- 

 tion de vie ou de mort, et non pas un simple problème de physiologie, je pense qu'il 

 faut faire comme si cette syncope réllexe mortelle était démontrée, et prendre toutes les 

 précautions nécessaires pour l'éviter; d'autant plus que, pour d'autres raisons, le sys- 

 tème des inhalations lentement progressives est en tout point préférable au système des 

 inhalations brusques. 



Pour résumer cette discussion — un peu longue, mais nécessaire en un sujet inté- 

 ressant à la fois la physiologie et la chirurgie, — je dirai que la cause de la mort au 

 début de la chloroformisation me parait presque exclusivement la syncope cardiaque, et 

 que cette syncope cardiaque n'est probablement pas d'origine réflexe, mais produite par 

 l'intoxication même du myocarde. Aussi ne me paraît-il pas très rationnel d'adopter le 

 procédé que Dastre et Morat ont recommandé, c'est-à-dire d'associer l'atropine au 

 chloroforme. Il me semble que, surtout chez l'homme, l'atrophine expose à des dangers 

 spéciaux, de sorte que l'emploi de l'atropine, au lieu de remédier au péril des syncopes 

 réflexes, que je considère co.mme illusoire, surajoute les dangers de l'empoisonnement 

 par un alcaloïde très toxique aux dangers môme du chloroforme. Il semble du reste 

 qu'on ait en général abandonné cette méthode. Reynier {Bull. Soc. de chir., 1890) a 

 signalé un cas de mort. Si Dastre et Morat ont eu des résultats très favorables dans 

 l'expérimentation physiologique, c'est qu'ils donnaient à leurs chiens de la morphine 

 en même temps que de l'atropine, ce qui leur permettait de diminuer beaucoup la dose 

 de chloroforme, et par conséquent de ne pas introduire trop rapidement de grandes 

 quantités de la substance anesthésique. 



