54i ANESTHESIE et A N ESTH E SIQU ES. 



Chadbourne préfère la tropacocaïne, et son sel clilorhydrique. Celte substance, trop 

 peu expérimentée encore pour qu'on puisse se former à son é^'ard une opinion ration- 

 nelle, serait deux fois moins toxique que la cocaïne; l'analgésie serait cependant plus 

 e'tendue et plus durable. 



D'ailleurs ce n'est pas seulement pour la pratique des opérations que la cocaïne est 

 utile comme anestliésique. On s'en est servi pour rendre les muqueuses insensibles. Des 

 badigeonnages avec une solution appropriée font disparaître les douleurs des plaies, 

 empêchent les réflexes, parfois incommodes, de se produire. En somme, dans des alfec- 

 tions très diverses, dont nous n'avons pas à faire ici l'énumération, les médecins et les 

 cliirurgiens mettent à profit les propriétés anesthésiantes remarquables de cette substance. 



Le mécanisme de l'action anesthésiante de la cocaïne n'est pas explicable par ses 

 effets vaso-constricteurs. L'anémie qu'on observe constamment après une injection de 

 cocaïne ne suffit pas pour rendre compte de l'insensibilité, et cela pour plusieurs raisons; 

 d'abord parce que l'insensibilité survient plus vite que ne pourrait le faire l'anémie; 

 ensuite parce que l'anémie n'est jamais complète. Les tissus, quoique insensibles, sai- 

 gnent encore quand on les incise. Enfin, dans Ja cornée par exemple, il n'y a pas de 

 vaisseaux sanguins; et cependant nous voyons qu'elle devient insensible par le fait de la 

 cocaïne. 11 faut donc admettre, ce qui est d'ailleurs très rationnel, que la cocaïne, por- 

 tant son action sur les terminaisons nerveuses, les empoisonne directement et non par le 

 mécanisme de l'anémie. D'ailleurs, en physiologie, l'explication mécanique des intoxi- 

 cations par des effets vaso-moteurs est bien rarement exacte. Presque jamais ni l'ané- 

 mie ni la congestion ne suffisent pour expliquer les symptômes observés. 



Si sur les animaux à sang chaud on n'arrive pas par des injections intra-veineuses 

 à obtenir l'insensibilité complète du tégument, c'est que d'autres troubles généraux, 

 dus à l'action de la cocaïne sur les centres nerveux, empêchent la vie de se pro- 

 longer ; l'agitation, les convulsions, l'hyperthermie. Mais chez les grenouilles on suit 

 bien ces diverses phases, et on peut voir un animal vivant, avec un cœur qui bal régu- 

 lièrement, des muscles qui sont encore irritables par l'excitation du nerf moteur, et 

 dont cependant tout le tégument est devenu insensible. 



En principe il semblerait que jamais la cocaïne ne doit provoquer d'accidents; car 

 la dose injectée pour anestliésier un point limité de la peau est trop faible pour agir sur 

 l'ensemble de l'organisme. Mais il est des cas cependant où des phénomènes graves ont 

 été notés. E. Delbosc, dans sa thèse de 1889, avait trouvé quatre cas de mort. P. Berger 

 en a signalé un autre. Même si l'on attribue au hasard ces cinq cas funestes, c'est peu 

 de chose assurément, si l'on tient compte du nombre immense d'opérations pratiquées 

 avec la cocaïne : il n'en est pas moins vrai que des accidents qui entraînent non la mort 

 du patient, mais l'inquiétude du chirurgien, ont été observés. 



La symptomatologie est à peu près toujours la même. Ce sont dés troubles cérébraux, 

 intellectuels, et des troubles cardiaques; les premiers, quelque effrayants qu'ils parais- 

 sent, sont en somme inoffensifs, tandis que les autres sont extrêmement sérieux. ' 



Même à dose modérée, la cocaïne agit sur l'intelligence. C'est un poison psychique, 

 qui amène l'ivresse, de la loquacité, une agitation incessante, le besoin de parler, de rire, 

 de se mouvoir, et l'impossibilité de rester en place. Plus tard, cette excitation est rem- 

 placée par de la céphalalgie et de l'abattement. 



Mais les troubles cardiaques sont les plus graves; c'est une tendance à la syncope. 

 La face pâlit; les extrémités se refroidissent; le cœur se ralentit, et le pouls devient jîetit, 

 filiforme (V. Cocaïne). Aussi, quand on donne de la cocaïne, doit-on toujours bien se rap- 

 peler que c'est un poison actif, capable, à certaines doses, d'amener la mort par arrêt du 

 cœur. 



La dose mortelle paraît être, comme pour tous les poisons psychiques, assez variable, 

 au moins chez l'homme. Sur le chien, j'ai pu, avec P. Langlois, préciser la dose convul- 

 sivante et montrer qu'elle est fonction de la température. A la température de 38°, la 

 dose qui provoque les convulsions est de 0?'",02 par kilogramme, en injection veineuse. 

 Mais on ferait une grave erreur si l'on inférait de là qu'il faut chez un homme de 70 kii. 

 donner ier^4 pour obtenir des accidents convulsifs ; car les poisons psychiques agissent 

 bien plus activement sur l'honime que sur les animaux. D'ailleurs, sur les singes, 

 Grasset a trouvé une dose toxique plus faible que chez les chiens, soit 0S'',012 par kilo- 



