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c. L'inflammation. — Telles sont les conditions générales de jjathcfgénie d'une ascite; 

 nous les voyons réalisées dans les cas les plus simples, en apparence, où les obstacles 

 mécaniques prédominent icas de compression par jles tumeurs du médiastin) ; elles se 

 rencontrent également dans les afTeclions du cœur qui conduisent à l'asystolie, c'est- 

 à-dire à la stase veineuse généralisée; l'explication pathogénique est encore la même 

 pour les compressions vasculaires inlia-ahdomitiales, pour les thromboses oblitérant la 

 veine cave inférieure, ou, plus fréquemment, le tronc de la veine porte (pylépblébite) ; 

 la même aussi pour les scléroses diverses de la rate, ou surtout du foie, enserrant les 

 ladicules porte (cirrhose atropbique, sclérose syphilitique, tuberculose, etc.). Mais on 

 se tromperait grandement en s'en tenant en physiologie humaine à cette explication 

 univoque; d'autres éléments interviennent, et, en dehors des altérations de dégénéres- 

 cence des vaisseaux que nous avons signalées, en dehors des modifications dyscrasiques 

 du sang, il reste, pour augmenter encore l'incertitude, à faire la part de l'clnucn\t in- 

 PanuDaloirc. 



Rien n'est plus difficile d'abord, en pathologie, que d'établir la part respective de l'in- 

 ilammation dans des procoums complexes, où elle se rencontre à des degrés fort varia- 

 bles; d'un autre côté, rien n'est plus mal déterminé que la réaction de la séreuse au 

 contact des agents irritants. 



A cet égard l'expérimentation ne donne que des résultats décevants. Elle comprend 

 deux ordres de faits : 



1" Introduit-on dans le péritoine des corps in liants non scpliques : suivant leur 

 énergie on verra se produire au milieu de phénomènes nerveux d'intensité variable 

 une réaction inflammatoire pouvant donner lieu à des adhérences avec un peu de séro- 

 sité collectée; mais ce n'est pas là de l'ascile. D'ailleurs les voies de résorption, bien 

 perméables, sont si actives (jue, si c'est un liquide qui a été injecté, on le voit souvent 

 se résorber fort vite; 



2" D'autre part, si les instruments employés, si les produits inocub-s ou injectés sont 

 septiques, des désordres intenses surviennent': mais, si marqués qu'ils puissent être 

 (suppuration rapide, locale ou dili'use , ils ne font pas l'ascite; tout au plus produisent- 

 ils un peu de suintement séreux. 



De ces deux ordres de considérations s'appu^'ant sur l'e.xpérimentation, il ressort 

 celte conclusion négative que l'irritation péritonéale aiguë ne suffit pas à faire l'épan- 

 chement intra-séreux. 



Mais ce que ne fait pas un proceasm brusque, une marche subaiguë ou chronique 

 des accidents le réalise presque à coup sur, et on sait qu'il n'est guère de péritonite 

 chronique qui ne s'accompagne d'ascite (cancer, tuberculose, tumeurs kystiques ou 

 tumeurs diverses; inllammatioiis parenchymateuses sous-jacentes, etc.). 



Dans ce cas l'explication de l'hydropisie est fort difficile à fournir : pour les tumeurs, 

 on peut penser encore aux phénomènes de compression; mais, si l'intlammalion ne se 

 traduit que par des plaques disséminées, superficielles, ou périviscérales, on se voit 

 obligé de recourir au terme vague d'irritation, sans pouvoir rien préciser. 



Pour nous, il est un élément de toute importance à invoquer alors; c'est la gêne 

 certaine et parfois extrême de la circulation collatérale, ainsi que nous le signalions. 

 Chez un sujet sain et chez les animaux en expérience, en particulier, les suppléances 

 veineuses s'établissent presque d'emblée : aussi l'ascite est-elle toujours alors transitoire; 

 résorbée grâce aux nouveaux vaisseaux supplémentaires. 



Au contraire, quand il y a inllamraation chronique, celle-ci, dans son travail de 

 sclérose, enserre non seulement les voies ordinaires de circulation, mais aussi les 

 radicules des canaux de dérivation: il y a apport continuel, sans décharge possible, 

 d'où l'accroissement et la persistance des phénomènes ascitiques. 



Ceci n'est pas une hypothèse gratuite; la clinique nous montre la réalité du fait 

 dans la circulation collalcrale cutanée qui accompagne l'ascite, et dont on peut parfois, 

 au cours de certaines autopsies, juger toute l'importance : certains sujets meurent sans 

 ascite, avec un foie atrophié de cirrhose, et l'on trouve des vaisseaux sous-cutanés (jui, 

 de l'étal de simples veinules, sont passés à celui de canaux veineux considérables et 

 dilatés en permanence. Ces vaisseaux, pendant l'existence, ont joué le rôle de canaux 

 de dérivation, empêchant ou modérant l'épanchemenl ; par contre, s'ils manquent ou 



