ANTAGONISME. oH!» 



l'on veiil, (Imix oïdi'os de nerfs. Les uns viiMinonf, pins parliriilic'Tftnii'nl di' l;i cliainc du 

 syin[iiilhii[Ut>, ils sont auf^nieufatcuis, iiccriiTatcncs ih- son inuiivcnioiil, ils excitenl ses 

 conlnictions, ils on auginentcnl le udmlnc i-t, l'inlcnsiLé. F..es autres viennent dn iummi- 

 mosasU'ique, ils ont un efl'et inverse, antagoniste du pii^cédcnl ; ils (liininucnt le nombre 

 et rintonsit(' de ses mouvcmonls, de ses systoles. C'csl encore un <'X('nipii' d'antago- 

 nisnio réalisé nerf à nerf cnninie le précédent; c'est même le premier oxem[)le corjuu 

 diidiibition. J'entends dire le premier fait de ce génie reconnu comme tel sous l'an- 

 cienne désignation d'action d'arrêt. 



Nous ne devons pas ici nous attarder h décriie par le menu ce phénomène d'atdago- 

 nisine nerveux ou d inhibition, mais plulùt eu montiei- d'abord lu généralité. I/inner- 

 vatiou des muscles vasculaires reproduit assez fidèlement celle du ca-ur lui-même. 

 Comme le cœur, les vaisseaux sont pourvus de muscles, et ces muscles n'ont, eux aussi, 

 qu'une propriété, le |)ouvoir de se conti'aeter : or cette contraction, quelle que soit la 

 disposition des muscles des vaisseaux, n'a qu'une action possible, celle de resserrer leur 

 cavité, d'en chasser le sang qui y est contenu, d'empêcher de nouvelles quantités de 

 sang d'y affluer, si cette contraction est poussée à l'extrême, de diminuer en tout cas son 

 écoulement à travers ces tuyaux. De jdus, ces muscles sont subordonnés à l'action de deux 

 ordres de nerfs; les uns qui augmentent leur contraction ou leur tonu*, les autres qui, 

 inversement, diminuent l'énergie de cette contraction : ce sont les deux divisions, les 

 deux classes des nerfs que dans leur ensemble on appelle les vaso-inoleurs : les premiers 

 sont les comtricteiirs, parce que le résultat pratique de leur action est le resserrement 

 des vaisseaux, les autres sont appelés dilatateurs, non pas qu'ils dilatent à proprement 

 parler les vaisseaux, mais, en diminuant leur effort contractile, ils les rendent moins 

 aptes à l'ésister à la poussée du sang qui vient d'ailleurs, et en fin de compte l'efTet visible 

 de leur entrée en jeu est une vaso-dilatation ou congestion des territoires vasculaires 

 innervés par eux. 



L'antagonisme des deux nerfs entre eux se complique, comme on voit, d'un antago- 

 nisme entre le cœur et les vaisseaux dans le genre de celui qui a été indiqué au déhut; 

 et, sans qu'il soit besoin d'entrer dans de grands développenienls à cet égard, il est 

 facile de concevoir comment l'entrée en fonction des nerfs inhibiteurs des vaisseaux 

 (nerfs vaso-dilatateurs) facilite l'action du cœur en abaissant bi tension dans le système 

 artériel, et comment, tout au contraire, l'activité des constricteurs fait obstacle à cette 

 action en élevant la tension artérielle au point qu'elle interromprait la circulation «si 

 l'oblitération des capillaires pouvait jamais devenir à la fois complète et générale. Par 

 des mécanismes en réalité fort différents, les inhibiteurs du cœur et les constricteurs 

 des vaisseaux tendent au même résultat final, qui est la suppression du mouvement du 

 sang; tandis que les accélérateurs du C(eur et les inhibiteurs des vaisseaux tendent à 

 lui donner son maximum de vitesse. Les accélérateurs du cœur et les constricteurs des 

 vaisseaux sont en antagonisme fonctionnel par le fait de la disposition particulière 

 des muscles qu'ils commandent. Les deux ordres de nerfs (les uns moteurs, les autres 

 inhibiteurs) qui s'opposent réciproquement leur influence, et dont sont pourvus et le 

 muscle cardiaque et les nmscles vasculaires, constituent [jai -dessus le précédent un 

 nouvel ordre d'antagonisme surajouté, superposé, et qui le complique en multipliant les 

 moyens d'action et de régulation de 1 organisme à l'égard des fonctions dont sa conser- 

 vation dépend. Le détail de ces explications est justifié [)ar la nécessité de bien faire 

 comprendre que l'effet ou mouvement inverse obtenu par l'excitation d'un nerf inhi- 

 biteur n'est pas dû à ce nerf lui-même, mais à quelque force tonique éloignée et 

 opposée qui reprend aussitôt ses droits, quand le nerf inhibiteur vient à supprimer pour 

 un moment la force antagoniste dépendante du nerf moteur inhibé par lui. l""l pour 

 qu'il ne reste rien d'obscur sur le sens à attribuer au terme antagonisme qui revient si 

 souvent, il nous faut encore compléter cette exjtlication par quelques développements. 



Le nerf iidiibileur, lorsqu'il entre en activité, a deux ell'ets : l'un direct, immédiat, et 

 l'autre indirect, obtenu pai' contre-coup. Exemple; : un muscle est en contraction, on excite 

 son nerf d'arrêt, il cesse de se contracter; c'est leHet direct. I>e mouvement a fait 

 place au repos, seulement ce mouvement par lui-même ne change pas de signe; l'elfet, 

 si on peut ainsi parler, est contradictoire, il n'est pas contraire. Mais le plus généra- 

 lement l'elFet de l'inhibition ne se borne pas à cela; la cessation de la contraction du 



