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même phénomène que de l'asphyxie, puisque, si les tissus meurent, c'est parce qu'ils 

 ont épuisé leur réserve d'oxygène. Seulement il faut s'attendre à trouver par l'anémie 

 une mort un peu plus rapide que par l'asphyxie. C'est en effet ce qu'on observe, mais 

 en somme les chiffres que j'ai donnés se rapprochent beaucoup de ceux qu'a fournis 



AUBERT. 



Comme, d'autre part, il a été prouvé que les échanges sont d'autant plus actifs que 

 la température est plus élevée, on est amené à regarder comme très vraisemblable (\ue, 

 si l'asphyxie dure si longtemps chez les grenouilles refroidies, c'est qu'elles épuisent 

 très lentement leur réserve d'oxygène, tandis que les grenouilles chauffées l'épuisent 

 très vite. Même lorsque le cœur a été enlevé, il reste encore dans les tissus une certaine 

 quantité d'oxygène qui peut servir à l'entretien de la vie; mais, si cette réserve est vite 

 épuisée, la mort survient promptement (chez les grenouilles échauffées), tandis que la 

 réserve dure longtemps chez les grenouilles refroidies. 



Sur les poissons, comme sur les grenouilles, on retrouve aussi l'influence de la tem- 

 pérature sur la persistance des fonctions. J'ai fait à cet égard plusieurs expériences que 

 je ne rapporte pas ici; car elles ne font que confirmer la loi générale, et n'apportent 

 aucun fait nouveau. 



Il serait intéressant de comparer la durée de l'asphyxie chez les animaux à sang froid 

 avec la quantité d'oxygène qu'ils absorbent, quantité très variable selon l'espèce animale; 

 mais les chiffres que les physiologistes ont donnés là-dessus sont assez peu concordants, 

 et d'ailleurs peu nombreux. Nous renvoyons à l'article Respiration, où la question sera 

 traitée dans son ensemble. 



Symptômes. — Nous n'envisagerons ici ((ue les symptômes de l'asphyxie aiguë, en 

 prenant pour types les animaux dont on lie la trachée, et chez lesquels ont peut alors 

 suivre avec une grande précision la marche des phénomènes. 



D'après les auteurs classiques, on peut diviser l'asphyxie en trois périodes; mais nous 

 croyons préférable de séparer en quatre groupes les phénomènes, selon qu'ils sont accom- 

 pagnés de la disparition de telle ou telle fonction organicjue. Nous aurons alors succes- 

 sivement : 1° la mort de la conscience; 2° la mort des réflexes; 3" la mort des respira- 

 tions; 4» la mort du cœur. 



A. La première période, celle qui se termine par la mort de la conscience, ne peut 

 guère être bien étudiée que chez l'homme. Dès le début, les respirations se ralentissent, 

 et deviennent plus amples et plus profondes, prenant le type dyspnéique ou asphyxique. 

 Si elles étaient fréquentes, elles se ralentissent (par exemple dans le cas de la polypnée 

 thermique qui est énormément ralentie par l'asphyxie); si elles étaient rares, elles 

 deviennent fréquentes, de manière à revêtir un type uniforme, quel qu'ait été le point 

 de départ au moment où l'asphyxie a commencé. Le cœur s'accélère, bat avec plus de 

 force. Une sensation d'angoisse affreuse émeut la conscience; des mouvements involon- 

 taires, presque convulsifs, se produisent dans tous les membres. Lu vertige passe devant 

 les yeux, la vue se trouble, les oreilles bruissent, el quand ce summum de douleur et 

 d'angoisse est atteint, tout d'un coup la conscience disparaît. 



Est-ce bien la conscience, ou seulement la mémoire? C'est là un point à discuter. Il 

 est possible que, sous l'influence de l'asphyxie, il y ait une sorte d'amnésie rétrograde, 

 comme celle qu'on a signalée dans les commotions et les empoisonnements, comme 

 celle qu'on observe dans la chloroformisation. Toujours est-il que, dans la pendaison 

 par exemple, les individus qu'on vient à dépendre racontent que la suffocation n'a pas 

 duré longtemps, et qu'ils ont presque immédiatement perdu connaissance. Quelques 

 noyés rapportent aussi que leur angoisse a été très courte, et l'anéantissement de la con- 



