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1872, p. iOn) |)arK' d'im individu (|ui rcst.'i dix iiiiiiules ;iii i'oiid de l'i-au et pul cire 

 ranimé. Il attribue sa résurrection à la violente conlractuie dos in;lchoires qui auiait 

 empêché l'eau de pénétrer. Nfais vraiment cette explication est assez peu satisfaisante; 

 car la contracture des màciioires n'empêche |>as les fosses nasales d'être perméables. 



Il ne faut, ce me semble, accepter ces faits qu'avec les plus expresses réserves; et 

 cela pour deux raisons principales. D'abord à cause de la mesure très iniparfaite du temps. 

 Quand (jueliiu'un est tombé à Vmu, la terreur et l'émolion des assistants ne permettent 

 puère une juste appréciation de la durée du temps (lui s'éi-ouie. Souvent, en faisant sur 

 des chiens (iiiolque expérience d'asphyxie, j'étais surpris de la lenteur avec laquelle le 

 temps semblait marcher, si bien que, si je n'avais mesuré le temps avec une montre à 

 secondes, j'aurais commis les plus grosses erreurs dans l'appréciation de la durée du 

 temps écoulé, et tous les assistants se trompaient comme moi. D'autre part est-on 

 jamais assuré que l'individu, dans les ell'orts cpi'il fait pour se sauver, n'est pas, au moins 

 pendant un temps très court, remonté à la surface do l'eau pour aspirer quelques bouf- 

 fées d'air? Même dans les expériences physiologiques, où ceiicndaut cette erreur peut 

 facilement être évitée, je vois qu'on a noté que l'animal est revenu à la surface, et mal- 

 gré cela on commet la faute de compter comme valable tout le temps écoulé depuis le 

 début de l'asphyxie, par exemple dans le très bon travail de Lecoquil (0. P., 1803). 



Nous admettrons difficilement que chez l'homme la submersion puisse être prolongée 

 plus longtemps que chez le chien. Le coiitraire serait plutôt vrai, car, tout compte fait, 

 l'homme est plus sensible que le chien. Or, chez le chien, la physiologie expérimentale 

 nous apprend que la mort survient fatalement quand la submersion dépasse deux mi- 

 nutes; nous tendrons donc à considérer cette limite comme exacte aussi pour l'homme, 

 d'autant plus que les cas de mort après une immersion d'une minute ou une minute et 

 demie sont très fréquents. Wollev, médecin de la S(yyété humaine de Londres, qui a 

 secouru un grand nombre de noyés, exagère probalilement dans un sens favorable en 

 disant qu'on ne peut espérer sauver un noyé quand il a séjourné plus de trois minutes 

 et quelques secondes dans l'eau. 



Mais, si cette durée de trois minutes est trop longue au point de vue physiologique, 

 elle est beaucoup trop courte au point de vue médical. Je veux dire par là que, même 

 après un long séjour sous l'eau, on n'a pas le droit de se décourager et de cesser de secoiu'ir 

 le noyé. Il faut espérer, contre toute espérance, pratiquer sans se lasser une respiration 

 artificielle énergi(jue. Dans le doute il faut agir, et non s'abstenir, suivant un axiome 

 très absurde. Après tout il est certain que le contact de l'eau froide provoque parfois 

 une syncope qui suspend la respiration et les échanges, empêche par conséquent l'eau 

 de pénétrer dans les poumons, et préserve ainsi de la mort rapide. On sait qu'on a dis- 

 tingué les noyés blancs (syncope cardiaque) qui réchappent parfois, des noyés bleus qui 

 ne peuvent être ranimés. 



La mort par la pendaison est aussi une mort due exclusivement à l'asphyxie. Des 

 expériences de Coiitagne et surtout de Tamassia, ont bien montré que, si la trachée 

 était exceptée du lien qui sert ;i la pendaison, la mort ne survenait que très lentement, 

 et inversement, (ju'en exceptant du lien constricteur les vaisseaux du cou, et en prenant 

 simplement la trachée, on obtenait une mort tout aussi rapide. 



De môme les lésions de la moelle sont extr(''mem('nt rares dans la pendaison; la 

 mort relève donc uniquement de l'asphyxie. .Mais cette as|)hyxie n'est pas toujours com- 

 plète; car il est fort possible qu'une petite quantilt'- d'air passe encore par la trachée 

 incomplètement comprimée. 



Cela explique bien comment, dans quelques cas, la mort a été notablement retardée. 

 On en trouvera des cas intéressants dans l'excellent article, Pendaison |de Tocrdes 

 {Dictionnaire encyclopédique, t. xxn, p. 477). Le récit le plus curieux est assurément celui du 

 pendu de Bloomfield, en Amériijue, qui, au bout de dix minutes de sus[iensi()n, parait luut 

 à fail inni t. A^îrès l 't minutes on le détache et on le remet aux médecins qui ne constatent 

 plus de battements cardiaques. La respiration artificielle est alors pratiquée, mais sans 

 résultats. Alors un courant électrique est applicjué aux nerfs pncumogasiriques. Quel- 

 ques signes de respiration spontamie apparaissent. .Mais le shériff s'interpose, et les 

 expériences sont interrompues. Une heure après la pendaison les médecins les repren- 

 nent, et le cœur recommence à battre, .\lors de nouveau le shérifl' intervient et emporte 



