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boaiiconp moins activos, et par conséquent (pie l;i diirt't' de l'aspliyxio est Ijpanconp plus 

 loiigiu'. l'iit' cxinTience simple, un pou trop simple peut-èlre, (jue je fais dans mes 

 cours, élaldiia bien celte dislinotion. 



L'oxygène dissous dans le sauf,' constitue en rértlitt'- une réserve de comburant; et on 

 peut comparer Tanimal dont la trachée est oblitérée à une llammc (pii biiMe dans un 

 espace clos, (jue l'on prenne une cloclie d'air, et ([udn fasse bri'ilt'i- dans celte cloche 

 un gros bec d(^ gaz, pour peu tiue le dcbil de gaz soit rapide, en quelques secondes tout 

 l'oxygène de la cloche aura disparu, et la llamme s'éteindra; ce sera, si l'on veut, l'as- 

 phi/xie de la flamme. Mais <iue l'on fasse briMer dans cette même cloche un ])etil bec de 

 gaz avec débit très faible, il faudra (juebpies minutes, au lieu de quelques secondes, 

 pour épuiser la réserve d'oxygène contenue dans la cloche. J'ai l'usage, dans mes cours, 

 de faire cette expérience très simple, presque enfantine, pour bien montrer aux élèves 

 comment un animal ;\ sang chaud et un animal à sang froid se comportent très dilférem- 

 ment dans le même milieu. 



On peut comparer à la petite llamme du gaz l'animal à sang froid. Comme il Itride 

 peu, il mettra longtemps à s'asphyxier, et il y a une relation étroite entre la quantité 

 des échanges interstitiels et la durée même de l'asphyxie. 



En dehors de toute influence thermique, voyons dans quelles conditions survient l'as- 

 phyxie lies animaux à sang froid. 



Je mentionnerai d'abord les faits très extraordinaires et presque invraisendilables de 

 la longue survie de certains animaux enfermés dans du plâtre ou conservés dans les 

 troncs des vieux arbres. Nous avons, Uo.ndkau et moi, rapporté ces curieuses observations 

 d'autrefois. {Sur la vie ile:< animaux enfeniK's dans du plâtre: B. B., 1882, t. iv, (7), p. 692). 

 Pour la bibliographie voir ce mémoire el un article critique de A. de Hochas {Nature, 

 188.)) (I). Nous y avons ajouté quelques expériences nouvelles. Hérissant avait montié 

 que des crapauds, qui vivent longtemps quand on les a enfermés dans du plâtre laissé 

 simplement à l'air libre, meurent bientôt si on plonge la masse de plàtie dans l'eau, de 

 sorte que c'est probablement à travers le plâtre perméable aux gaz que se fait la diffu- 

 sion de l'oxygène. W. Edwards, répélant cette expérience de diverses manières, l'a 

 pleinement confirmée. En réalité il s'agit dans ce cas d'une sorte de respiration cutanée 

 ([ui se fait à travers le plâtre et qui supplée à la respiration normale, par les poumons. 

 Mais pour les tortues, l'explication est plus difficile; car l'épaisse carapace de ces reptiles 

 à peau écailleuse s'oppose presque absolument à la diffusion gazeuse, et cependant des 

 tortues immobilisées dans du plâtre peuvent vivre trois mois ainsi, conservant leur 

 vitalité et leurs réflexes. Celte expérience d'ailleurs ne prouve qu'une chose, mais avec 

 toute évidence, c'est que la consommation de gaz oxygène peut dans certains cas devenir 

 extrêmement faible. 11 serait très curieux de reprendre ces faits et de faire alors les 

 dosages des échanges gazeux (Voy. Respiration). 



Assurément, pour expliquer cette absence d'asphyxie, il faut admettre que les phéno- 

 mènes chimiques, encore qu'ils continuent sans doute, sont extrêmement ralentis; car, 

 c'est tout au plus, si, au niveau du bec corné de la tortue, il peuty avoir un petit espace 

 libre servant pour ainsi dire de chambre à air. 



De nombreuses observations ont été faites sur l'asphyxie des poissons. On sait qu'un 

 poisson ne peut vivre dans de l'eau privée d'air, ou même seulement dans un vase con- 

 tenant une petite quantité d'eau qui est recouverte d'une couche d'huile de manière à 

 empêcher l'air extérieur de se dissoudre dans l'eau du vase. Or dans ces conditions la 

 durée de l'asphyxie est extrêmement variable, même quand la température ne varie pas, 

 selon les diverses espèces de poissons sur lescjuels on expéiimenle. Il en est qui meu- 

 rent presque immédiatement quand un les retire de l'eau. Tous les pécheurs savent que 

 parmi les poissons divers fju'on retire du filet, il en est qui survivent au bout d'une 

 heure, tandis rpie d'autres jiérissent dés (ju'on les retire de l'eau. Par exemple les sar- 

 dines et les maquereaux meurent tout de suite; tandis (jue les anguilles et les squales 

 restent] longtemps en vir. Hécenmient Dissaht et NoÉ ont essayé d'établir que les 

 migrateurs, chez qui les phénomènes chimiques sont très intenses, ont une existence 

 fragile, tandis que les poissons sédentaires, qui eu gé-néral ne sortent guère de l'étroit 

 espace où ils vivent, résistent bien mieux à ras[diyxie, comme s'ils avaient en quelque 

 sorte pris l'habitude de vivre dans un milieu presque confiné {Résistance des poissons d 



