lU ASPHYXIE. 



hippopolame rosier 8 miniiLes sous l'eaii, el, d'après Scoresuy, une baleine peut plonger 

 pendant 30 minutes, fait que m'a confirmé récemment E. Rettebkr. 



On a cherché à expliquer celle résistance par une plus grande quantité de sang — 

 ce qui nous senihie une explication insuffisante — ou par la présence d'un sphincter 

 puissant autour de l'orifice tie la veine cave inférieure. Mais ce sphincter ne peut guère 

 être qu'une condiliou adjuvante, pour retarder de très peu de temps la mort du cœur; 

 puisque nous savons tpie la mort dans l'asphyxie est due, non à un défaut de la cir- 

 culation pulmonaire, mais à l'absence (l'oxygène dans les centres nerveux et dans le 

 cœur. 



Kn réalité, comme l'admettent Guatiolet Ini-nuMue, le déft^nseur de l'ingénieuse 

 théorie du sphincter rie la veine cave, et Paul Bert, qui a souleuu l'hypothèse du sang 

 pins abondant, il faut, pour les plongeurs comme pour les nouveau-nés, reconnaître que 

 la principale cau>e de la résistance prolongée à l'asphyxie, c'est une résistance plus 

 grande des centres nerveux et du cu-ur à la privation d'oxygène. i>e ralentissement du 

 cœur exerce aussi quelque infiueuce. En effet, en donnant à un canard une dose d'à 

 Iropine, tout à fait insurii>aule pour le tuer, soit 0*^'',0i;), mais suffisante pour paralyser 

 les t^^rniinaisons dn pneumogastrique, j'ai pu diminuer énoiinénient la résistance h la 

 submersion, (pii n'est plus que de 3 ou 4 minutes à peine [B. fi., I8'.I4, t. i, pp. 244, 789). 

 DissAiii) a constaté le même phénomène chez les poissons {D.B., 181»4, p. 833). 



Résumé. Hiérarchie physiologique. — 11 y a entie les didéienls animaux une 

 hiri(ir< hic phijsioliifji(iue, bien ilitlV'renlr de la hiérarchie zoologique. Certains êlres sont, 

 très sensibles à l'asphyxie, comme le moineau, comme l'homme adidle; d'autres au 

 contraire, comme le nouveau-né ou l'animal plongeur, sont très résistants. C'est le sys- 

 tème nerveux qui meurt plus ou moins vile chez les uns et les autres, et celle donnée, au 

 lieu d'être absurde, est au contraire tout à fait nécessaire. Commenl admettre que des 

 (issus appartenant à des êtres divers soient exaclemenl semblables? A priori ils ne peu- 

 vent être identiques, el ce qui est surprenant, c'est plutôt leur étonnante ressemblance et 

 la similitude de toutes leurs réactions vitales que leurs minimes diversifications. 



11 est remarquable de voir que, dans la mort par submersion., l'élévation de la tem- 

 pérature, au lieu d'accélérer la mort, comme on pounait le supposer a priori, tend au 

 contraire à la ralentir, au moins sur les jeunes animaux. 



Les expériences de W. Edwards le prouvent nettement. 



IX Chats (de 2 jours) à 0° ont vécu 4'33" (moyenne) 



III — — 10° — 10'2:r' — 

 II — — 20° — 38'4o" — 



I — — 26° — 34'30" — 



II — — 30" — 2900" — 



IV — — 42° — 10'2'7" — 

 II Chien'! de .'J jours à 0° — 12'0.'j" — 

 I — — 22°o — .^.^■30" — 



VI Moineaux adultes à 0° — 0'30" — 



VII — — 20° — 0'46" — 

 VI — — 40° — U'39" — 



Mais, en réfléchissant à cette iniluence, on comprendbien que le froid d'un bain àO° doit 

 provoquer une réaction énergique : le système nerveux commande alors des combus- 

 tions plus actives. En un mot l'abaissement de la température extérieure ne diminue pas 

 la durée de l'asphyxie; au contraire; car il provoque des combustions plus intenses. Ce 

 qui dimiiuxe la durée de l'asphyx-ie, c'est l'abaissement de la température orf/anigue 

 des animaux eux-mêmes, tandis que celle du milieu ambiant a un elTet absolument 

 opposé. 



Durée de l'asphyxie chez les animaux à sang froid. — (^hez les animaux à 

 sang froid, la diversité est bien plus grande que chez les mammifères el les oiseaux, et 

 cette diversité relève de deux causes essentielles; d'une part la température, d'autre part 

 la résistance propre des tissus. 



D'une manière générale, comme les animaux à sang froid vivent à des lem[)éraUires 

 notablement plus basses que les homéothermes, il s'ensuit que leurs combustions sont 



