678 ARSENIC. 



manipulé, taiitôl il n'intervient que comme agent d'impureté des substances employées. 

 Il faut d'abord placer en tête les différentes opérations relatives à la préparation de 

 l'arsenic et de l'acide arsénieux. Les [ouvriers qui extraient le minerai arsénifère n'en 

 éprouvent aucun inconvénient particulier, tout au plus quelques accidents locaux. Il 

 n'en est plus de même du broyage, surtout (juand l'opération se fait à la main et au sec. 

 Les accidents se montrent plus particulièrement dans les opérations qui ont pour but 

 la volatilisation de l'arsenic et le raclage de l'acide arsénieux déposé dans les chambres 

 de condensation : ce sont surtout les formes chroniques de l'empoisonnement qu'on 

 observe. 



La fabrication des couleurs arsenicales, comme le vert de Scheele et le vert de 

 ScHWEiNFURT, toutes les professions où l'on manipule ces couleurs (fabricants de papiers 

 peints, de fleurs artificielles, d'abat-jour verts, de cartons peints, de capsules en papier 

 peint, etc.), l'empaillage des animaux au moyen de certaines préparations, exposent les 

 ouvriers à l'intoxication arsenicale. 



Des accidents d'arsenicisme ont été signalés souvent dans les fabriques de fuchsine 

 ofi l'on oxyde l'aniline au moyen de l'acide arsénique (voir le tableau des intoxications 

 professionnelles dans ['Encjjclopédic d'hygiène, t. vi, p. 502, Les intoxicaliona profession- 

 nelles, par Layet), 



Il faut noter aussi que les établissements industriels dans lesquels on prépare les 

 arsenicaux ou bien les fabriques de produits chimiques où ces substances sont employées 

 à divers usages peuvent agir sur le voisinage : les nappes souterraines qui alimentent 

 les puits aux alentours de l'usine peuvent être intoxiquées. Un des exemples les plus 

 connus est celui qui a été observé dans le voisinage de la fabrique de fuchsine de Pierre 

 Bénite (Chevallier, Ann. d'hyuicne, 2" série, t. xxv, p. lo, 18GC). 



B. — Les causes d'empoisonnement accidentelles sonl infiniment variées. C'est 

 d'abord l'usage de papiers, (leurs, étoffes colorées avec des verts arsenicaux. Ziurek 

 de Berlin a, dans une robe de tarlatane de vingt aunes pesant D44er,o2, trouvé 

 300 grammes de couleur dans lesquels le composé arsenical s'élevait à 60 grammes. Le 

 séjour dans des chambres tapissées de papiers colorés par des préparations arsenicales 

 a été souvent la cause d'accidents. Il faut signaler encore ici le cas de cet amateur de 

 chasse qui avait réuni dans son cabinet un nombre considérable d'animaux empaillés 

 enduits dune préparation arsenicale, et qui présentait tous les symptômes d'un empoi- 

 sonnement causé par la présence du poison dans les poussières de l'appartement 

 (Delpegh. A?in. d'hyg. publique et de méd.lég.,1'' série, 1870, t. xxxni, p. .314). En Russie, 

 où les paysans se servent souvent de l'acide arsérrieux et de préparations arsenicales 

 pour se débarrasser des insectes et de la vermine, les intoxications sont de ce fait, assez 

 communes. 



Les substances alimentaires peuvent être toxiques, soit quelles aient été colorées par 

 des couleurs de ce genre (pâtisseries, bonbons, saucisses), soit que l'arsenic y ait été 

 directement incorporé. C'est par centaines qu'on a compté, à Wurzbourg en 1869, à 

 Saint-Denis en 1883, les intoxications produites par du pain dans la préparation duquel 

 était entré de l'acide arsénieux. On se rappelle également les fameux et récents 

 empoisonnements d'Hyères et du Havre par du vin arsenical. On a trouvé de l'arsenic dans 

 du fromage auquel le marchand avait eu l'ingénieuse idée de mêler de la mort aux rats 

 pour y empêcher le développement de vers, dans les vinaigres provenant de la décom- 

 position de l'acétate de soude par de l'acide sulfurique arsenical, dans le glucose où c'est 

 encore l'acide sulfurique destiné à la saccharification qui l'a introduit (Clouet. Ann. 

 d'hygiène publ. et de médecine légale, t. xlix, p. 145,1878). 



Certains médicaments, le bismuth, le chloroforme, la glycérine, renferment sou- 

 vent de l'arsenic. Chez un diabétique qui avait pris beaucoup de glycérine, Joroschey a 

 observé des accidents dus très vraisemblablement à ce toxique {Prag. med. Wochensch., 

 1889, analysé in Schinidfs Jahrb., 1889, p. 234). 



L'empoisonnement peut être dû à des doses trop élevées ou trop longtemps prolon- 

 gées, de composés arsenicaux administrés dans un but thérapeutique, ou encore à leur 

 application sur des tumeurs, ulcères, etc. 



C. — L'arsenic a été autrefois le poison le plus fréquemment employé dans un but crimi- 

 nel. L'acide arsénieux était surtout usité en raison de ses propriétés physiques qui le 



