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gie ; par exemple, lorsque, par suite d'une impcrforatioM du Irou de Uotai. (Voy. Cyanose'i, 

 le sanar artériel et le san? veitienx si« inidaiii^i-nt dans le ensur, une sorte d'asplivxie l'ait 

 succomher le petit •"'Ire nouv(!au-n(''. Df inr-nic, (piand, parle fait d iiih- conpfeslioii pul- 

 monaire, les poumons sont devenus im|»erméables à l'air, c'est encore une variété 

 d'asphyxie ItMite. 



On peut en dire autant de la période terminale tle la plupart des maladies. Comme 

 l'individu doit linii' jiar suceomher à uni' [)erversion lonclionnelle quelconque, c'est très 

 souvent par l'asphyxie (]ue se termine la si-èue; mais, dans l'état de dépression extrême 

 des forces de l'orifanisme, on ne peut pas 'dire qm- la vraie cause de la mort soit l'as- 

 phyxie; c'est seulement le mode de la moil. 



L'histoire de l'asphyxie lente est en réalité l'histoire de la respiration dans de 

 l'air confiné; car les variations de la pression haiomélriqiie, si elles provoquent de» 

 phénomènes essentiellement identiques aux phénomènes as|divxiiiues, doivent être 

 étudiées par des méthodes trop spéciales pour que nous en abordions ici l'exposé (Voy. 

 Barométrique (Piessiom; Respiration; Mal des montagnes). Nous nous hornerous donc à 

 l'élude de la respiration dans l'air conliné. 



Plusieurs méthodes peuvent élre employées; d'abord la plus simple, (|ui consiste à 

 placer un animal dans nue enceinte limitée, oii il n'y a pas renouvellement île l'air ; 

 puis la constitution de mélan^'es ^'azeux artificiels, où les proportions d'oxygène sont moin- 

 dres que dans l'air atmosphérique, avec l'analyse des phénomènes physiologiques (pi'on 

 voit alors survenir; enliii on peut faire simplement respirer l'animal dans un long tube 

 où le va-et-vient de l'air n'est pas suflisant pour amener un lenouvellement de l'air intra- 

 pulmonaire; mais de fait c'est toujours le même principe, c'est-à-dire le non-renouvel- 

 lement de l'air. 



Les symptômes de cette asphyxie lentesont à vrai dire les mêmes que ceux de l'asphy- 

 xie aigué; mais naturellement ils se passent avec plus de lenteur et se déi'oulent pendant 

 une demi-heure, ou une heure, ou parfois plus longtemps encore. On y retrouve, comme 

 dans l'asphyxie aiguë, l'angoisse, puis l'accélération respiratoire, |)uis l'airèt. des respi- 

 rations vt»lontaires, puis enlin la mort du cœur. 



Voici comment P. Hert retrace ce tableau de l'asphyxie lente : 



« Lorsqu'un animal est placé sous une cloche, on .le voit, après un temps plus ou 

 moins long, donner tous les signes de malaise. Son poil se hérisse; il s'agite dans le 

 vase; si (juelque fissure laisse entrer un peu d'air frais, il y apfiliipie avidement ses na- 

 rines. Sa respiration s'est accélérée; elle devient haletante. Puis elle se ralentit en même 

 temps que l'animal semble se calmer, ou du moins ne s'agite })lus avec la même énergie; 

 plus lente, elle devient |)lus ample; enfin l'animal tombe au fond de la cloche; il n'a 

 plus que quelques rares mouvements; la gène respiratoire est deveinie maintenant de 

 l'angoisse; il ouvie béantes les narines et la bouche; il fait d'ému-mes efforts; ses |)u- 

 pilles se dilatent ; son intelligence, sa sensibilité sont de moins en moins actives; enfin la 

 mort survient. » 



En général, dans l'asphyxie aicrue, il n'y a pas d'hypothermie, ou du moins l'abaisse- 

 ment thermique est faible; parfois même la'tempéiature augmente, tandis cpie, dans 

 l'asphyxie lente, le plus souvent on note une diminution de la température organi(iue 

 de quelques degrés. Est-ce à cette cause qu'il faut attribuer l'absence presque complète 

 de convulsions dans ras[)hyxie lente par les progrès de l'altération de l'air? 



P. Mkkt, étudiant avec beaucoup de soin les modifications de la composition de cet 

 air confiné au moment même de la moit de l'animal, e>t arrivé à celte conclusion que la 

 mort coïncide avec une proportion moyenne de 2 |i. |()(t d'oxygène, et de 17 p. KiO 

 d'acide carboniijue, les oiseaux et les mammifères ne présentant à ce point de vue ipie 

 des différences insignifiantes. 



W. .Miller, et après lui P. I!kht, ont constaté que, si l'enceinte, a aii pauvre en oxy- 

 gène, où respire l'animal, était très vaste, l'oxy^-ène ne pouvait pas être consommé en 

 totalité, tandis (lue. dans des milieux confinés très limités, la consommation de l'oxy- 

 gène était presque totale. Le type de cet air conliné est alors évidemment l'air contemi 

 dans les bronches mêmes et la trachée lie l'animal dont la tiacht'e a été liée. Alors la 

 proportion d'oxygène descend a I p, iuo, même encore au-dess3us. On comprend sans 

 peine cette différence. Ko eflet. tant que la circulation conlinue, le sang se charge d'oxy- 



