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Emploi thérapeutique. — Les effets physiologiques de l'arsenic sont si complexes et 

 encore en paille si obscuis qu'il est le plus souvent difficile de se rendre compte de son 

 action the'rapeutique dans les diverses atroclions où son emploi est recommandé. Il en 

 est cependant quelques-unes dans lesquelles le bénéfice qu'on en relire s'explique ration- 

 nellement. 



Dans les dermatoses, l'arsenic i\a,\t favorablement, sans doute en s'éliminant par la 

 peau; mais l'irrilalion qu'il prodiiil sur son passage doit détourner de son emploi dans 

 les affections aiguës de la peau. C'est surtout dans le psoriasis chronique qu'il réussit le 

 mieux, el aussi, mais à un moindre degré, dans l'eczéma de même nature. 



Le tableau des intoxications par l'arsenii- démontre que le poison exerce une action 

 très marquée sur les nerfs sensibles : les modifications (ju'il imprime à la vitalité et au 

 fonctionnenienl des conducteurs centripètes permeltent de se rendre compte des résul- 

 tats favorables qu'on en oblienl dans le traitement des névralgies. Peul-êlre. dans les 

 maladies cutanées, l'arsenic agit-il indirectement par l'intermédiaire des nerfs sur la 

 nutrition du tégument. 



Il y a longtemps qu'on a fait usage de cet agent comme fébrifuge. Mais c'est sur- 

 tout Boudin qui l'a préconisé contre les fièvres palustres. Il parait réussir particulière- 

 ment dans les formr-s invétérées (pii résistent à la quinine : mais il ne faut pas le consi- 

 dérer comme le succ('dané de cet alcaloïde. 



L'acide arsénieux, dit Laveran, est formellement contre-indiqué dans les formes aiguës 

 du paludisme et surtout pendant la période endémo-épidémique. Il serait au contraire 

 indiqué dans les fièvres inloiiniltenles lobelles el dans la cachexie iialustrc {Tniilc des 

 ficcrcs patiistics, 1884, p. ijltij. Dans les fièvres pernicieuses il est également inutile. 



Les conditions spéciales dans lesquelles l'arsenic réussit semblent bien prouver qu'il 

 n'agit pas comme le fait la quinine sur les parasites du paludisme, et l'on a vu en elTet 

 que son iiilluence sur les micro-organismes est en général jteu éneigique. C'est aussi 

 l'opinion de Laveran que l'acide arsénieux réussit beaucoup plus en verlu de ses pro- 

 priétés toniques qu'en vertu d'une action spécifique comparable à celle de la quinine. 



L'action tonique attribuée par Laveran à l'arsenic a été beaucoup vantée et exagérée 

 par IsNARO {De rdiseiuc dons lu /nilholoyie du sijstrine nerveux, Paris, 1865) qui a recom- 

 mandé ce médicament dans toutes les cachexies en général. On ne peut en ellet douter, 

 d'après un certain nombre d'expériences bien conduites, telles que celles de Roi ssin, 

 Weiske, Selmi, etc., et aussi d'après ce qu'on rapporte des résultais obtenus par les 

 arsenicophages, que l'acide arsénieux à petite dose, ou môme à dose progressivement 

 croissante, n'influence favorablement la nutrition générale, et, sans aller aussi loin 

 qu'lsNARD, on doit cependant accorder que, dans un certain nombre de cas, la nutrition se 

 trouve améliorée par les arsenicaux. 



Dans ces derniëres années de nombreux succès ont été enregistrés à l'aclif de ces 

 composés dans le traitement des lymphomes malins par les chirurgiens allemands, en 

 particulier par Winiewauter et Billroth. L'arsenic est administré pcr os, et en même temps 

 injecté dans les tumeurs ganglionnaires. Pour expliquer les succès à l'égard desquels Quenu 

 cependant se montre sceptique (Traité de chirurgie, t. i), on a supposé que le lymphadé- 

 nome était peut-être une affection infectieuse, et que l'arsenic aurait une élection élective 

 sur le micro-organisme pathogène (H. Barth. Gaz. hebdomad., 1888, p. 7o8). La même 

 opinion pourrait s'appliquer aux efl'els favorables qu'on dit avoir obtenus dans le traite- 

 ment de l'anémie pernicieuse par l'arsenic. Il faut se rappeler aussi que le poison à 

 haute dose peut amener la dégénérescence graisseuse des éléments anatomiques ; et 

 c'est peut-être de la sorte qu'injecté dans les masses ganglionnaires en même temps 

 qu'ingéré par la voie digestive il provoque le ramollissement et la fonte des néoplasmes. 



Se fondant sur la propriété que possède l'arsenic d'enrayer la fonction glycogénique 

 on a eu l'idée de recourir à son emploi dans le traitement du diabète. Il est en effet 

 beaucoup de malades qui sous celte influence voient diminuer la glycosurie et la polyurie. 

 Quinquaud [loc. cit.) a fourni à ce sujet quelques chiffres. Un malade, qui éliminait en 

 24 heures 300 grammes de sucre avant le traitement arsenical, n'en excrétait plus que 134 

 après un mois de médication : en même temps on observa un abaissement du chiffre de 

 l'urée et de la quantité des urines. Chez un deuxième malade, le sucre tomba de 92 à 

 60 grammes en 12 jours. Un troisième, rendant 133 grammes de glucose avant le traite- 



